Сяо Тай и Божества Северного Ковша - Виталий Хонихоев
— … о чем говорит уважаемая досточтимая дэви⁈ — разом вспотел владелец постоялого двора.
— Тц. — юноша в белом ханьфу делает шаг к нему, разжимает ладонь и забирает одну из монеток. Владелец постоялого двора смотрит на свою руку и Сутэй видит на его пальцах красные пятна. Кровь. Монета заточена?
— Вот. — юноша дает бедняге маленький фарфоровый сосуд в виде цилиндра, не больше мизинца на руке: — и если я узнаю, что ты растрепал кому-то…
— Что вы, господин! И в мыслях не было, господин! — владелец постоялого двора поспешно опрокидывает себе в рот содержимое фарфорового цилиндра и тут же падает как подкошенный. Корчится на земле, испуская пену изо рта.
— Так ты отравил его только сейчас? — Сяо Тай качает головой: — к чему этот цирк? Я же просила…
— Это был вражеский шпион. — отвечает Лу Цзижэнь: — обычный владелец трактира даже не понял бы о чем речь. Этого выдала жажда жизни. И я не буду травить полгорода, хотя мог бы. Источников пресной воды в округ не так уж и много… и нам уже пора. Боюсь что моя ученица довольно тяжело переживает гибель всей своей родни под руинами Цитадели, так что придется помочь ей с упаковкой вещей.
— До чего же тяжело с тобой порой. — вздыхает Сяо Тай, глядя на то, как затихает владелец постоялого двора: — однажды чаша моего терпения переполнится, Лу.
— Но не сегодня. — склоняет голову юноша, пряча свои руки в широкие рукава: — давайте же торопиться. У нас остался только один способ избежать встречи с разъяренной Цзю Мэй. Только одно убежище, а нам еще нужно договориться с его хозяином.
— Одно убежище? — Госпожа повторяет эти слова медленно, будто смакуя их: — почему-то мне кажется, что твой ответ мне не понравится, Лу Цзижэнь. Какое у нас осталось убежище? Какой единственный путь?
— Через Подземное Царство.
— Как прекрасно. Всегда хотела посетить Преисподнюю…
Глава 5
Глава 5
Есть Небеса, под которыми простирается Поднебесная, однако же верхом самонадеянности и невежества было бы считать, что на этом все и заканчивается. Потому что если поднять голову, то ты увидишь небосвод с тысячью звезд, а если опустить голову, то ты увидишь… ничего не увидишь, кроме земли. Потому что Преисподняя находится под землей. По крайней мере так принято считать. Обычные люди называют это Преисподней и считают, что люди после смерти могут попасть туда — в качестве наказания за грехи. Однако же на самом деле, где именно находится Подземное Царство, именуемое простаками как Преисподняя — неведомо никому. Даже тем несчастным, кто обитает в этом месте.
Князь Мо Ван, Махисасура, Повелитель Бхутов, Быкоголовый Князь Демонов, сидел на своем троне из черепов несчастных, которые умерли без совершения надлежащего обряда над их телами и обреченных на вечные муки в аду.
— Выглядит неудобно. — говорит ему эта странная девушка: — надеюсь там есть поролоновые подушки, ну или просто что-нибудь мягкое. Сидеть задницей на черепах — то еще удовольствие.
— Это… церемониальный трон. — нехотя признается Мо Ван: — обычно я не сижу на нем сколько-нибудь долго. Больше для антуража.
— Хм. Антураж что надо. Немного перегиб в сторону «мрачновато и душновато», но в целом декор вызывает почтение. — говорит девушка, разглядывая скелеты, посаженные на колья вдоль стен: — столько ресурсов потрачено для того, чтобы тут было неуютно. По крайней мере лично я так вижу задачу дизайнера и это задача достигнута. Тут довольно неуютно. И дышать тяжело.
— Климат в Подземном Царстве всегда был не очень. Все-таки не курорт. — пожимает могучими плечами Князь Демонов.
— Действительно. — странная девушка садится прямо перед ним и Мо Ван мог бы покляться Нефритовым Троном что на том месте, где она уселась — не было никакого стула. Потому что в тронном зале Князя Демонов вообще есть только одно сидячее место и это — Трон Черепов Мучеников. Он вздохнул. Повернул голову и посмотрел на красные, обжигающие пески пустыни, которые несет горячий ветер с Равнин Отчаянья. Он видел мрачную красоту пустыни Подземного Царства, но не через узкие, стрельчатые окна Цитадели Мрака, а напрямую. Через огромную дыру в стене Тронного Зала. Правая половина стены как будто испарилась, раскаленные докрасна камни все еще потрескивали, остывая, а по полу разливалась алая магма.
Князь Мо Ван знал свое место в иерархии Небес. Быть Князем Демонов — это высокий пост, но даже равные ему по рангу, однако относящиеся к Божествам — все равно были выше него. И с этой несправедливостью он ничего не мог поделать. Весь миропорядок продиктован Волей Небес, есть младшие, а есть старшие. Есть сильные, а есть слабые. Есть хищники и травоядные и это то, о чем постоянно твердила Матушка Доу Му со своей высокомерной улыбкой. Есть порядок, предписанный Небесами, тварь из Преисподней и не тебе высказывать свое мнение — так говорила она и легионы его слуг превращались в пепел под ее взглядом.
Так что Мо Ван знал свое место… хотя никогда не был согласен с Небесным порядком. Он еще раз взглянул на Равнину Отчаянья, где догорали остатки его Адского Легиона и вздохнул. Покачал головой и щелкнул пальцами. Молча кивнул появившейся демонице и та — склонилась в поклоне, понимая своего повелителя без слов. Тотчас перед странной гостьей появился столик с закусками и высокой чашкой на трех ножках, а юная демоница в облике Лилит — уже наливала в чашу нагретого вина.
— Признаться я ожидала… более прохладного приема. Или вы вино отравили? — говорит гостья, разглядывая демоницу, которая прикрывает лицо длинным шелковым рукавом, разыгрывая легкое смущение.
— Как говорит эта высокомерная тварь Доу Му — тот, кто требует к себе особого отношения — должен показать особые возможности. — хмыкает Князь Демонов: — конечно же я возмущен вашими действиями. Сжечь половину моего войска, расплавить стену в тронном зале Цитадели Мрака и… — он снова переводит взгляд на стену, забрызганную алым и серым с прожилками: — бедняга Усин. Всегда считал, что вблизи Источника
