Первый Предтеча - Элиан Тарс

«Стальной», значит? Забавное прозвище… Ещё до того, как я стал Первым, меня называли Стальным Предтечей. А тут так всяких псов называют…

— Если будем действовать вместе, решим эту проблему.

Он молча закивал, выпятил грудь, и спина его стала чуточку ровнее. Как будто даже прибавил в росте пару сантиметров.

— Да будет так, — кивнул я. — Как мне тебя звать, мальчик?

— Да как все, — поморщился он. — «Игоша» будет достаточно.

Не хочет рассказывать правду? Ну и ладно, сейчас она неважна.

— Кто это был, Игоша? — спросил я.

— Люди Стального Пса. Бандиты. Маг — Фёдор, он тоже из их банды, хотел, чтобы я завершил ритуал по наполнению Камней силы. Я никогда такого не делал… В обмен он обещал, что поможет с проклятием. Не снимет, но облегчит симптомы, и…

— Это я слышал, — прервал его я.

— Дом заброшенный, — продолжал рассказ парнишка, когда мы шли к двери, — вот они и промышляют тут иногда. Фёдор говорил, что место тут особое, для ритуалов хорошо подходит… А про дом и правда давно поговаривают, что проклятый он.

Мы вышли на улицу. Машины отсюда не было видно — Игоша сказал, что её оставили где-то дальше, ближе к другим участкам. Зато отсюда открывались виды на поля со стогами сена и лес вдали.

Я сразу заметил, что на улице мой Источник стал восполняться медленнее.

— Где мы находимся? — спросил я, глядя на красивое синее небо. Вот что-что, а оно выглядело ровно так же, как и тысячи лет назад.

— Это окраина Ярославля… — доложил мой помощник. — Ну, раньше деревня «Чёртовой лапой» называлась. Да её и сейчас так называют, просто к городу её приписали. Домов тут немного, хозяйством занимаются…

— Ярославль. — Я покатал слово на языке. — Где это?

— Ну, как сказать… — Игоша вновь растерялся. — Российская Империя. Это…

Дальше он поведал, что это такое. Многое из того, что он рассказывал, я понимал с большим трудом. Но запоминал. Выходило, что человечество утратило большинство знаний прошлого, о Предтечах тот же Игоша не слышал.

Зато я помнил. Помнил каждое лицо в последний миг перед Печатью. Помнил, как Третья — она всегда ненавидела моё решение — проклинала меня перед тем, как погрузиться в сон. Помнил Седьмую, которая приняла Печать с облегчением, словно устала от вечной войны.

Я запечатал их, чтобы спасти мир. Но что, если к жизни вернутся и другие? Скверна, которую мы поглотили, превратила некоторых из нас в чудовищ. В вибрациях Структуры сейчас не было их следа, однако всё может поменяться.

И заявиться перед людьми в своём статусе я просто так не смогу. Даже если бы о Предтечах и слышали, с теми силами, что у меня сейчас есть, многого не сделаешь.

И пусть я теперь оказался в новом теле, мой долг останется прежним. По крайней мере — подготовиться к тому, что грядёт. А что-то несомненно грядёт, раз уж некто смог сломать мою Печать.

Но для начала нужно хоть как-то окрепнуть и быть готовым ко всему.

Мы вернулись в дом и обыскали тела. Я думал, Игоша будет противиться, однако парень по-хорошему удивил меня. Он наравне со мной ощупывал карманы покойников. Видимо, жизнь на улице его многому научила.

Ну а я всегда с трепетом относился к трофеям. Что с поля взято, то Первый благословил — так поговаривали в прошлом мои воины.

Как выяснилось, в этом государстве в ходу были рубли — не столько монеты, как в мои времена, сколько бумажные купюры. У бандитов удалось найти сорок рублей, а в сумке мага — аж двести. Игоша сказал, что это приличная сумма. И понадобится она нам в самое ближайшее время.

Также нашлась свёрнутая бумага:

«Долговая расписка № 345, заверенная нотариусом Лихштейном В. А. Выданная господину Северскому А. И.».

Отлично, я могу читать современные письмена, хоть и с трудом понимаю их смысл.

Долговую расписку тоже сунул в карман, решив разобраться с ней позже, а затем уселся рядом с телом этого молодого мужчины в сером плаще.

— Его привезли вместе с вами, как и второго, — пробубнил себе под нос Игоша, но это я и так понял.

Мой взгляд привлёк перстень на большом пальце мужчины. На нём был герб с изображением башни, под ней — перекрещённые меч и топор. От перстня исходили странные, но будто бы знакомые мне вибрации.

— Это с него расписку забрали, — добавил Игоша. — Ещё была у него вот такая бумага, но она им не понадобилась.

Малец указал на валявшийся в углу скомканный листок. Подойдя к нему, я развернул его и вчитался в текст:

'Грамота удостоверительная

дворянину Северскому Антону Игоревичу,

графу в пониженном статусе рода.

Статус рода: пониженный (бывший графский род, утративший разряд)

Основание понижения: Постановление Канцелярии Дворянских Дел № 214 от 12 марта 2026 г. о лишении рода Северских прав графского разряда и переводе в разряд дворян потомственного достоинства.

Причины понижения: утрата основной доменной земли, ликвидация основного имущества в Ивановской губернии, неплат ёжеспособность, отсутствие родовой гвардии, отсутствие прямых наследников мужской линии.

Состояние рода: участок земли № 47/Ив — площадью 6,3 кв. м (склад-хранилище в г. Иваново), спас ённого постановлением губернского собрания «о сохранении минимального земельного обеспечения для поддержания статуса аристократического рода»'.

Обедневший граф, значит… Или его уже нельзя называть графом?

Я покосился на труп Северского. Хм… А это может быть интересно.

Вернулся к телу и взялся за перстень на его пальце. Потянул на себя, и тот охотно соскочил с бывшего владельца.

— Это родовой перстень, — настороженно проговорил Игоша отшатнувшись. — С живого он не снимается, и надеть его может только наследник.

Я прощупал энергетическую структуру перстня, удлинил один из каналов на пальце и осторожно подсоединился к нему. Надо отдать должное, защита была сложной. Изумительно сложной. Если сломать её, разрушится и сам перстень. Однако… перстень, похоже, принял меня и отозвался приятной пульсацией, когда я надел его. Любой дворянский перстень может вот так просто принять Предтечу? Или дело здесь в чём-то другом…

Игоша стоял с разинутым ртом, не понимая, как я это сделал. Хотя, казалось бы, он уже должен перестать удивляться и начать привыкать к возможностям живого Предтечи. Или пока рановато?

— Значит, вы тоже Северский, да? — не сдержавшись, выдал Игоша.

— Нет, — ответил я. — Теперь я и есть Антон Северский.

Ну а что? О прошлом владельце моего тела Игоша всё равно ничего не знал. Какой-то бродяга в порванных штанах да балахоне с капюшоном.