Стальная Вера - Лина Шуринова

— Так карету-то я сразу на место поставил. А что коляску взял, — судя по голосу, он хитро усмехается, — так на дальних полях саранчу кой-какую приметили, надо, стал быть, проверить.

— Отбрешешься, в общем, — усмехаюсь.

— А то, — тоже посмеивается Степан. — И откуда ты, барышня, словечки такие знаешь? Бойкая какая стала, не то что при батюшке.

Пожимаю плечами:

— После одной смерти такое иногда случается.

Степан бросает короткий недоверчивый взгляд через плечо.

— Вон оно каковски… — тянет вполголоса. И надолго замолкает.

Я тоже на болтовню не настроена. Нет, плевать мне, что практически проговорилась. Плевать, что там будет в академии. Нам бы сперва до неё добраться в полном составе.

Вот только Ярославу совсем нехорошо. Теперь его трясёт, будто в ознобе. Ну и чем ему помочь, спрашивается? Неужто придётся ехать так до самого города? Это ведь не температуру сбить, тут замешана магия, в которой я ни бум-бум…

Стоп.

А ведь то, что я устроила в поместье для опекунов, не иначе как магией и не назовёшь. И не латентная она, как у прошлой Веры, а вполне выраженная, хоть и на морок больше похожа.

Как же в таком случае я смогу это использовать? Чисто теоретически — можно попытаться перебить вредоносное волшебство. Только воды зарядить не получится — умненькая Вера так спешила, что даже не подумала ни о еде, ни о пропитании.

А ведь тут тебе не современный мир с доставкой и кафешками на каждом шагу.

Ладно. Я за день с голоду не помру, а брату не до того сейчас. Попробую обойтись одной магией.

Кладу ладонь на холодный, покрытый испариной лоб. Представляю, как моя энергия выходит через кожу и вытесняет чужеродную дрянь из организма брата.

Не получается?

Короткое движение век — и я вижу перед собой не широкую спину кучера, а тонкую мальчишескую фигуру на фоне неправдоподобно-багрового неба.

Ну вот, теперь до глюков домагичилась, девочка-волшебница.

Тем временем мальчик поворачивается ко мне. Выглядит он как Ярослав, только взгляд острый и внимательный, будто у взрослого.

— Отступись, — говорит глюк. — Он всё равно уже умер.

— А ты кто? — отзываюсь. — Так, мимокрокодил?

Мальчик раздражённо хмурится и перехватывает поудобнее короткий жезл с круглым навершием, который держит в руках.

— Не важно, кто я, — отвечает пафосно. — Отроку Ярославу Огарёву на роду написано умереть. Не лезь, чужачка.

Ах ты, мелочь бестолковая! На роду ему написано, ага.

Закоренелым скептиком меня назвать трудно. И всё же есть одна популярная идея, которая вымораживает до мозга костей.

Судьба.

И я сейчас вовсе не о случайностях, счастливых или не очень.

Я об этом вот мерзком: «На роду написано». О том, что не можешь изменить, как бы ни пытался. О том самом ощущении беспомощности перед обстоятельствами или людьми, с которым я всегда так старательно боролась.

И буду продолжать.

Да, некоторые обстоятельства изменить нельзя. Но это не значит, что стоит прекращать с ними бороться. А нет сил на борьбу — хотя бы не сдавайся. И в какой-то момент обязательно хоть что-то да изменится к лучшему.

Это то, в чём я абсолютно убеждена.

И не вижу причин менять свои принципы только из-за того, что оказалась в параллельном мире. Люди, в конце концов, везде одинаковые.

— А я не чужачка, — усмехаюсь нахально. — Сестра я ему родная, ясно?

Физиономия лже-Ярослава идёт рябью, будто отражение в воде. Обеими руками он поднимает жезл над головой, будто собирается его в меня швырнуть.

— Врёшь! — как-то изумлённо даже заявляет он. — Перед лицом божественной сущности лжесвидетельствуешь!

— Мамой клянусь! — на всякий случай отшагиваю в сторону. Мне и так сегодня досталось за ближайшие полгода точно. — Хоть генетическую экспертизу проводи.

Божественная суч… сущность чуть опускает жезл. Но всё равно смотрит недоверчиво.

— Не может быть, — произносит с сомнением. — Мне сказали… А, ладно! Божественный договор номер АЗ-92047316 привести в исполнение!

Резко вскидывает свою волшебную палку над головой — круглое навершие тут же начинает зловеще переливаться зелёным. Как и глаза самозванца. Сейчас он даже на человека не похож, не то что на Ярика.

Не к добру это, ой, не к добру…

Сама не понимаю, как оказываюсь рядом с поганцем. И со всех сил шлёпаю по сжимающим рукоять рукам.

С навершия срывается змеистая молния — и тут же врезается в землю, оставляя после себя уродливую воронку. Самозванец чуть не рычит! В сердцах швыряет жезл на землю и поворачивается ко мне, угрожающе топая ножками.

— Как ты смеешь! — верещит возмущённо. — Мало того, что посмела до божества дотронуться, так ещё и работу не даёшь выполнить!

Но его страдания не производят на меня ни малейшего впечатления.

— Что же это за работа такая — над детьми издеваться? — интересуюсь с укоризной, хотя больше всего хочется прописать хорошего леща. Но информация важнее моих хотелок. По всему видно, вокруг Ярослава происходят какие-то нехорошие движения.

— Какая есть! — тем временем почему-то обижается гадёныш. — Полезная! Преступник должен быть наказан, ясно?

— О чём ты? — удивлённо вскидываю брови. — Мой Ярослав преступником быть не может. Он вообще ещё маленький.

— Маленький! Ха! — издевательски тыкает в меня пальцем мальчишка. — Да он такого натворил, что вовек…

Он внезапно замолкает и… становится зелёным. Кожа, волосы, даже одежда — будто краской облили.

— И чего же он такого натворил? — поторапливаю этого хамелеона. — Давай, огласи-ка весь список, будь любезен.

Но зеленыш и не думает отвечать. «Ушёл в себя, вернусь не скоро», как оно есть. Тяну руки с намерением хорошенько его встряхнуть. Но тут взгляд светящихся зеленью глазищ впиваются в моё лицо.

— Нужно перепроверить, — выдаёт это чудовище. И тут же испаряется, будто его не было. Только под ногами проносится что-то мелкое.

Отлично! С этим разобрались!

Так.

А дальше куда?

Внимательно оглядываюсь по сторонам. Места вокруг много, вот только идти никуда не хочется. Наоборот, так и тянет улизнуть куда подальше. Странная местность, будто для людей не предназначенная.

Словно опять умерла и на другой стороне оказалась.

Эта мысль пугает не на шутку. Ещё бы! Случись что со мной — песенка Вериного брата, которого я уже практически считаю своим, будет спета.

Ну нет. Попасть в другой мир с магией и всякими… сущностями, а через полдня — тупо