Мировая история для чайников. Том 1. Дописьменная история человечества - Александр Фарбер
Около 80 тысяч лет назад небольшая группа этих людей двинулась на север, в Евразию. Это произошло во время последнего ледникового периода. Огромные массы воды сосредоточились в ледниках на полюсах. Уровень океана был тогда почти на сотню метров ниже нынешнего. Сегодня ширина Баб-эль-Мандебского пролива, между Африкой и Аравией составляет менее 20 километров. В те далёкие времена он был гораздо уже и мельче. Судя по археологическим раскопкам на стоянках этих древних людей, питались они моллюсками и, видимо, должны были хорошо плавать или иметь какие-то плавательные средства. Так или иначе, они сумели преодолеть пролив и появились в Азии.
Как показывают недавние находки, проникновение человека разумного в Евразию могло произойти и иным путём, задолго до пересечения Баб-эль-Мандебского пролива. В пещере на территории современного Израиля археологи обнаружили останки Человека разумного, чей возраст составляет около 180 тысяч лет. Возможно, наши предки проникли в Евразию и через Суэцкий перешеек.
В истории человечества случались катастрофы, повлиявшие на ход нашей истории. Правда, о степени их влияния споры не утихают до сих пор. Одну из таких катастроф обнаружили генетики. Сравнив гены людей, живущих в разных частях света, они с удивлением обнаружили, насколько мало между ними различий. Для сравнения: у популяций шимпанзе, обитающих в разных регионах, генетическое разнообразие в четыре раза выше. Генетики считают, что все ныне живущие люди являются потомками нескольких тысяч человек, живших на планете 70 тысяч лет назад. Вероятно, человечество тогда пережило так называемое «бутылочное горлышко» — период резкого сокращения численности, когда большая часть населения планеты вымерла.
Одной из возможных причин катастрофического сокращения численности человечества называют извержение супервулкана Тоба. Оно произошло около 75 тысяч лет назад на острове Суматра (Индонезия). Сегодня на месте древнего кратера раскинулось озеро длиной почти в сто километров. Мощность извержение Тобы в 20 раз превзошла силу знаменитого извержения вулкана Тамбора в 1825 году. А ведь последний вызывал, так называемый, «год без лета» во всём северном полушарии. В случае с Тобой последствия были куда более масштабными. По различным оценкам среднегодовая температура на планете упала от 3 до 18 градусов. Резко сократилось количество осадков. Многолетняя засуха установилась на обширных территориях. Все эти изменения тяжело сказались на численности человеческих популяций.
Справедливости ради следует отметить, что не все учёные согласны с таким сценарием. Так при раскопках на юго-востоке Индии в слоях, по времени предшествующих извержению Тобы, и следующих за ними были найдены схожие каменные орудия. Это говорит о том, что извержение, по крайней мере на этих территориях, не нарушило повседневную жизнь местных жителей. Тем не менее, каким-то образом численность населения Земли в тот период всё же резко сократилась.
В XIX веке (а, возможно, ещё в XVIII) была выдвинута идея о «недостающем звене», которую по сей день повторяют некоторые журналисты в научно-популярных статьях. Речь идёт о, ненайденном до сегодняшнего дня, существе, занимающем промежуточное положение между обезьяной и человеком. Подобная мысль была простительна для учёных XIX века. В те времена такие науки, как антропология, палеонтология и разные другие «логии» лишь начинали формироваться. Однако сегодня речь уже идёт не об одном «звенe», а о целой цепочке переходных форм. Звенья этой цепочки представляют постепенное превращения древней обезьяны в современного человека.
У описанной выше теории эволюции человека существуют и противники. Одним из серьёзных, по их мнению, аргументов является следующий: «Если эволюция — реальность, то Земля должна быть завалена скелетами всех этих предков человека. Ведь всё это развитие продолжалось не один миллион лет. А найдена только, относительно, небольшая часть фрагментов».
Если следовать такому взгляду, то вся планета должна была быть покрыта многометровым слоем костей, хотя бы оставшихся от миллионных стад жвачных животных. Однако природа устроена иначе. Всё, что не поедается хищниками или падальщиками, поглощается бактериями и грибами. Для того чтобы останки сохранились, требуются особые условия. Например, надо чтобы труп утонул в болоте или оказался под слоем вулканического пепла. Хотя и в этом случае процесс разрушения продолжается, но значительно замедляется. Лучше сохраняются скелеты в захоронениях. Однако хоронить своих покойников начали только неандертальцы, и то не часто.
Глава 4. Неандертальцы
Самыми известными нашими родственниками являются неандертальцы. Они обитали на огромной территории от Британии до границ Китая, а на юге до пустынь Аравии. Эти люди пережили не один ледниковый период и просуществовали дольше, чем существуем мы с вами.
Своё название Неандерталец получил по месту первой находки его останков в 1856 году — долине Неандерталь. Название долины происходит от имени Йоахима Неандера, педагога, поэта и композитора. Жил он в этой местности двумя веками раньше и любил гулять в этих местах. Любопытно, что его семья изначально носила фамилию Нойман. Однако его дед, следуя моде своего времени, изменил фамилию на греческий лад — Неандер. Оба этих варианта — «Нойман» и «Неандер» — означают «новый человек».
Вообще-то останки неандертальцев находили и раньше, однако эти находки не были правильно распознаны. Так во второй половине XIX века, Август Франц Йозеф Карл Майер, анатом и креационист (представитель религиозного и философского учения, согласно которому мир и человек были созданы Богом посредством сверхъестественного акта творения), осмотрел кости, найденные в пещере на Гибралтаре, и решил, что это останки больного и травмированного человека. Чуть позже, знаменитый биолог Рудольф Вирхов добавил, что эти «останки принадлежат страдающему артритом, рахитичному русскому казаку со сломанной ногой и искривленным из-за долгой верховой езды скелетом». А тяжёлые надбровные дуги, по его мнению, объяснялись тем, что бедняга всё время хмурился от хронической боли. Правда Вирхов не смог объяснить, как и зачем этот хилый казак доковылял до Гибралтара, чтобы там умереть.
К концу XIX века накопившиеся находки всё-таки убедили учёных в том, что все эти останки принадлежат исчезнувшей популяции людей с характерными анатомическими особенностями. На сегодняшний день найдены останки более 300 неандертальцев. Правда полных скелетов из них чуть больше десяти, а от некоторых остался только один зуб или кусочек кости. У самого полного скелета отсутствуют одна коленная чашечка и мелкие кости кистей рук и стоп. Однако и этого оказалось достаточно, чтобы учёные смогли довольно подробно восстановить внешний облик неандертальца.
Ростом они уступали современному человеку — средний рост мужчин составлял около 160–163 сантиметра. Однако при меньшем росте они весили на 15 % больше. Глаза и нос были крупнее наших, а характерный для нас выступ на подбородке отсутствовал.
