Стальная Вера - Лина Шуринова
А самый разговорчивый разводит руками, подводя итог:
— На что вы вообще с такой комплекцией рассчитывали?
Со зрительских мест доносятся смешки. Ничего, вам тоже скоро предстоит тут стоять. Ощутите на своей шкуре.
— Ладно, — беру перепуганного Ярика за руку. — В таком случае, счастливо оставаться. Поищем место, где будут рады нам обоим.
— Даже не думай, — тон секретаря-чиновника становится жёстким. — Никто вас вдвоём с территории академии не выпустит.
— Будь способности мальчика менее выдающимися… — негромко вторит коротышка.
Остальные члены комиссии согласно кивают. Синеволосый молчит, только хмурится недовольно.
А в моей голове мелькают непрошенные мысли.
Ну да, выдающиеся способности. Если где и обучать такого ребёнка, то лишь в лучшем учебном заведении страны. Что я с парой монет в кармане и с опекунами на хвосте сумею для него сделать?
Если уж пропадать, то мне одной. Пусть хотя бы Ярик…
И тут ловлю взгляд брата.
И понимаю, какие всё-таки глупости я несу.
Эта академия лучшая в стране?! И кто такое заявляет? Те, кто в ней работает? Ха!
Не выпустят? Посмотрим!
Сгинем вдвоём? Да щас! Пусть сначала попробуют нас поймать! Что опекуны, что эти… герои.
Ведь у меня есть магические способности и я не постесняюсь пустить их в ход!
— Мы уходим, — сообщаю веско. — А тем, кто захочет нам помешать, я не позавидую.
Вокруг нас с Яриком начинает сгущаться тьма. Краем глаза вижу, как он тоже пытается что-то сотворить. Молодец. Выберемся — куплю ему конфету.
Самую большую.
— Очень жаль, — будто по-настоящему огорчается чинуша. — В таком случае мы вряд ли сможем гарантировать вашу безопасность.
Члены приёмной комиссии с ним во главе начинают подниматься со своих мест. Подумаешь, преподаватели. Они ведь не очень сильные, правда?
— А в чём, собственно, проблема? — внезапно подаёт голос синеволосый. Он выглядит таким серьёзным, что я чуть ли не кожей ощущаю подвох. — Пусть вдвоём учатся. Велика важность!
Судя по физиономии чинуши, он старательно подавляет желание треснуть себя по лбу.
— Ну как же, Марк Велимирович, — громким шёпотом отвечает малолетнему вышестоящему он, — А тайный указ ректора о физических кондициях? Мрут ведь как мухи…
Да уж, и впрямь: с магами тут всё из рук вон плохо. В них, бедолагах, даже секреты не держатся.
— Какая-то несостыковка получается, — ухмыляюсь. — Ярослав-то вам подходит. Что же, по-вашему, маленький мальчик сдюжит, а взрослая тётя вдруг помрёт?
— Конечно, — на полном серьёзе кивает чиновник. — Дамы — создания нежные. А уж вы — так вдвойне. Ввиду общей миниатюрности…
Ага, поглядел бы ты как совсем недавно меня Бажена об стены прикладывала. Очень нежно, ага.
— Ну… Тогда ничего не поделаешь, — фальшиво огорчается синеволосый. — Разве что провести учебное сражение, чтобы убедиться наверняка…
— Согласна, — опережаю возражения членов комиссии. Без боя мы отсюда вряд ли уйдём, а учебный он всё же лучше настоящего.
Так и не успевший вставить ни слова чиновник, раздражённо машет рукой: убивайтесь, мол, на здоровье, вмешиваться не стану.
Только теперь обращаю внимание, что дальше, за спинами приёмной комиссии, не просто пустое пространство, а две расположенные рядом и размеченные разноцветными символами квадратные площадки.
Именно тут, по всей видимости, проводят магические дуэли.
Что ж. Мне ни в коем случае нельзя проиграть.
— Я не буду бить слишком сильно, — любезно сообщает малолетний председатель, пока мы вдвоём идём к месту сражения. Его лемур, кстати, остался на столе.
Украдкой оглядываюсь. Ярослав с напряжённым видом следит за каждым нашим шагом. Бедный ребёнок, сегодня одни переживания.
«Просто пройди испытания, берут всех». Ага, как же.
— А я — буду, — отзываюсь меланхолично. — Бесите.
Председатель ухмыляется, будто именно этого ему и надо. Ну и пусть. В каком-то смысле он мне сейчас помогает, так что пусть себе ржёт, пока не заплакал.
Стоит нам ступить на одну из площадок, как символы, которыми она размечена, ярко вспыхивают. И сразу приглушают свечение, чтобы не мешать тут находиться.
Встаём по разные стороны. Перед глазами появляется обратный отсчёт. Ничего себе, до чего тут магические технологии дошли!
Перед синеволосым появляется полукруг из золотистых звёздочек.
— Ну, попробуй попасть по мне хотя бы единожды, — в ухмылке странного малолетки мне чудится безумие.
Во что, спрашивается, я ввязалась?!
Глава 9. Это сила
Пока соперник любезно даëт фору, прикидываю, что имеется в моëм арсенале.
В-общем-то, негусто. По-простому бить его тьмой, будто какой-нибудь палкой, — не вариант. Насколько я могу судить по предыдущему небогатому опыту применения, выданная мне вместе с новым телом магия так не работает.
Зато можно попробовать заморочить синеволосого иллюзией, как тех же опекунов. Или задымить тут всё чёрным туманом. Второй вариант хуже, ведь мне он тоже не позволит нормально видеть.
А ещё, хоть я и удостоверилась в наличии магии, всё же опасаюсь, что она не сработает. В прошлый раз я использовала её по наитию, когда разозлилась. Но сейчас настоящего зла противнику я не желаю. Получится ли активировать способность?
Ладно, ерунда. Прорвёмся.
Для начала призываю чёрную мглу. И сразу чувствую, как она откликается! Да так охотно, что мгновенно окружает нас с соперником плотной стеной.
Зрители незамедлительно начинают протестующе вопить. Но кто бы их ещё послушал.
— Ого, — присвистывает синеволосый. — Вот так мощь. Про экономию магических сил ты, конечно, не слышала.
По тону ясно: ни разу не комплимент.
Чуть утешает, что неоткуда мне о таком знать. Пару дней назад меня в этом мире в помине не было.
С другой стороны, чем сильнее, тем вернее, так ведь?
Повинуясь моей воле, к противнику тянутся чëрные щупальца, постепенно закручиваясь вокруг его тела.
Синеволосый с интересом на них поглядывает — и только.
Пора!
Щупальца — все одновременно! — выстреливают в его сторону. Если получится сразу захватить этого балабола, всë будет кончено. А разговоров-то было…
Шлëп!.. Шлëп! Шлëп!!!
Внезапно взбодрившийся синеволосый шустро поворачивается вокруг своей оси, раздавая моим несчастным поделиям смачные плюхи. Прямо руками, без всякой магии!
Щупальца от такого обращения резко сникают — и развеиваются чёрным дымком.
Улыбка противника превращается в оскал.
— Ну что, теперь моя очередь? — спрашивает весело.
Звёздочки, которые до сих пор висят перед ним, перемещаются вперёд и вверх, зависая где-то на уровне его глаз. И выглядят совсем не так мило,
