Стальная Вера - Лина Шуринова

— Сестрицу не учили теории магии, — бурчит Ярослав, которому совсем не по вкусу посрамление моих умственных способностей. — Только меня.

Марк кивает, просто принимая к сведению. Чем определённо добавляет себе в моих глазах пару-тройку очков.

Я-то, глядя на его нахальное поведение, ожидала дотошных расспросов и насмешек. Слишком подозрительны в этом мире простолюдины, сызмальства обучающиеся магической премудрости.

Но синеволосый просто приглашающе взмахивает рукой и первым направляется сквозь магический морок.

— Есть такая штука, как магическая чувствительность, — вполне мирно объясняет он. — Она позволяет сканировать пространство и чувствовать издалека живых существ или магическую силу, разлитую в пространстве.

Благодарно киваю, хоть он меня сейчас не видит:

— А боевая?

— Боевая видна всем, — ревниво вклинивается Ярослав. — И чувствуется всеми примерно одинаково. Я сам бы всё потом тебе рассказал.

— А в чём отличие? — не обращаю внимания на возмущение ребёнка. Это он, как выяснилось, у нас учёный. А мне ещё навёрстывать и навёрстывать.

Брат заминается — то ли не помнит, то ли не знает, как сформулировать.

— Разница в управлении, — любезно подсказывает Марк. — Пока ты её контролируешь, она считается твоей частью. И после атаки сразу рассеивается, даже когда промахиваешься. Поэтому магические преступления расследовать не легче, чем обычные.

— А ты, я смотрю, разбираешься, — усмехаюсь.

Паренёк кивает с самым серьёзным видом:

— Никогда не знаешь, что именно поможет тебе выжить… — И тут же по обыкновению ухмыляется. — И поиздеваться над окружающими.

Пока мой бывший противник нас просвещает, мы выходим к кряжистому четырёхэтажному зданию из красного кирпича. Перед входом в которое сидит знакомый лемур и старательно намывает хвост.

— Кыш, — бесцеремонно отпихивает его ногой с дороги Марк. — Расселся тут.

Животное возмущённо верещит — и запрыгивает хозяину на плечо.

— Нельзя так с маленькими, — возмущённо бурчит Ярик.

— А он всё равно не живой, — равнодушно отмахивается Марк.

Несмотря на отношение к синеволосому, на лице брата написано изумление пополам со страхом.

— Мё-о-ортвый?!

— Не-а, — Марк дёргает животное за хвост и тут же получает когтистой лапкой. — Магический.

В глазах Ярика, помимо воли, разгорается любопытство:

— А как его зовут?

Марк пожимает плечами:

— Без понятия. Может, Эй?

И распахивает двери здания, недвусмысленно приглашая нас внутрь.

— Эй, Сам Самыч! — вопит он. — Принимай постояльцев!

Друг за другом мы входим в старомодный вестибюль. Всё как положено: высокие стрельчатые окна, деревянные панели на стенах, потёртые красные дорожки на полу.

И пустующий стул рядом с конторкой.

— Опять где-то шляется, — по-взрослому вздыхает Марк. — Ладно, без него обойдёмся.

Он шарит во владениях неведомого Сам Самыча, будто у себя дома. Добывает какие-то ключи и машет ими в сторону лестницы:

— Если по высшему разряду, то это третий этаж.

Делать нечего, топаем наверх, благо ступеньки широкие. И оказываемся в ещё одном вестибюле, из которого тянутся два широких коридора с многочисленными дверями.

Марк провожает нас до двери с надписью «303» и вручает мне ключ:

— Ну всё, дальше мне нельзя, — и добавляет, видя моё недоумение. — Иначе придётся на тебе жениться, а мне недосуг.

Со скрипом соображаю, что впускать посторонних мужчин в свою комнату тут не принято. Даже если они малолетки вроде синеволосого.

— Это кому ещё недосуг, — ворчу, забирая ключ у наглеца. — Иди уже. Спасибо, что проводил.

— Только никуда не уходите, — спохватывается парнишка. — Обязательно дождитесь ректора. И Самого, смотрите, не испугайтесь — он такого не любит.

Марк прощально машет рукой и намыливается уходить. Но тут же возвращается.

— Забыл представиться, — ухмыляется он. — Марк Велимирович Шуйский к вашим услугам. Ладно, бывайте.

И сбегает, не давая мне даже слова сказать. Никого-то прекрасное имя Веры Павловны не интересует…

Двери открываются легко, но осмотреться я не успеваю.

Стоит нам оказаться внутри, как Ярослав снова тянет меня за рукав.

— Давай сбежим, сестрица?

Вот так новости!

С некоторым стыдом понимаю, что в попытках спасти брата совсем не подумала о его чувствах. Даже не объяснила ничего толком. А вообще-то ему уже десять — довольно взрослый по меркам этого мира.

К тому же его чуть не с младенчества воспитывали как главу семьи. Защитника. А значит, у него есть собственное мнение по поводу всего, что вокруг нас происходит.

И будет неправильно забрать сейчас у него эту ответственность.

Слегка наклоняюсь к нему, заглядывая в глаза:

— Давай поговорим, — киваю в глубь комнаты. Кажется, краем глаза я видела там что-то вроде диванчика.

— Давай.

Ярослав проходит первым, я следую за ним. И правда — диванчик в наличии. Как и пара кресел с кофейным столиком.

Помещение небольшое — что-то вроде гостиной. Кроме входной тут ещё целых три двери: подозреваю, что в жилые комнаты и ванную. Вообще пространство кажется куда больше, чем я ожидала, глядя на расположение дверей в коридоре.

Возможно, без магии тоже не обошлось.

Мы усаживаемся друг напротив друга.

— Почему ты хочешь отсюда сбежать? — интересуюсь как можно спокойнее.

Ярослав сопит, будто не решаясь озвучить то, что его беспокоит. Я молчу — пусть говорит, когда посчитает нужным.

— Тут страшно, — наконец произносит он.

Киваю:

— Ну да, приёмная комиссия кого угодно испугает. И охранник этот…

— Нет! — Ярослав яростно крутит головой. — Это не из-за людей. Просто… плохое место.

Брат опускает глаза, а я задумываюсь. Не похоже на детский каприз. Да и в магии Ярик соображает получше моего. Вот только лишаться перспективного пристанища совсем не хочется.

Где мы ещё так легко добудем такие преференции?

К счастью, память Веры подсказывает ответ.

— Вообще-то место действительно так себе, — соглашаюсь. — Магические академии где попало не строят.

«Тонкое место» — вот как это называется. Там, где слои реального мира и божественного соприкасаются и могут проникать друг в друга, что бы это не значило.

Надо же, чего вспомнилось. Всё-таки прошлая Вера была в магии не совсем профаном.

Брат поднимает на меня синие глазища:

— Думаешь, из-за этого?

Пожимаю плечами:

— Думаю, для начала стоит с кем-нибудь это обсудить. Можно, например, сходить к ректору.

— Или он сам к нам придёт, — вдруг хихикает брат. — Мы ведь так и не обсудили условия нашего здесь пребывания.

Я тоже ухмыляюсь:

— Судя по тому, как