Зимняя романтика. Адвент-календарь историй о любви - Коллектив авторов

Кошка спит у меня на коленях. Я смотрю на время. Шесть часов. Ничего страшного. Еще могу успеть. Отправлю первый черновик. Хотя бы пару строчек, чтобы заполнить форму и приложить документы.

Неожиданно машина замедляется и застревает в снегу. Меня пронзает испуг, Даниил выходит из машины, посмотреть, что там. Он долго не возвращается. Скоро я присоединяюсь к нему.

– Мы застряли, – произносит он. – У тебя есть лопата?

– Нет, – шепчу я.

Он вздыхает, говорит, что следовало поехать на его автомобиле.

Принимаемся вместе раскапывать снег руками. Он толкает машину, пока я пытаюсь выехать, но не получается. Боюсь смотреть на время, однако непроизвольно делаю это.

Тридцать минут до дедлайна…

Пятнадцать минут до дедлайна…

Даниил звонит друзьям.

Десять минут до дедлайна…

Когда вижу эту отметку, понимаю, что мы не успеем вернуться. Не успеем.

Осталось пять минут.

Выхожу из машины, сажусь на снег, опираясь спиной о заднее колесо и поджимаю колени к груди. Меня охватывает грусть и опустошение.

Ко мне подходит Даниил и опускается рядом.

Мы оба понимаем, что все кончено.

Даниил снова звонит другу, ведь нам так или иначе нужно выбраться отсюда, или придется встречать праздник здесь.

Не говорим друг другу ни слова. Я беру телефон и открываю форму подачи работы – на экране появляется сообщение о том, что прием документов закончен.

Даниил достает из кармана свой чек-лист. Недовольно кошусь на него. Думаю, что, если бы дурацкий праздник не чинил мне препятствия весь день, я бы успела. Хотя и признаю, что сама виновата, оставив важное дело на последний момент. Но моя мечта рухнула сейчас, и я погружаюсь в депрессию, не зная, кого или что винить.

Внезапно Даниил берет меня за руки и заставляет подняться.

Лепит снежок и вкладывает в мою раскрытую ладонь.

– Ты, конечно, проиграла в своей битве, но еще осталось несколько пунктов в моем чек-листе, – произносит он.

И лепит еще один снежок. Затем легко бросает его в меня, попадая в плечо.

Я понимаю, о чем он. Одно из заданий – поиграть в снежки.

Я не против. Накопилось много гнева. Я замахиваюсь и попадаю ему в макушку, сбивая глупую праздничную шапку. Даниил тоже злится, и мы начинаем настоящую битву. Снег летит во все стороны, мы бегаем по лесу друг за другом, прячемся то за машиной, то за деревьями и громко вскрикиваем при очередном попадании противника. Незаметно для себя я начинаю смеяться.

Мне нравится вот так сбрасывать напряжение. Нравится игра. Не помню, когда в последний раз я так делала. Пар от нашего теплого дыхания кружит повсюду, на лицах красный румянец. Даниил расстегивает куртку, ведь становится жарко. В схватке я теряю алый бант, соскользнувший с локонов, а волосы намокают от налипшего снега.

В какой-то момент Даниил разбегается, несется мне навстречу, обхватывает руками и падает в снег вместе со мной. Я кричу из-за холода и быстрее натягиваю на голову меховой капюшон.

Не могу подняться, нет сил. Лежим и смотрим в темнеющее небо. Появились звезды. На нас опускаются снежинки. В лесу красиво. Пар от дыхания словно окутывает все кругом в туман. Мы лежим совсем рядом, а потом Даниил отползает и начинает активно двигать руками и ногами. Я понимаю, что в его чек-листе был еще и «снежный ангел».

И делаю то же самое.

Это забавно. Снег мягкий и приятный. Я забываю обо всем. Мне больше не грустно, я громко смеюсь. Может, это уже истерика. Не знаю. Но меня все устраивает. Я вдруг поняла, что все мои проблемы исчезли, я чувствую полную свободу и облегчение. Проиграла обстоятельствам. Пусть будет так. Выбора, кроме как расслабиться, не оставалось.

Даниил уже на ногах. Приглашает меня встать, протягивая руку, чтобы посмотреть на наших «ангелов», но, ухватившись за ладонь, я утягиваю его обратно. Он неловко падает рядом, почти как я утром, только теперь наши лица оказываются слишком близко друг к другу. На меня смотрят глубокие пронзительные зеленые глаза. Мы замираем. От Даниила веет теплом, и кажется, что он наклоняется все ниже и ниже… Точно. Мне не мерещится – он тянется к моим губам, чтобы поцеловать. Я тоже неожиданно подаюсь навстречу. Это странно, ведь еще днем в библиотеке я его ненавидела.

Внезапно слышится гул автомобильного двигателя, и свет фар озаряет лес и наши силуэты, лежащие в снегу. Подъезжают его друзья в новогодних шапках. Даниил откатывается от меня. Я в смущении даже не смотрю в его сторону.

Проходит время, прежде чем откапывают мою машину, и мы оказываемся у дома. Благодарю ребят и Даниила, и мы как-то быстро прощаемся, не сказав друг другу почти ничего.

Ночь 31 декабря

Остаюсь в одиночестве, и на меня нападает легкая грусть. Закрываю ноутбук, откладываю сборник эссе. Смотрю на сообщение куратора, который интересуется, успела ли я подать документы, – и не хочу отвечать. Вместо этого иду украшать елку. Нахожу злополучные звездочки от гирлянды под диваном и прикрепляю их на место. Создаю дома уют, развешивая украшения. Затем собираюсь на праздник. Меня больше не тревожат мысли о моем проигрыше и потере шанса. Сейчас не хочется об этом вспоминать. Внутри меня и вокруг царят тишина и покой. Распахивая шкаф, выбираю платье и завиваю локоны, которые до сих пор в блестках.

Я все еще не знаю, где мы с Алей будем встречать Новый год. Когда она приезжает, мы не вызываем такси, а идем пешком. Я не удивлена, ведь за весь декабрь не нашла свободной минуты, чтобы уточнить, к кому именно мы отправляемся на вечеринку.

На пороге нас встречает Арсений. Я смеюсь, благодаря за то, что он пригласил нас, а биение моего сердца непроизвольно учащается. Ведь здесь я скорее всего увижу Даниила. Снова. Но почему это так волнует меня?

Внутри уже много людей. У входа нам вручают по бокалу шампанского, и мы с Алей проходим вглубь дома. Аля замечает своего парня и несется к нему с подарком, оставляя меня ненадолго в одиночестве.

Очень быстро рядом оказывается Даниил.

– Решила все же променять ночь в слезах на праздник?

– Думаю, мне нужно расслабиться, – говорю я, повторяя сказанные им вечером слова.

Рядом с ним стоит парень, я его знаю. Это старшекурсник с моего факультета. Кажется, в сборнике было его эссе, которое я не успела прочесть. Он состоит в студенческом клубе ученых, в который я хотела попасть.

– Это мой старший