Мистер-Костюм - Лулу Мур
Хотя Джексон всегда был умным, я все еще не понимала, как ему удавалось заботиться о нас или добывать деньги на оплату аренды жилья, в котором мы жили, но от Литл-Рока до того дня, когда мы узнали, что Джексон болен, я д остался под его защитой. До Маскота он был единственным отцом, которого я знала. Он держал меня в чистоте и кормил, и следил за тем, чтобы мы продолжали учиться в его версии домашнего обучения. В каждом городе была тема, на которой мы сосредоточились как можно больше, а затем, когда пришло время двигаться дальше, мы начали с новой.
Я до сих пор думал о слонах и Африке всякий раз, когда кто-нибудь упоминал об Оклахоме, потому что за эти два месяца мы узнали все, что могли, о животных после того, как я увидел плакат зоопарка Сент-Луиса, когда мы жили рядом с железнодорожными путями, ведущими в город.
В Сент-Луисе мы узнали о космосе.
В Альбукерке мы узнали о Европе, ее королях и королевах.
А в Вайоминге мы узнали о правительстве США, президенте, Вашингтоне, округ Колумбия, и о том, как была построена Америка.
Возможно, до двенадцати лет я не получил традиционного образования, но это было все, что я знал, и оно посеяло семена моей тяги к обучению.
Я видела такой дом, как у Маскота и Санты, только в книгах об Америке, которые читал; дом в традиционном колониальном стиле, расположенный на тихой дороге, обрамленной зелеными деревьями. Сейчас, оглядываясь назад, он был относительно скромным, но тогда, когда мы с Сантой нервно проходили через дверь, он казался дворцом. Мы с Джексоном всегда делили комнату и обычно кровать; но теперь у меня был свой собственный с теплой, чистой одеждой, разложенной для меня. И в свое первое утро, когда я проснулась в малиновой толстовке с вышитой спереди надписью «HARVARD», я увидела, что она соответствует маскотской, и спросила, что это значит.
Маскот преподавал конституционное право в Гарварде, а затем рано ушел на пенсию, чтобы жить в Уэст-Ривер, маленьком городке в графстве Кент, где он также занимал должность местного судьи, правя кулаком, который был справедливым и добрым, а также железным. Однажды Санта взял меня навестить его на работе, где мы наблюдали, как он вел дело. Я был поглощен.
С этого момента Гарвард и юриспруденция стали для меня новым предметом изучения. Я хотела знать все, что могла, все, чему Маскот мог меня научить.
Они записали меня в местную школу, и как только прозвенел домашний звонок, я отправился в здание суда до конца дня, пока не пришло время вернуться к Санте. Я проглотила все книги в его библиотеке и даже больше. Я ничего не делала, кроме как училась.
И учеба.
И учеба.
Я была единственным человеком с теплой коричневой кожей в преимущественно белом городе. У меня было все время в мире, чтобы учиться. Но Мускот и Санта научили меня не обращать внимания на то, что кто-то говорит или думает, они показали мне, как прокладывать свой собственный путь.
И все, что я хотела сделать, это заставить их гордиться.
День, когда они были официально объявлены моими законными родителями, был самым счастливым в моей жизни; На втором месте был день, когда я получила письмо о зачислении в Гарвард. Маскот отвел меня в сторону и вручил мне свое гарвардское платье — то самое, которое он носил, когда закончил учебу, и сказал, что увидит меня в нем, когда я закончу учебу.
Он был там, когда я это сделала, так гордо стоя рядом с Сантой, что я плакала на всю церемонию.
Это было дежа вю, когда меня приняли на юридический факультет Гарварда, за исключением того, что он повторил то, что сказал много лет назад…
Найди своего противника, Беула.
К тому времени, когда подошло мое первое занятие — «Введение в право», я выбрал Синди Олдроув, чтобы она помогла мне стать лучшим юристом, каким я мог быть. Я провел недели, изучая проспект своего класса, сокращая список, а затем копаясь в Facebook, чтобы найти идеального человека — и Синди была им. Она выросла на юге, и, насколько я могла судить, ее общественная жизнь состояла из дней в библиотеке и волонтерства. Она относилась к жизни серьезно; она отнеслась бы к учебе серьезно — так же серьезно, как и я.
Да, она была бы достойным противником.
На что я не рассчитывал, так это на Раферти Лэтэма. Я вообще на него не рассчитывал. Я едва взглянула на него, сразу отмахнувшись от него как от наследственного ребенка с относительно красивым лицом, который любил вечеринки, который купил себе дорогу в Гарвард; кто-то, кому будет гарантирована работа в первоклассной фирме, независимо от того, насколько он хорош, потому что его семья владеет крупнейшей фирмой в стране, почти в мире. Его имя уже было в огнях на крышах зданий. Не говоря уже о том, что его страница в Facebook выглядела как фоторобот каждого блондина-Аберкромби-пляжа-бездельника в его гигантском доме в Хэмптоне/Аспене/какой-то анонимной яхте, плывущей вокруг какого-то анонимного европейского острова.
Ему не пришлось бы работать столько часов, сколько мне пришлось бы. Он не стал бы учиться, как я. Ему было бы все равно, как мне. Мне нужен был кто-то, кто бросит мне вызов и сделает меня лучше.
Раферти Лэтэм не был бы таким человеком.
Мне нужна была Синди Олдроув. Я не сомневался.
Если бы Раферти Лэтэм появился на наших гарвардских вечеринках за неделю до начала занятий, я бы понял, что сильно его недооценил, и был бы более подготовлен. Возможно, я изменил свое мнение о Синди Олдроув. Но он этого не сделал, поэтому я не сделала. Тот факт, что он не появился, только укрепил мою правоту и предвзятость в том, что я была права в своей оценке.
Тем не менее, когда он неторопливо вошел в наш первый класс и представился всем, ухмыляясь в стиле Colgate, усиленном его европейским яхтенным загаром, я забыл, как дышать. Картины, которые я видел, не воздали ему должного. Видеть, как он идет к пустому месту в ряду напротив меня,
