В Китеже. Возвращение Кузара. Часть I - Марта Зиланова

— Я не знаю! Не до того! Мне нужно спасти человека!

— Лидочка, — после паузы решительно сказал Глеб Борисович, ее бывший начальник, управляющий Казанского представительства. — Секретность Китежа превыше всего, по регламентам ты должна…

— К черту ваши регламенты! К черту Китеж! У меня тут человек умирает! На руках!

— Понятно, — сердито сказал он и крикнул куда-то вглубь, — Пашка, срочно выезжай в Челны. Лида не справляется, нужно заметать следы.

От этого «не справляется» в голосе начальника Лидию и саму морозом прошибло, но она только стиснула зубы и процедила в трубку:

— Так знаете ли вы, чем можно снять лед?

— Да, сейчас, что-то было… Я поищу. Перезвоню через пару минут.

Лидия бросила трубку и выругалась в голос. Только время потратила! Бросилась к шкафу с книгами, скинула все справочники с заклинаниями и махнула рукой с ксифосом. Краем глаза только проследила, что книги летят наверх, а сама уже открыла ящик с артефактами и искала тот, что лишит паренька всех способностей к ворожбе. На месте. Сжала в руках и помчалась наверх.

На пороге ванной остановилась и вымученно поморщилась. Лед наполз на щеки паренька. Уже ничего не поможет. С самого начала она ничем не могла помочь. Но она тряхнула головой и положила ему на грудь деревянную игрушку в форме лошадки:

— Ве-анна-ур’ын-хезер’ледек. Азат’ит, — прошептала она. Живот паренька засветился золотом, начала светиться и лошадка. И чем больше светилась игрушка, тем тусклее светился живот паренька. Пока совсем не потух.

Наверное, стоило это сделать еще до ванны, сразу, как зашли в представительство. Но лишать ведича сил — всё равно что убить.

Лидия протерла ладонью глаза и шмыгнула носом. Ледяная корка не остановилась, паренек сразу впитал в себя слишком много льда. Лидии оставалось только сидеть рядом и без остановки шептать бесполезные согревающие заклинания под грохот воды из крана. И наблюдать, как лед медленно покрывает нос и воспаленные глаза паренька. Он уже не моргал, не дышал и никак не реагировал.

Через три часа таким и нашел ее Павел, коллега из Казани. На мокром полу перед ледяной мумией в переполненной ванне.

Лидия потерла глаза и помотала головой, отгоняя воспоминание прочь.

Такие ведичи настолько слабы, что в Китеже им не было места. Как не было и среди обычных людей. Лидии только и оставалось, что находить, наблюдать за слабыми, лишать искры опасных. И смотреть, как ее поднадзорные постепенно теряли рассудок от этой ноши и одиночества.

Лидия прекратила расхаживать по кабинету и одернула пиджак. Нет, с этим настроем точно нужно что-то делать. Ведь она себя так накручивала каждый раз перед выходом к неведичам. Не стоит больше откладывать. Какая разница, когда идти за продуктами — сейчас или завтра? Всё равно никто и никогда сам не стучался в двери представительства в Челнах. А сейчас и без того настроение хуже некуда, незачем пытать себя еще дольше.

Она сжала кулаки и решительно направилась к выходу. Сняла плащ с крючка, перешагнула порог… И остановилась, как вкопанная.

На крыльце, чуть в стороне от распахнувшейся двери, стояла кудрявая рыжая девочка-подросток. Похоже, она читала табличку представительства, но, заметив Лидию, покраснела и отпрянула назад. Да так резко, что пошатнулась и неуклюже спустилась на пару ступенек вниз. Девочка прижимала к груди мелкую черную кошку — Лидия ее не сразу заметила. Как и рыжую собаку-дворнягу — по колено взрослому, с по-овчарочьи торчащими ушами. Она до этого мига сидела у крыльца, а тут вскочила, вздыбила шерсть на загривке и залаяла. А глазами косилась на хозяйку — такую же рыжую, как она сама. Рядом с собакой на земле валялась спортивная сумка с распухшими боками.

— Аза, фу! — сердито бросила ей девочка и показала кулак. Затем приподняла светло-карие глаза на Лидию и невнятно пробормотала. — Извините.

Лидия так и стояла в дверях. Только руку с ксифосом в форме перстня поднесла к рядам бус. Пальцы безошибочно нащупали нужный гладкий камень с замороженным атакующим заклинанием, но применять его она не спешила. Видела, что собака не опасная, только защищалась. Да и лаять, наконец, прекратила, подошла к хозяйке поближе, но продолжала тихонько ворчать.

