Стальная Вера - Лина Шуринова

Именно так!

Глава 24. Полный провал

— Ну и что я должна была тут увидеть? — бормочу, без особого интереса разглядывая полуразрушенное помещение.

С тех пор, как меня отсюда вынесли, тут практически ничего не изменилось. Разве что полчища озверевших от эволюции растений то ли изничтожили, то ли куда-то переместили.

А ещё зачем-то выставили вокруг здания оцепление. Хотя это, наверное, императорский наследник постарался.

Вообще не понимаю, что он творит, чесслово. К чему на меня набросился, будто с цепи сорвался? Ежу понятно, что ни с какой разведкой я не сговаривалась.

И вообще. Где ректор? Где его обещанная протекция? Или на защиту от членов императорской семьи она не распространяется?

Тем временем один из этих августейших родственников зыркает на меня своими жёлтыми глазищами. Будто ждал, что я ему тут всю подноготную выложу.

Не дождётесь.

Мне выкладываеть нечего. А если было бы — молчала бы ещё крепче.

— Показывайте, курсант, — подаëт голос его высочество, не дождавшись от меня нужных действий.

— Что показывать? — уточняю с некоторой долей раздражения. На языке вертится пошлость, но я кое-как еë сдерживаю.

Не стоит учить детей плохому. Они и без меня разберутся.

«Дитë» недовольно поджимает губы, сообразив, что следственный эксперимент не задался. Но всё же командует:

— Что тут в тот день происходило.

Пожимаю плечами. Идиот-начальник — горе в коллективе. А уж если он наследник императора…

Только и остаëтся надеяться, что к нужному времени мозг вырастет.

— Когда я вошла, — начинаю с тяжким вздохом, — тут сильно пахло дымом…

Веду высочество вместе с цепочкой сопровождающих к центру оранжереи. Там по-прежнему возвышается куча хлама, служившая первокурсникам укрытием.

В голове помимо воли проносятся не самые приятные воспоминания. И это оказывается последней каплей.

— Слушайте, ваше высочество, — поворачиваюсь к императорскому засланцу. — Может, хватит уже комедию…

Понятия не имею, как я успела это углядеть. И почему от раскуроченного купола вообще что-то оторвалось. Главное, что рефлексы сработали, как надо.

Прежде, чем кто-то успевает что-то сообразить, теневые щупальца дёргают высочество, куда получается, — прямо ко мне. В то место, где он только что стоял, врезается балка.

А сам товарищ летит ко мне под ноги.

И, не сумев удержаться, падает на колени.

Как там в классике говорилось? «Народ безмолвствует». Во-во.

Даже я не знаю, что сказать. Ничего ведь страшного не случится от того, что я заставила императорского сыночка встать перед собой на колени, правда?

Парень вскидывает на меня пылающий яростью взгляд.

Ага, всё-таки случилось…

Охрана бросается то ли к своему нанимателю, чтобы помочь, то ли ко мне, чтобы покарать.

— Я сам, — останавливает их движением руки высочество. И поднимается на ноги — медленно, будто подводная лодка.

Жёлтая.

Ассоциация оказывается удачной, даже к внешности подходит. С моих губ помимо воли срывается смешок. Или нервное это, без понятия.

— Смешно тебе? — голос высочества дрожит от ярости. В его руке вспыхивает солнечный луч, постепенно трансформируясь в сияющий клинок. — Посмотрим, что будет смеяться последним.

Он что, и правда собирается меня прибить? Серьёзно?!

А суд? Следствие? Адвокат!!!

Нет тут никого.

Делать нечего, придётся защищаться. Вот уж не думала, что придётся от императорских родичей отбиваться…

Меч неотвратимо поднимается для удара. А мои тени во-вот повяжут придурка. Главное, первой его не треснуть — так хоть можно будет сказать, что защищалась.

Ещё один луч пронзает пространство. И бьёт точно в клинок незадачливого нападающего. Парень охает, а его волшебный меч разлетается осколками, будто стеклянный.

Щёки императорского сынка белеют. Он резко разворачивается к новой угрозе. А мне даже смотреть не надо — и так знаю, кто там.

Припёрся, ну надо же.

— Не вмешивайся, — чуть не выплёвывает высочество, пытаясь прожечь взглядом во Владе дыру. — Если не хочешь, чтобы я тут всё с землёй сравнял.

— Попридержи коней, — усмехается Влад. — Младшенький.

Ого, да они, оказывается, знакомы. А мне этот балабол про какое-то дальнее родство заливал. Врал, видимо.

— Не смей меня так называть, — разъярённым котом шипит высочество. — Ты мне никто.

Ну да, конечно. Именно поэтому твоя охрана смотрит куда угодно, только не на вас. Понимают, что вмешиваться в разборки между родственниками — последнее дело.

Особенно если один из них в скором времени станет твоим начальством.

— Как и ты мне, — кивает Влад вполне мирно. — Поэтому хватит тут суету наводить.

Лицо высочества кривится от бешенства. Но почти сразу оскал сменяется ухмылкой.

— Вот уж не думал, что слухи окажутся правдивы, — чуть не ржёт он. — Так ты из-за неё сюда поступил?

Но Влад даже не думает отрицать.

— Тебе-то что? — усмехается. — Завидно?

Неуместное веселье его высочества сменяется раздражением.

— С чего бы? — спрашивает сварливо, будто нежно любимая свекровь. — Неужто не в курсе, что эта пигалица умудрилась сотворить?

— Да какое плохое зло я тебе сделала-то?! — не выдерживаю этих недоговорённостей. — Сколько можно ходить вокруг да около?

— Справедливо, — соглашается Влад. — Ничего она тут не творила. Я свидетель.

А вот за эти слова — большое человеческое спасибо. Не так уж часто посторонние люди самостоятельно решали выступить в мою защиту.

Его высочество шумно выдыхает сквозь стиснутые зубы. И пригласительно взмахивает рукой:

— Идём, покажу.

Благо, тут недалеко.

За очередной кучей мусора находится место, огороженное жёлтой лентой. А внутри ограждения зияет круглый разлом, уходящий в немыслимую глубину.

— Это место… — Влад хмурится.

— Конечно, — кивает императорский сын. — Именно сюда упала твоя подружка. А потом появился пробой. Совпадение? Не думаю.

— И куда он ведёт? — заглядываю с интересом, но не нахожу ничего особенного.

— Кто знает? — хмурится высочество. — На другую сторону планеты. В другой мир. Мало ли где скрываются твои подельники.

— Я такое не делала, честное пионерское, — отпираюсь насколько возможно убедительно. — По крайней мере, нарочно.

— Посмотрим, как ты запоёшь в дворцовых казематах, — откровенно не верит вредина. — Так уж и быть, представлю тебя своим дознава…

Но закончить угрозу он не успевает.

Загадочный провал, будто живой, телепортируется нам по ноги.

А в следующий миг мы втроем дружно летим в тартарары.

***

— Это всё вы виноваты. Оба.

Его высочество старательно строит козью морду,