Тайны Невербуха. Книга 1 - Максим Век

Зюв, наконец, добрался до кабинета, таща на подносе узкий конверт. Я сграбастал его и взглянул на адресата.

– Ой-ой-ой, Зюв! Что же ты наделал. Почему ты не сжёг его на кухне сразу по получении? Почему вообще открыл дверь почтальону? Ведь ты же мне сколопендру на серебряном поднёсе поднос… подносе поднёс! Тарантула со скорпионом!

Произнося эту полную драматизма и скрытой муки тираду, я взмахнул руками и опрокинул бокал с коктейлем на любимые домашние брюки. День был окончательно испорчен. И не из-за брюк или коктейля, нет. На конверте были выведены четыре буквы: «ТвА-я», снабжённые всяческими завитушками, вензелями, картушами и прочими изысками каллиграфии. Я знаю только одного человека, который так подписывается, отправляя мне корреспонденцию. «ТвА-я» значило – «Твоя Аллиулия». Считает, что так подписываться ужасно романтично и загадочно.

Баронесса Аллиулия Окска – мой кошмар и проклятие! Уже год, как она охотится за мной, словно гончая за лисой. Хотя по комплекции, она скорее не гончая, а, ну, пусть, морская свинка. Втемяшила себе в голову, что именно она – та единственная, кто может составить моё счастье. И что брак с ней – это лучшее, что может произойти в моей нелепой и тусклой (как она считает) жизни.

Я вскрыл конверт и пробежал строчки, аккуратно составленные из крепко сбитых, округлых, но твёрдо написанных букв.

– Ты, знаешь, Зюв, нас вчера засекли на вокзале. Её братец, ну ты понял чей, этот малохольный Варларий Окска видел, как мы выходили из вагона. И теперь Аллиулия зазывает меня на ужин. Причём не когда-нибудь на Край года или в следующем веке, а прямо сегодня. Ты можешь себе представить?

– Нет, монцар…

– Ну куда тебе. И ведь никакой возможности отвертеться! Знаешь почему?

– Не имею ни малейшего представления, монцар.

– Да потому что среди гостей – тётя Кустинда! Я так надеюсь на примирение с ней… Деньги, которыми расплатился Якив рано или поздно закончатся, а тётя всё ещё дуется на меня за оплошность с тем дурацким банком… Если я сегодня не появлюсь, то она совсем взбеленится. Я абсолютно уверен, что Аллиулия сообщила моей тётушке, что я приглашён. И если я не приду, та может подумать, что это из-за неё… И когда они успели спеться?! А? А я теперь уверен, что они спелись, Зюв. Зюв, ты следишь за мыслью?

– Всеми силами стремлюсь за ней, монцар.

– Так вот, мне никак нельзя пропустить этот идиотский приём. Тётя Кустинда решит, что я избегаю её. А я вовсе не избегаю. Если и избегаю, то не её, а эту… да и то – и избежать-то, как следует, не могу… Надеюсь, ты понял, что я хотел сказать.

Поскольку Зюв отреагировал на мою последнюю тираду лишь тихим стрёкотом из живота и переминанием с ноги на ногу, то я со вздохом выбрался из кресла и побрёл в спальню переодеваться.

***

Аллиуллия с братцем обитали в большом доме на углу Парадного проспекта и Набережной двух адмиралов, что идёт вдоль Скандального канала. То есть это самый центральный центр. Его Высоко-Светлость Князь-Герцог Альцимус XIX именно по этой набережной добирается от своей городской резиденции на Кварцевом острове до Княже-Герцогского дворца, чтобы заниматься трудами государственными во благо Отчизны.

Но вернёмся к брату и сестре Окским. Дом принадлежит наполовину им, а наполовину – их родителям, которые давно удалились от дел, переехали в загородное поместье и выращивают там не то цветы, не то капусту. А может, цветную капусту. Выращенные ими детки, то есть Варларий с Аллиулией, порхают с грацией откормленных индюшат по балам и светским приёмам в лучших домах столицы. И нечто подобное пытаются устраивать у себя.

Что-то я слишком долго о них распространяюсь. Не самая интересная тема, не находите? Хотя, что вам остаётся делать? Приходится читать всё, что я тут наплету. Пока вы не бросили это сомнительной пользы занятие, переключусь на что-нибудь более увлекательное.

Я решил до приёма заскочить в «Болото». Покатать шары, перекинуться парой слов с завсегдатаями, в общем подзарядиться положительными эмоциями перед тем, как отправиться в логово к диким зверям.

Примерно в семь вечера коляска доставила моё тело к ступеням жёлто-зелёного дома на улице Медных лбов. Проходя портик, я любовно погладил мраморную колонну – только здесь, в «Болоте» я чувствую себя как дома. Даже в большей степени дома, чем в своей уютной квартире.

В прохладных холлах и коридорах клуба было безлюдно. Ну, а чего я ожидал – многие ещё не вернулись с загородного отдыха. А те, кто проводит последние летние деньки в Невербухе, подойдут позже – часам к девяти. То есть к тому времени, когда мне следует явиться пред очи Кустинды и Аллиулии.

Впрочем, из малой бильярдной донеслись стук шаров и голоса. Со вздохом облегчения я направился туда.

Бόльшую часть полутёмной комнаты занимал бильярдный стол, у стен располагались кресла и несколько маленьких столиков. Вдоль бортов бильярдного стола сомнамбулически бродили Бивус Крумчик и Кугель Васижеч. Они о чём-то вполголоса переговаривались, лениво шевеля киями.

– Бивус, Кугель! Доброго вечерочка, господа! – окликнул я их.

Они приветственно взмахнули киями и подошли ко мне. После рукопожатий и обмена дежурными любезностями игроки вернулись к столу, а я плюхнулся в одно из кресел.

И только теперь заметил сидевшего у противоположной стены Гобора Судду, который облизывал десертную ложку. На столике перед ним стояла вазочка с остатками суфле.

Я тут же поднялся, чтобы поприветствовать Гобора. Толстяк тоже сделал попытку быстро выбраться из плотно обхватившего его кресла, но я жестом остановил его. Перейдя на противоположную сторону и придвинув соседнее кресло к столику Гобора, я уселся рядом с ним и потрепал его по жирному плечу.

Он кивнул мне, внимательно исследовал вазочку и разочарованно опустил в неё ложку.

– Как поживаешь, Гобби? – спросил я обжору. – Куда-нибудь ездил летом?

Тот потряс вторым подбородком:

– Нет, Арчи. Я всё лето провёл в городе. Как обычно. Хотя, может, лучше стоило бы убраться отсюда подальше. Уж на что я домосед, а вот тоже стал прикидывать, не податься ли в дальние края.

– Да, – согласился я, – городская суета просто с ума сводит. Шум, гам, торговые агенты…Если ещё и летом терпеть… Нет уж. Летние месяцы лучше проводить где-нибудь на лоне природы.

– Не в этом дело, – отозвался Кугель, сделав удар. – Гобор имеет в виду, что этим летом в городе стало небезопасно.

Гобор согласно кивнул.

– Как это? – нахмурился я. – Что значит, небезопасно? Только в июне мы с Бивусом изгнали древенского демона, готового сожрать весь Невербух. Что