Девочка наклонилась и с недовольным лицом просила собаку немедленно замолчать. Та виновато прижимала уши, но настороженного взгляда с Лидии не спускала. Зато кошка перебралась на перила лестницы, взглянула на Лидию ярко-желтыми глазами и протянула долгое: «мяу-у-у-у».

Лидия поджала губы в попытке сдержать чувства: неужели счастье само пришло к ней в руки? Но нет, ведь наверняка уже стоит на учете или способности мизерные. Нет, с мизерными способностями она не увидела бы представительство. Но что тогда с ней не так? Может, привели ее сюда, например, звери? Может быть. Магия в них обоих чувствовалась. Как бы так незаметно от девчонки активировать чтение ауры?

Девочка продолжала успокаивать ворчащую собаку, к Лидии не поворачивалась, но и не уходила.

— У тебя дело в представительстве? — театрально прокашлявшись, наконец спросила Лидия.

Девочка вздрогнула, выпрямилась и уставилась на Лидию своими светло-карими, почти в цвет медных волос, глазами. Краснота с ее лица спала, проступила россыпь веснушек на бледной коже. Свободной от поводка рукой обхватила локоть другой и прикусила губу. Тощая, курносая, невысокая. Одета была в бесформенную черную футболку с растянутым воротом, обрезанные выше колен джинсовые шорты, в голубых потрепанных кедах — слишком легко для последних дней лета.

Симпатичная, но неопрятная и какая-то брошенная. Кудряшки спутаны, одежда заношена. Да и веки припухшие, наверное, ревела недавно.

Лидия прищурилась, незаметно раздавила синий камень с бус, камень на ксифосе в форме перстня вспыхнул — заклинание активировалось. Проклятье! Внутреннего резерва совсем не видно, будто обычная неведича. Но как она сюда попала? Только магии зверей недостаточно, чтобы пройти сквозь защитные чары. Кошка с собакой бы прошли, а девочка должна была остаться у забора. Лидия снова всмотрелась в гостью, взгляды их встретились, и колдунья поежилась. Такой беспросветностью потянуло от взгляда, как от того парнишки под скорлупой льда.

— Ну, так что? — выдавила из себя улыбку после затянувшейся паузы Лидия.

— Простите… Я случайно сюда зашла, кошка забежала, — смущенно улыбнувшись, сказала девочка. Покосилась на собаку — та прижималась к ее ноге и преданно заглядывала в глаза. Девочка перевела взгляд и на кошку, которая успела переместиться на крыльцо и с любопытством тянула нос к туфлям Лидии. — Столько гуляла тут, а этого дома никогда не замечала… Простите, а кто такие неведичи и зачем им представительство Китежа? Это же город, который затонул, да?

Лидия не спускала с девочки задумчивого взгляда. За разглашение информации о Китеже неведичам Лидии грозила уже настоящая ссылка, в Сибирь. Закон запрещал раскрывать тайну существования города ведичей даже низшим обладателям способностей, Лидия всегда наблюдала за своими поднадзорными издалека. Но как отправить неучтенную ведьму в гимназию, не проверив ее способности? Как выполнить план и получить повышение? Как предотвратить еще одну скорлупу изо льда?

— Тебе сколько лет? — наконец спросила Лидия.

— Тринадцать, — нахмурилась девочка. — Две недели назад исполнилось.

Сердце будто рухнуло под весом навалившегося свинцового напряжения: она не могла не воспользоваться шансом:

— Пройдем со мной, — отступив на шаг, жестом позвала за собой. — Я расскажу тебе про мир магии и волшебства.

Девочка нахмурилась сильнее и отступила назад.

— Постой, — окрикнула ее Лидия, нервно облизала губу и сделала глубокий вдох. Она медленно поднесла правую руку к левой и отстегнула серебряную змейку браслета с зелеными камнями по кругу. — Посмотри. Это ксифос, преобразователь магической энергии.

Лидия начала пересыпать звенья браслета в открытую ладонь. Но в ней вместо цепочки очутилась тонкий стальной жезл с зелеными камнями по всей длине.

— Когда ксифос оборачивается браслетом — это просто безделушка, это его форма покоя. Как сейчас, или, например, если станет перстнем, — указка растеклась в живое серебро, заструилась по ее ладони и обвила палец, став большим кольцом с одним изумрудным кабошоном, — я могу призвать энергию. Но мне нельзя показывать свои способности неведичам — тем, кто не обладает даром к магии. Ты видишь этот дом? — девочка зачарованно кивнула. — Возможно, у тебя есть способности к ворожбе. Идем за мной.

Казалось, девочка не дышала, только восторженно таращилась на перстень. Лидия выдавила улыбку. Будет жаль, если у девочки не окажется магии — стирать память опасно для юного мозга. К тому же, ментальное вмешательство грозило Лидии еще одной статьей. Конечно, если кто-то когда-то узнает