Рассказы. Архив - Роман Г. Артемьев
- Не волнуйся, все закончилось.
Шеша сидела рядом, скорчившись в странной позе и охватив себя руками, словно пытаясь согреться. Она мрачно бросила в сторону Сашки «как же, жди», одновременно та почувствовала доносящиеся отголоски нехороших предчувствий. Дальнейшая судьба обеих пленниц представлялась не слишком радостной. Шеше не приходилось рассчитывать на хорошее отношение к себе в силу обстоятельств своего происхождения, ее внешний вид отталкивал окружающих. Сашка же, хотя на нее и не стали надевать наручники, из-за образовавшейся связи неизвестной природы представляла интерес для ученых. Не хотелось бы попасть из огня да в полымя…
Впрочем, внимание девочки полностью поглотил разговор между Вассерманом и высоким, чуть грузноватым человеком с аккуратно подстриженной бородой и длинными, до плеч, волосами. Судя по отношению окружающих, именно он был здесь главным. «Паладин», подсказал Сашкин дар обеим девушкам.
- Вы ни-че-го не добились, мистер Таггарт. Слегка задержали мои исследования и убили ценную сотрудницу, не более. Я найду способ компенсировать потери.
- Половины твоих делишек хватит, чтобы приговорить тебя к смертной казни, – Паладин ухмыльнулся. – Если твои адвокаты добьются простого блокирования пси-способностей, я назову такой приговор чудом.
- У вас нет ордера на принудительное сканирование моей памяти, мистер Таггарт, поэтому предлагаю поверить мне на слово, – доктор держался уверенно, гордо выпрямив спину. – Не пройдет и месяца, как меня выпустят на свободу.
- Сомневаюсь.
- Как вам будет угодно. А ты, – Вассерман повернулся к Шеше, – не надейся спрятаться от меня. Не получится.
Паладин с интересом посмотрел на обеих пленниц, затем дал знак увести доктора. Тот вышел с высоко поднятой головой, кажется, наручники и конвоиры совершенно его не смущали. Шеша проводила его пристальным взглядом. Когда Вассерман исчез в проеме лаборатории, девочка-змея повернулась к Сашке.
- Надо бежать. Тебе есть, где спрятаться?
- Думаешь, он вернется?
Провидица задала вопрос тоскливым тоном, она и сама не сомневалась в будущей встрече. Вассерман не солгал, ему ничего не сделают. Шеша не захотела отвечать на риторический вопрос и продолжила.
- Лучше всего бежать к русским. У них, я слышала, измененным даже паспорта дают, и вообще спрятаться можно.
- Я сама из России. Родители приехали в Америку подработать, ну и меня прихватили, – обрадовала ее Сашка. – Слушай, а что у тебя хвост болит?
- Ногой наступили, – пожаловалась девочка. - С алтаря отвязывать не хотели, сволочи, думали, я демон какой-то.
5. Альтернативная История. Дедкина репка
Сергей выглянул в окно и тихо матюгнулся. Погода стояла, мягко говоря, странноватая. Опустившийся с вечера туман неясным образом прервал связь кордона с большой землей, оставив лесника без притока свежей информации. В любое другое время он бы наплевал и спокойно занимался делами, которых в хозяйстве всегда было много, но сегодня играло любимое «Динамо», и пропускать матч не хотелось. Мужчина недовольно поскреб бороду, поинтересовался:
- Как думаешь, скоро погода наладится?
Котофей независимо дернул ухом. Телевидение он игнорировал, вообще увлечение хозяина говорящим ящиком не одобрял. Иное дело – рыбалка. Умиротворяющее, полезное и очень вкусное занятие.
- Светка, ну хоть ты меня поддержи!
Овчарка преданно посмотрела на Серегу, пару раз хлопнув хвостом по полу. Ей телевизор тоже не нравился, но если вожак говорит, надо его слушаться. Кот еле слышно презрительно фыркнул – он ценил индивидуальность и по любому вопросу имел собственное мнение. Кроме того, Светку он категорически не понимал. Что ты за мужчина, если отзываешься на женское имя?
- Понятно.
Серега еще раз выглянул в окошко. На улицу совершенно не хотелось. Мелкая противная взвесь мгновенно пропитывала одежду, угрожая простудой и заставляя переодеваться в сухое по возвращении в дом. Придется найти себе занятие внутри. Корзину сплести, или книжку почитать.
Светлан насторожил чуткие уши, затем вскочил на лапы и предупреждающе зарычал на дверь. Странно. Мотора вроде не слышно, а дикие звери к хуторку давно не подходят. Разве что зимой появляются олени да лоси в поисках свежего корма. Сергей прихватил ружье и уже собирался выходить, когда со двора раздался крик:
- Хозяева! Мир дому сему!
Лесник вышел в просторные сени, придержал Светлана за холку и открыл внешнюю дверь. Не выглядывая, он слегка повысил голос и пригласил:
- Проходите, чего на улице стоять.
Незваные гости не заставили себя ждать. Вошли, практически вбежали на крыльцо, торопливо ввалились в прихожую. Выглядели они странно, вели себя еще удивительнее. Оба низкорослые, щуплые, с худыми ввалившимися щеками и одинаковой стрижкой «под горшок», они производили общее впечатление какой-то голодной заморенности. Одеты были – Сергей вытаращил глаза от изумления – в длинные полотняные рубахи и самые настоящие лапти. Офигеть. Оба мужичка привычно поклонились, вскинули руки в крестном знамении, затем неуверенно придвинулись поближе друг к другу, выискивая и не находя угла с иконами. На возвышавшегося над ними хозяина дома они смотрели с явной опаской.
- Откуда будете, мужики?
- С Охрипкова мы. Семка Ряхин я да это вот Власий Пуп – представился тот, что постарше. – Не гневись, боярин. Шли мы до Мышкинового, да с пути сбились – не иначе, леший попутал. Смилостивься, дозволь переночевать!
«То ли придурки, – подумал опешивший лесник. – То ли издеваются». Впрочем, оглядев склоненные спины, он быстро остановился на первом варианте. Настолько серьезно притворяться нельзя. Класс.
- Ну, проходите. Голодные небось?
- Да, не, боярин. Мы по пути малинки поснидали.
- Значит, голодные.
Где-то у него было снотворное. Надо бы подлить психам, чтобы заснули, а утром созвониться с районом и поинтересоваться, откуда взялись чудики. Интересно, кого они ограбили? Не сами же лапти сплели.
- Садитесь.
Мужички уселись на краешек лавки, пугливо оглядываясь по сторонам. Обстановка комнаты и множество непонятных, но явно дорогих предметов немецкой работы их пугали. Огромная, не по-нашенски могучая собака уселась рядом и не сводила умных, предупреждающих глаз с гостей. Пушистый кот спрыгнул с печки, прокатился мягким клубком по полу, ловко взлетел на покрытый дорогой скатертью стол. Присел на задние лапы, обернувшись мохнатым хвостом, и внимательно, пристально принялся разглядывать съежившихся под неподвижным взглядом зеленых глаз людей.
- Держите. Гостей не ждал, посему разносолов нет.
Перед мужичками возник чугунок с чем-то вкусно пахнущим и незнакомым, две белые миски
