Сяо Тай и Божества Северного Ковша - Виталий Хонихоев
— Иногда ты меня бесишь, По Цзюнь.
— Значит и правда проиграла. Хм. А она талантлива. Вряд ли Матушка Цзю Мэй сделает из нее служанку. С таким талантом… я не удивлюсь если эта самозванка получит титул Владыки.
— Чего⁉
— Посуди сама, Госпожа Цзю, у нас два вакантных места. Благодаря фанатикам из Клана Феникса Владыка Тань Лан и Владыка Лу Цунь больше не с нами. Эту пустоту так просто не заполнить. Талантливой молодежи не так много, новые Владыки скорей всего будут уступать по силе и мастерству… разве такой выход не устроит всех? Эта самопровозглашённая Дурга уже показала, что она довольно сильна… способна справится даже с тобой.
— Такого не будет. — твердо заявляет Цзю Мэй: — Матушка никогда не сделает ее одной из нас, эта самозванка слишком дерзкая и подлежит наказанию.
— Тогда почему ты так беспокоишься?
— Я не беспокоюсь!
— Переживаешь из-за того, что самозванка может доставить проблем самой Матушке? — Владыка По Цзюнь качает головой: — видать она тебя сильно напугала, Цзю Мэй. Никогда не видел тебя в таком состоянии.
— Помолчи. — говорит Цзю Мэй и отворачивается от доски для игры в го, сложив руки на груди. Владыка По Цзюнь сегодня раздражал ее больше обычного и она еле сдерживала себя. Сегодня все раздражало ее больше обычного. С того самого момента как она узнала, что на прием по случаю Солнцестояния заявилась эта самозванка Сяо Тай — все стало ее раздражать. И сейчас она сидела неподалеку от дверей в тронный зал вместе с остальными Владыками, гостями и дворовой челядью, ожидая, когда же распахнутся врата в тронный зал и Матушка объявит о начале бала. Сидела вместе со всеми, чувствуя нарастающее беспокойство. Конечно же эта Сяо Тай не настоящая Дурга, не настоящая Кали, что бы там не говорили, пусть даже сам Яма признал ее… пусть даже она сама так посчитала в минуту собственной слабости. Но… что если? Что если все это правда? Неужели Матушка Доу Мо может проиграть этой Сяо Тай? Нет, подумала она, отгоняя эти мысли, никогда такого быть не может. Матушка Доу Мо — Верховное Божество и не может проиграть обычной смертной! Пусть даже такой сильной как эта Сяо Тай!
Цзю Мэй вспомнила момент ее противостояния этой самозванке и прикусила губу. Никогда она еще не чувствовала себя такой беспомощной…
— Не беспокойся. — правильно истолковал ее сомнения Владыка По Цзюнь: — в пределах Небесного Дворца Матушка Доу Мо всемогуща и всесильна. Нет такой силы чтобы одолеть ее и ты это прекрасно знаешь сама.
— Вот только то же самое говорили и про Господина Яму… а какой результат? Она охмурила его и заставила жениться на себе. — ворчит Цзю Мэй: — буквально сделала его своим союзником.
— Темная и Владыка Ада? — хохотнул Владыка По Цзюнь: — они же естественные союзники. Самозванка идет против воли небес, как, впрочем, и истинная Госпожа Кали пошла бы. Господин Яма никогда не испытывал особого пиетета к Небесам, вот почему ему тут не рады. Матушка Доу Мо же — проводница Воли Небес и самая лояльная верноподданная Нефритового Императора… двери открываются! Цзю Мэй! — и правда Нефритовые Врата распахнулись и на пороге выросла сама Матушка Доу Мо во всей своей славе и могуществе!
Нефритовые Врата распахнулись, и на пороге появилась Матушка Доу Мо — но не в привычных церемониальных одеждах, а в полном боевом облачении, от которого исходила аура непреклонной силы.
Её высокая фигура была закована в доспехи из тёмно-фиолетовой небесной стали, отливающей холодным звёздным светом. Нагрудная пластина была украшена инкрустацией из серебра, изображающей семь звёзд Северного Ковша — каждая звезда пульсировала собственным белым сиянием, словно живое сердце. Наплечники имели форму свернувшихся драконов, чьи головы с раскрытыми пастями защищали плечи божества.
Поверх доспехов развевался боевой плащ из тёмно-синего шёлка, расшитый серебряными нитями в виде вращающихся созвездий. Края плаща были отделаны металлическими пластинами, создающими мелодичный звон при движении.
Юбка из ламеллярных пластин спускалась до колен, каждая пластина была выкована из метеоритного железа и отполирована до зеркального блеска. Под ней виднелись поножи из той же небесной стали, украшенные гравировкой в виде звёздных карт.
Волосы Матушки Доу Мо были строго убраны под боевой шлем-корону из белого нефрита и серебра. Шлем венчали семь острых шпилей, напоминающих лучи звёзд, между которыми мерцали вставки из лунного камня. Лицевая часть шлема была открыта, обрамляя лицо божества серебряными защитными пластинами.
В правой руке, закованной в сочленённую перчатку, она сжимала рукоять меча. Клинок, выкованный из звёздного металла, излучал холодное серебристо-голубое сияние.
Лицо божества было холодным и непроницаемым, как ночное небо. В тёмных глазах с серебристыми искрами читалась решимость воина, готового к битве. Брови были сурово сведены, а губы сжаты в тонкую линию непреклонной воли.
Вокруг фигуры Матушки Доу Мо потрескивала едва видимая аура силы — воздух искрился от избытка звёздной энергии. Пол под её ногами покрывался узором из инея, а от доспехов исходил холод космической пустоты.
Когда она сделала шаг вперёд, металл доспехов издал низкий, угрожающий звон. Все присутствующие невольно сделали шаг назад — никто никогда не видел Матушку Доу Мо в полной боевой готовности. Это означало только одно — грядёт война, и само Верховное Божество Северного Ковша готово вступить в битву.
Цзю Мэй почувствовала, как кровь отлила от её лица. В последний раз Матушка облачалась в эти доспехи тысячу лет назад, во время Войны Небесного Раскола. Она бросила взгляд за спину Матушки и конечно же увидела эту Сяо Тай, которая стояла позади и улыбалась своей легкой, непроницаемой улыбкой.
— Я объявляю войну! — говорит Матушка и Цзю Мэй чувствует, как волосы у нее на затылке становятся дыбом: — я объявляю войну Небесам! Кто не готов пойти со мной — уходите! Покиньте мой Дворец, я не стану вас преследовать. Я объявляю войну Нефритовому Императору!
— Будь я проклята… — говорит Цзю Мэй, глядя на маленькую фигурку за спиной у Матушки Доу Мо: — будь я тысячу раз проклята… ты настоящая…
