Академия Запретных Жестов. Курс 1. Сентябрь. 18+ (с иллюстрациями) - Гарри Фокс
В её словах была горькая правда, от которой сжималось внутри. Но сдаваться было не в моих правилах.
— Ну, размажет и размажет, — пожал я плечами, делая вид, что мне всё равно. — Зато все увидят, как маг десятого круга старается изо всех сил, чтобы унизить первокурсника. Очень по-взрослому. Очень по-аристократически. Думаю, это добавит ему очков в глазах всей академии.
Катя на секунду опешила. Видимо, она ожидала страха, подобострастия, а не едкой иронии. Её щёки слегка порозовели.
— Ты… невыносим! — выдохнула она. — Я пытаюсь тебя предупредить!
— Предупредила, — кивнул я. — Спасибо за заботу, мамочка. Буду знать.
Я встал, отряхнул крошки с формы и улыбнулся ей своей самой солнечной и беспечной улыбкой.
— До завтра, Катя. Надеюсь через неделю, на отборочных ты поболеешь за меня. А то как-то одиноко будет.
Я развернулся и пошёл к выходу, чувствуя на спине её обжигающий взгляд. По пути я поймал взгляд Жанны. Она наблюдала за нашей сценой, и на её лице читалось лёгкое недоумение. Я подмигнул ей. Она покачала головой, но уголки её губ снова дрогнули в сдержанной улыбке.
2 сентября 15:00
После обеда я был свободен, как птица. До заветных семи вечера, когда я должен был встретиться с Жанной, оставалась целая вечность. Пока старшие курсы корпели над заклинаниями и гримуарами, а мои однокурсники-первогодки с исступлённым видом штудировали литературу в библиотеке или пытались заранее освоить темы (видимо, болезнь под названием «отличник» была распространена и здесь), я решил поступить по-своему.
А именно — прогуляться и узнать наконец это место, в котором мне предстояло провести бог знает сколько времени.
Академия Маркатис снаружи напоминала не столько учебное заведение, сколько роскошный дворец, смешанный с неприступной крепостью. Главное здание из светлого камня с остроконечными шпилями и витражами уступало место более приземистым, но не менее величественным постройкам — библиотеке, оранжерее, нескольким учебным корпусам. Всё это располагалось вокруг огромной центральной площади, вымощенной белоснежным плитняком.
Я брёл неторопливо, руки в карманах, наслаждаясь непривычным ощущением свободы. Площадь кипела жизнью, но не суетливой, а какой-то деловой и размеренной. Группы студентов о чём-то спорили, сидя на скамейках, парочки прогуливались, уединившись в тени аркад. Кто-то практиковал простые заклинания прямо под открытым небом, заставляя порхать бумажных птиц или создавая причудливые узоры из света. Воздух звенел от сдержанного гула голосов и щелчков магии. Пахло озоном, свежескошенной травой и чем-то сладковатым — возможно, из окон кондитерского цеха, который я заметил в одном из переходов.
Моё внимание привлекла широкая каменная арка, увитая плющом, за которой угадывалась зелень. Я свернул под неё и оказался в огромном парке. Это был не просто сквер с клумбами, а целый рукотворный лес с аккуратными дорожками, петляющими между вековыми дубами и клёнами с серебристой листвой, маленькими озёрцами, где плавали странные рыбы, светящиеся перламутром, и даже небольшими ручьями, через которые были перекинуты изящные мостики.
Идиллия нарушалась лишь тем, что парк был буквально нафарширован учебными процессами. То тут, то там под присмотром преподавателей занимались студенты. На одной из полян группа второкурсников отрабатывала щиты — разноцветные энергетические купола вспыхивали и гасли под одобрительные или критичные замечания наставника. На другом лугу парочка четверокурсников, раскрутившись в сложном танце, метала друг в друга сгустки пламени, которые они же и парировали взмахами рук.
Я присел на скамейку под раскидистым деревом, чьи листья отливали медью, и просто наблюдал. Это было куда интереснее скучных лекций. Магия здесь была не теорией, а живой, дышащей, иногда опасной силой.
Мой взгляд зацепился за группу девушек на специально оборудованной площадке неподалёку. Их движения резко контрастировали с грубой силой пиротехников или статичностью защитников. Это был танец. Стремительный, отточенный и смертельно опасный.
Они двигались с нечеловеческой скоростью, их тела на мгновения превращались в размытые силуэты. В воздухе свистело от резких выпадов, а когда одна из них наносила удар по манекену из закалённого дерева, тот трещал и покрывался глубокими вмятинами. Это была не просто физическая подготовка. Их конечности на мгновение обволакивало сияющее магическое сияние, которое и придавало их атакам сокрушительную силу.
«Магия движений», — вспомнил я обрывки вчерашних разговоров. Редкое и элитное направление, сочетающее скорость, технику боя и магию, усиливающую каждое движение.
И вот среди них я её узнал. Ту самую девушку, что танцевала на вчерашнем празднике — Кейси Эклипс. Даже в одинаковой с другими форме её движения были поразительно грациозны. Она не просто выполняла упражнение, она буквально парила над землёй, каждый её удар был точным и сокрушительным, а на лице застыла маска полной концентрации и лёгкой улыбки. Она была рождена для этого.
Я засмотрелся, забыв обо всём. Было завораживающе наблюдать, как хрупкие, на первый взгляд, девушки вкладывают в свои удары силу, способную свалить с ног быка.
И вот мой блуждающий взгляд скользнул по остальным ученицам, цепляясь за лица. И остановился на одной. Она стояла чуть в стороне, отрабатывая ударную серию на отдельном манекене. Её волосы были убраны в тугой, идеальный пучок. Движения были чёткими, техничными, но в них не было ни капли той лёгкости и удовольствия, что у Кейси. Только холодная, выверенная до миллиметра эффективность.
И её пронзительные глаза, холодные и абсолютно безразличные, в этот момент встретились с моими.
Сигрид. Моя старшая сестра.
Она не остановилась, не прервала свой комплекс. Она просто продолжила бить по манекену, но её взгляд, полный немого, ледяного недовольства, буквально впился в меня. В нём не было удивления. Было лишь раздражение, как от назойливой мухи, которая отвлекает от важного дела. Она явно дала понять, что мое присутствие здесь нежелательно. Что я вторгаюсь в её пространство, в её мир, где мне нет места.
Через секунду она демонстративно отвернулась, сделав вид, что просто окинула взглядом площадку, и сосредоточилась на своём манекене, спиной ко мне. Жест отторжения был кристально ясен и понятен без единого слова.
На мою щёку заползло противное, колючее тепло. Я почувствовал себя лишним, непрошеным гостем, мальчишкой, который подсматривает за взрослыми. Я резко поднялся и, засунув руки ещё глубже в карманы, быстрым шагом покинул парк, стараясь больше не смотреть в сторону площадки.
Прогулка была окончательно испорчена. Предвкушение вечера с Жанной
