Сяо Тай и Божества Северного Ковша - Виталий Хонихоев
Однако учение Старца Горы и фейдакинов легло на унавоженную почву подросткового бунта и желания перевернуть Вселенную с ног на голову, и вот уже ее младшая сестренка отвергает принципы и традиции патриархального общества, с высокой колокольни плюет на обычаи и устои. Собирает военную силу… в ее распоряжении ресурсы Жемчужного Озера, по существу — синтезатора из фантастических фильмов, все что можешь себе представить — оно сделает. Неуязвимых и непобедимых солдат, оружие, доспехи, лошадей… но с одним ограничением — только внутри определенного радиуса, внутри досягаемости магии Озера, а эта магия ограничена границами города… по крайней мере так было в тот момент, когда Сяо Тай лично посетила гостеприимный город Лань.
И это ограничение не давало Лилинг в союзе с Другой Сяо Тай захватить Поднебесную… как же она тогда это сделала? Неужели каким-то образом смогла растянуть магию Жемчужного Озера над всей Поднебесной? Вряд ли. Скорее всего она поступила так же, как поступила бы сама Сяо Тай на ее месте — если в своей местности ты непобедима, то зачем тогда наступать? Достаточно заманить врага на свою территорию и разбить вдребезги там, а уже потом, когда армии врага будут разбиты — начинать наступление. Если бы тогдашний Император был бы достаточно умен и не поддался бы на провокацию или же сумел бы сохранить большую часть армии и отступить, сохранив ресурсы и людей, то Лилинг не стала бы преследовать его войска с риском потерпеть поражение. Нет, она бы попросту заперлась бы в провинции Лань и фактически отделила бы провинцию от Империи. Допустить такого Сын Неба не мог, а значит снова отправил бы армию на штурм, а наемных убийц в город за головой главарей мятежа. Вот только ни у войск, ни у ассасинов внутри стен города, под влиянием Жемчужного Озера не было шансов. Благодаря возможностям Жемчужного Озера город Лань очень скоро стал бы торговым центром и туристической достопримечательностью, да товары и услуги Озера не существуют вне границ города, однако же внутри этих границ вы можете получить что угодно, а что еще нужно для туристической индустрии? Генерал Лю Байгу прятал Озеро, не использовал его возможности, беспокоясь о Воле Небес и о опасности вседозволенности и всемогущества… но Лилинг не такая. Она наверняка открыла границы и превратила Лань в процветающий экономический оазис. Генерал считал, что все, что создает Озеро — ненастоящее и его нельзя продать или передать другому человеку, но Лилинг… наверняка она руководствовалась мантрой что «ничто не истинно все дозволено».
Так что даже если бы Сын Неба отказался от штурма мятежной провинции, отторгнув ее из лона Империи, он бы все равно проиграл в длительной перспективе. Растущая экономическая мощь провинции опасна сама по себе — она бы привела к тому, что товары, услуги и люди — стали бы перетекать в провинцию. Как с этим бороться? Кордоны и заставы на дорогах? Возвести крепости и укрепления и никого не выпускать? К сожалению, обычные люди и купеческие караваны — это не армии и задержать их таким образом не получилось бы даже если бы Лань не препятствовал этому. Контрабанда, скрытые тропы, закрыть всею провинцию глухой стеной не получится, на это нужны десятилетия, а этого времени у Сына Неба как раз не было.
При наличии за спиной ресурсов Жемчужного Озера, военных талантов Генерала Лю Байгу, знаний Другой Сяо, жгучих амбиций и отсутствия моральных рамок — Лилинг предсказуемо стала Первой Императрицей, захватив всю Империю и даже отправив экспедицию в Чосон и Нихон — во главе с мечницей Сакурой и ее учителем.
И на этом обычная девушка из провинциального городка остановилась бы. Хотя, нет, вероятно такая девушка остановилась бы задолго до этого, хотя бы потому что во главе государства никогда не могла быть женщина — до этой поры. Она сломала устои и самостоятельно взошла на трон, а не выдвинула регента, того же Лю Байгу например или его сына. А значит она могла сделать и следующий шаг в своих умозаключениях… например «не хочу я быть вольною царицей, а хочу я быть владычицей морскою, чтобы жить мне в окияне-море, чтоб служила мне рыбка золотая и была бы у меня на посылках». Шаг, который пыталась сделать старуха из сказки — перестать быть человеком и стать божеством океана, вроде Нептуна или Посейдона. У старухи это не получилось, потому что рыбка обладала собственной волей и разумом и конечно же не допустила собственного закабаления. Но есть ли самосознание у Жемчужного Озера и даже если оно есть — насколько оно схоже с человеческим? Что если это нечто вроде разумного океана «Солярис», который мы не можем понять, поскольку у нас нет общих точек соприкосновения, нет общих понятий?
Максима «ничто не истинно, все дозволено» толкала Лилинг вперед, и она не остановилась бы на титуле Первой Императрицы. Эта максима побуждала ее идти вперед несмотря ни на что, до самого-самого верха. А в Поднебесной никто не мог быть выше Нефритового Императора… даже если его на самом деле никогда не существовало…
— Нефритовый Император существовал всегда. — говорит Матушка Доу Мо: — потому что он и есть этот мир.
— Или она? — хмыкает Сяо Тай: — если ты создаешь кого-то уже старым… значит ли это что он действительно старый? Если ты создаешь кого-то с памятью о тысячах лет жизни, разве это значит, что ему действительно тысяча лет? Или все-таки это младенец с памятью старика?
— Ты говоришь опасные вещи, воробушек. — прищуривает глаза Матушка Доу Мо: — если поверить тебе, то можно предположить, что мне не больше двухсот лет, а ты — самая старшая тут. Если верить тебе, то получается, что в начале была Поднебесная, а никакого Неба или Преисподней никогда не существовало, а потом некая девушка создала все это из
