Системный Барон #2 - Вячеслав Белогорский

Я протиснулся к длинной стойке, делая вид, что ищу место, но на самом деле сканировал зал.

Оракул сидел в дальнем углу на небольшом возвышении, там стояло всего два столика. Его место было в тени, падающей от массивной деревянной балки. И убийца был не один. Напротив, спиной ко мне, сидел другой человек. Видны были лишь руки с перстнями и дорогой костюм.

Мне нужно подобраться ближе. Но не напротив, не на линии прямого взгляда, мест нет.

Заметил, как один из моряков, с которыми я вошёл, плюхнулся за столик неподалёку, уже крича что-то бармену. Возможно, удастся потеснить их немного. Я двинулся туда.

— Эй, куда прёшь! Не видишь — нет мест! — буркнул здоровяк, уже расставляющий на столе гранёные стаканы.

Я не стал спорить. Просто показал пальцем на бармена, потом на себя и выложил на липкую столешницу несколько медных монет. Здоровяк посмотрел на деньги, затем на моё пустое лицо, пожал плечами.

— Ладно, пёс с тобой, садись. Но не отсвечивай.

Через минуту передо мной стоял стакан мутного пенного. Я взял его и сделал вид, что пью, а сам наблюдал. Чтобы не выделяться, потянулся к общей тарелке с закуской: вяленый ёрш лежал на чёрных чесночных сухарях. Рыба была переперчённая и обожгла язык, но я почти не почувствовал вкуса. Всё внимание было там, у тёмного столика.

Человек, сидевший напротив Оракула, сделал едва заметное движение. Пальцы сложились в чёткую быструю последовательность.

Перед глазами вспыхнуло долгожданное сообщение интерфейса.

[Обнаружена рунная последовательность. Сканирование…]

На мгновение воздух вокруг их столика дрогнул, будто в него вставили линзу, искажающую свет. Звуки гвалта, долетавшие от того угла, стали приглушёнными, неразборчивыми, словно из толстого стекла. А сам столик и сидящие за ним как бы слегка поплыли, выпав из общего фокуса внимания. Проходящая мимо служанка автоматически обошла это место, даже не осознав, почему.

Маскировка. Шумоподавление плюс лёгкая иллюзия «пустого места».

[Руна: «Тихий кокон». Уровень 2. Сложность: низкая. Эффект: создаёт локальную зону аудио- и визуального игнорирования. Последовательность копируется… 5%… 12%…]

Мой внутренний тестировщик ликовал.

Нашёл баг в системе безопасности.

Процесс копирования тянулся мучительно медленно. Я пил своё пенное, жевал рыбу, кивал в такт похабной песне случайных соседей, а сам превратился в один большой антенный приёмник. Всё внимание было только на дрожащих в воздухе невидимых нитях магии и на тёмной фигуре Оракула.

[87%… 94%… 100%. Рунная последовательность «Тихий кокон» скопирована]

Отлично! Теперь нужно её обойти. Просто применить такую же руну бессмысленно, мы создадим два параллельных «кокона». Нужно изобрести что-то, что позволит подслушать, не разрушая оригинальный барьер. В моём арсенале были боевые руны: «Искра», «Щит ветра», «Каменная картечь», «Телекинез». Ни одна напрямую не подходила.

А если совместить?

Я мысленно выделил из «Тихого кокона» принимающую часть, отвечающую за изоляцию звука. Наложил сверху схему руны «Телекинеза», но не для движения предметов, а для тончайшего управления вибрациями воздуха. Получилась кривая, неэлегантная, но теоретически рабочая конструкция:

[Создана новая рунная последовательность: «Призрачное эхо». Уровень 3. Сложность: средняя. Эффект: позволяет установить односторонний резонансный канал через слабые барьеры звукоизоляции. Риск обнаружения: низкий]

«Лоскутное одеяло из багов», — с усмешкой подумал я. Но в игровом мире такие костыли часто работали лучше официальных решений. Я мысленно подтвердил применение.

Сначала ничего не произошло. Потом в ушах возник лёгкий, едва уловимый фон, будто я приложил к стене стакан. И через этот фон, искажённый, словно из дешёвого динамика с трещиной, прорвались голоса.

— Стандартная ликвидация. Договор? — услышал я безэмоциональный голос Оракула.

— Нет, не стандартная. Мне надо, чтобы он видел. Чтобы смотрел, как гаснут глаза его жены, детей. Нет больше его династии. Понял? Он должен понять, с кем связался и кто его сломал.

— То есть, я должен буду сказать, что меня нанял ты, Фёдор Никитич Сельдев?

— Именно! Должен! И обязательно посмотри ему в глаза, чтоб он всё понял! Я хочу, чтобы ты мне потом описал тот ужас, что он испытал!

— Это выходит за рамки. Обычно я такое не делаю.

— Но справишься? Ты же справился с Соловьёвыми. Говорят, была чистая работа.

— Чистая, — кивнул наёмник.

Вот оно. Прямое подтверждение.

Он хвастается. Для этого существа убийство моей семьи это просто «чистая работа». Строчка в резюме. А сейчас он торгуется из-за цены за новую бойню, за убийство купца Самарского и его семьи. И его наниматель, этот Сельдев, смакует детали, как гурман.

Оракул снова заговорил, уже без намёка на эмоции:

— Ладно. Это, конечно, посложнее. Стоить будет дороже.

— Заплачу. Дом на набережной. Сегодня ночью сделаешь?

— Сделаю. В полицейском участке мои люди. Шума не будет, если что, замнут.

Диалог заканчивался. Договор заключён.

Я отключил «Призрачное эхо». Звук трактира с грохотом ворвался обратно.

Я видел, как Оракул кивает, как Сельдев суёт кошель с деньгами в его руку. Видел, как наёмник встаёт. Его тень скользнула по залу к выходу.

Сельдев остался за столиком, допивая своё пойло с видом человека, только что выгодно продавшего душу. На его пухлом лице играла самодовольная улыбка.

У меня было, возможно, несколько часов до того, как Оракул пойдёт убивать ещё одну семью. И до того, как он снова исчезнет в тени. В голове пронеслась молниеносная аналитическая цепочка.

Вариант А: бежать к Окорокову.

Риски: 1. Время. Пока доберусь, пока объясню, пока они поверят, Оракул уйдёт в тень. 2. Коррупция. «В участке мои люди». Окороков может быть связан, или его начальство. Рисковать своей свободой и жизнью, доверяя системе, которая уже провалила расследование убийства Соловьёвых, было идиотизмом.

Вариант Б: пойти за Оракулом сейчас.

Риски: 1. Я один. Он профессионал, с ним минимум один проверенный боец. Возможно, и другие. Шансы остаться незамеченным близки к нулю. 2. Семья Самарского останется без защиты. Он умрёт сегодня ночью.

Вывод: нужен третий вариант.

Захватить заказчика. Сельдев это живое доказательство, признание, рычаг. Его показания могут сломать всю конструкцию. Потом, конечно, он всё будет отрицать, но если возьму заказчика сейчас, ему не отвертеться. Это козырь. Затем надо мчаться к Самарскому. Адрес они назвали. Успею ли? Сейчас около десяти. Вряд ли они начнут штурм в десять вечера, когда город ещё не спит. Скорее, ближе к глухой ночи, значит, около двух. Время ещё есть.

Я вспомнил про небольшой пузырёк с мутной жидкостью, который Степан вручил на случай, если магия выйдет у меня из-под контроля. Зелье действует через кожу или желудок, блокирует магический канал на