Первый Предтеча - Элиан Тарс

Второй отшатнулся, вскрикивая что-то невразумительное, и потянулся к поясу. Я влил ещё больше энергии в левую руку и, придав ей оттенок Первоветра, разжал кулак перед носом противника. Воздух между нами дрогнул, и в следующий миг мужик влетел внутрь помещения и кубарем прокатился по полу, пока не врезался в труп мага.

Он застонал, но не вырубился. Крепкий — недаром у него имеется зародыш Источника.

Мужик перекатился набок, поднялся и наконец вытащил из странного кожаного кошелька на поясе то, к чему ранее так упорно тянулся — чёрный металлический предмет, напоминающий рукоять арбалета.

— Стоять! — взвизгнул он, направляя эту штуку в мою сторону. — Шаг сделаешь — башку снесу! Никакая магия не поможет!

Хм… А он явно привык полагаться на свою металлическую штуковину с холодной неприятной энергетикой. Думает, что это решит все его проблемы? Я бы понял его уверенность, будь это искусный артефакт с нанесёнными на корпус рунами, скрывающими энергию. Но не этот же обрубок…

Нет, тут что-то другое. Может, и правда какой-то новый вид арбалета?

Я медленно поднял руки, подыгрывая мужику. Было слишком любопытно, что это. Потянувшись к Структуре, начал прощупывать пространство. Сталь, титан, что-то ещё. Ниточка давления внутри… металлический снаряд, готовый сорваться вперёд…

— Лёг на пол! — Мужик озирался по сторонам, пытаясь в полутьме рассмотреть тела на полу. Он словно отказывался верить, что все его люди уже мертвы. — Быстрее ложись! Считаю до трёх! Раз! Два!

Не выношу я, когда со мной так разговаривают. Давай считай, счетовод! Я почти изучил механизм твоей штуковины…

Итак, пружина, рычаг, порошок в снаряде… Кажется, всё понятно.

Пора.

Воздух вокруг меня уплотнился. Я сфокусировал в канал всю энергию, что была во мне, и шагнул вперёд.

Громыхнуло так, что заложило в ушах, крошечный снаряд вырвался из ствола и врезался в невидимую стену из сжатого воздуха. Мужик изумлённо округлил глаза, оружие в его руках затряслось, и он снова надавил на мелкий спусковой крючок.

Снова громыхнуло, и очередной заряд врезался в пустоту. Сдержать его было… тяжело. И это раздражало, ведь когда-то мне хватило бы и одного взгляда, чтобы сдержать тучи таких снарядов.

— Ты же мёртвым был! — закричал мужик, продолжая вновь стрелять. — Что ты за тварь такая⁈

— Не тварь, — поправил я, шагая ему навстречу. — Предтеча.

Вскидывая руку, оставшейся энергией я вдавил мужика в стену. Сжал воздух вокруг его конечностей, чтобы он не мог вырваться.

— Похоже, люди вашей эпохи любят железо, — произнёс я тихо. — Но ты его едва понимаешь.

Точечный импульс Силы направился ему в грудь, и сердце противника остановилось. Его тело рухнуло на пол, а я выдохнул, освобождая энергию.

Карлик отсиживался в своём убежище ещё с минуту, боясь пошевелиться. То ли напугался выстрелов, то ли надеялся, что я о нём забуду и уйду.

— Это всё? — быстро спросил я, готовясь к следующей схватке. Энергия медленно, но уверенно восполнялась. Вот только Источники таких размеров обычно восстанавливаются куда медленнее. С чего бы вдруг?

— Вроде да, — пробормотал карлик, осторожно покосившись на распахнутую дверь. — Они… в машине меня привезли.

— В какой машине? — спросил я, пытаясь понять, что он имеет в виду.

— Минивэн какой-то, — пожал плечами малец. — Недалеко от дома стоять должен.

— Что это?

— Ну, это транспорт такой, — выпалил парнишка, поняв, что я начинаю терять терпение. — Все на них ездят.

— Это новый вид повозок? — стало доходить до меня.

— Да! — закивал он. — Повозки! Но только без лошадей.

— Магические?

В моё время у людей встречались подобные артефакты. Вот только позволить их себе могли разве что лорды и их приближённые. Я покосился на трупы похитителей и мага-недотёпы…

Ну нет, не могут они быть приближёнными лорда.

Ладно, оставим пока. Я снова повернулся к карлику, и он сжался под моим тяжёлым взглядом.

— А теперь послушай меня, — спокойно начал я. — На тебе висит проклятие. Давно ты прокажённый?

Парнишка округлил свои мутные глаза и дёрнул большим носом.

— Ну… — неуверенно протянул он. — С рождения…

Врёт. Проклятие явно приобрётенное. К тому же узор активации на нём слишком уж мощный для проклятия, направленного на одного человека. Тут явно что-то другое…

Я положил ладонь на его шершавый лоб и прощупал каналы Силы. Очень тонкие и спутанные каналы — неестественный рисунок. И если на верхнем уровне проблема лишь в размерах и структуре каналов, то глубже… Я невольно поморщился, почувствовав тёмную липкую субстанцию, заполонившую энергетическую систему парня.

— Проклятие вплелось слишком глубоко в твой Источник, — сказал я, убрав руку. — Оно ломает твои каналы и не даёт толком развиваться, как магу. Удивительно, что ты вообще можешь использовать свой Дар.

Несколько секунд он напряжённо смотрел на меня, а затем буркнул в сторону:

— Знаю я всё это… И не только Дар оно ломает, но и мою… внешность.

— Верно, — кивнул я. — Каналы энергии и тело неразрывно связаны. На тебе очень сильное проклятие. Я смогу снять его, если поможешь мне.

Парнишка изумлённо распахнул глаза и приоткрыл кривой рот. Я же внимательно отслеживал его реакцию на духовном уровне. В изменившемся мире я буду сродни слепому котёнку — мне бы не помешал надёжный товарищ, который поможет быстро разобраться в новых реалиях. Эдакий справочник на ножках, пусть даже столь маленький.

Вот только карлик, судя по всему, мне не верил. И продолжал бояться.

— Снять? — скептически спросил он. — Серьёзно? Это необратимое проклятие!

— Очень многое можно обратить вспять, парень, — усмехнулся я и добавил: — Даже смерть.

Я снова положил ладонь ему на лоб и, сконцентрировав практически всю восстановленную энергию, направил её прямо в тело мальца. Тот вздрогнул, а затем широко распахнул веки.

Муть на его глазах начала плавно исчезать, струпьев на лице стало заметно меньше.

— Это… это… — пробормотал он, хватаясь за лицо.

— Я немного почистил твои потоки. На большее пока не рассчитывай, нужно время, постоянное лечение и кое-какие травы.

— Поразительно! — выпалил он и аж подпрыгнул. — Никто не мог сделать такого, даже лекари отц… — Он заткнулся на полуслове, отвернулся и закашлялся.

Понятно, у твоего отца есть свои лекари, но ты это скрываешь.

— Кхм… — кашлянул мальчишка, снова повернувшись в мою сторону. — Вы сказали, что даже смерть можно обратить. Это… правда?

Я не ответил, но по моему взгляду всё было понятно.

— По крайней мере, — продолжил Игоша, — до вашей смерти вы не были таким… дерзким и грозным.

Он улыбнулся — впервые за время нашего знакомства.

— Ну что, пойдёшь за мной? — спросил я спокойно. — Мне не помешает твоя помощь.

— Конечно! — В глазах парнишки блеснула надежда. —