Мистер-Костюм - Лулу Мур

У меня в животе скрутило острую тоску по дому. Я ненавидела быть вдали от Чикаго даже больше, чем ненавидела восточное побережье. Я была в Нью-Йорке три дня, и каждая секунда была на секунду дольше, чем я хотел быть здесь. Но, к счастью, это скоро закончится. Я выиграю это дело, получу, наконец, повышение до партнера и вернусь в Чикаго; только второе место из десятков, в которых я жила, которое я могла законно назвать своим домом.

Мой мартини испарился в два больших глотка, и я направился в огромную ванную, включил одну из огромных насадок для душа и разделась, ожидая, пока комната запарится от обжигающей воды. Я хотела бы сказать, что нет ничего хуже, чем дерьмовый гостиничный номер, хотя я точно знала, что это неправда, но, по крайней мере, моя фирма никогда не экономила на проживании, когда ее команда работала на месте, в основном потому, что они брали деньги с клиентов для этого. Весь набор мог бы вместить по крайней мере шесть крошечных квартир-студий, которые я делил со своим братом Джексоном в раннем детстве. Я отбросил эту мысль, прежде чем мои воспоминания проигнорировали знаки «Опасно: вход воспрещен» и пошли по переулку, по которому им было нечего делать; то, что всегда случалось, когда я был где-то незнакомым.

Я шагнула под мощный поток душа, не позволяя себе ощущать жар, пока полностью не погрузилась в воду, а зловоние дня не начало смываться. И это была вонь, начиная с того момента , как он вошел в зал заседаний.

Я не должна была потерять свое дерьмо сегодня.

Я думала, что семь лет разлуки дали бы мне элемент контроля над своими реакциями; что я бы научилась управлять своими эмоциями рядом с ним… но я придавала себе слишком большое значение, потому что никогда раньше не делала этого и явно не могла, даже если бы мне удавалось справляться с этим повсюду.

По какой-то причине мы с моими эмоциями никогда не могли общаться, когда речь шла об этом конкретном человеке; потому что никто — никто — за всю историю человечества не задел чью-то кожу так, как Раферти Лэтэм залез мне под кожу. Я знала это как факт. Если бы я могла проверить теорию, чтобы доказать свою правоту, я бы это сделала.

Мой взрыв был двояким:

Во-первых, три дня, когда мне пришлось смириться с мыслью, что я снова буду с ним в одной комнате. Это все, что у меня было.

Три чертовых дня.

Когда Блейк вручил мне файлы, которые прислал адвокат противной стороны, его имя могло быть единственным, что было написано на них — большими черными буквами, — потому что это было все, что я видела. Сначала я не поверила; должно быть , это была опечатка. Но мне никогда не везло так, потому что не могло быть и речи о двух Раферти Лэтэмах, особенно когда к документам был приложен бланк комплиментов с эмблемой Лэтэма — одной из самых престижных юридических фирм в мире. Двойное подтверждение пришло в виде следователя, которого я послал проверить, когда он вернулся с положительным совпадением для Rafe Latham; мой противник из Гарварда.

Во-вторых, он опоздал. Намеренно опоздал, зная, что это меня отымеет, потому что он был таким мудаком.

И даже не заводи меня насчет берушей.

Так что, как бы я ни старался сохранять хладнокровие, Рэйфу Лэтэму всегда удавалось настроить мой внутренний термостат на температуру Долины Смерти, и при первом взгляде на него, выходящего из лифта и спускающегося по коридору в зал заседаний, мы были дома, я знал, что был совершенно не готов к встрече с ним.

Таким же неподготовленным, как я, был наш первый день в юридической школе.

«Найди своего противника, Беула. Найдите кого-нибудь, кто будет подталкивать тебя к тому, чтобы стать лучшим адвокатом, которым ты можеш быть». Громкий тембр голоса моего приемного отца эхом отозвался в моем мозгу так же громко, как и в тот день, когда он сказал мне это, хотя уже десять лет как умер.

Как будто это было вчера, я все еще могла представить, как мы стоим в его кабинете в суде округа Кент, солнце светит в окна, он сидит за столом, а я сижу в одном из темно-бордовых кожаных кресел с подлокотниками и умоляю его расскажи мне все, что он знал о законе.

Я задержала дыхание под водой до тех пор, пока стеснение в груди не уменьшилось, чтобы остановить судороги, которые всегда появлялись, когда я думал о Маскоте Холмсе и его жене Санте; единственные родители, которых я знала. За девять лет, что я был с ними, они дали мне больше, чем кто-либо другой, включая свое имя. И жизнь с ними в крошечном городке Кент, штат Массачусетс, была первым разом, когда у меня был настоящий дом.

Санта нашел меня в коридоре больницы Грин-Вэлли, которую я отказался покинуть. Если я уйду, это будет означать, что я буду по-настоящему, по- настоящему одинок, хотя они уже забрали изрешеченное опухолью тело моего брата в морг. Она сказала мне, что ее зовут Розанна, что мое одиннадцатилетнее «я» услышало как Санту и сразу же полюбило ее, потому что это напомнило мне о Рождестве с Джексоном, когда приезжал настоящий Санта. Она принесла мне горячий шоколад с кусочком яблочного пирога, который и по сей день остается лучшим, что я когда-либо пробовал. Она просидела со мной шесть часов, сидя в основном в тишине, за исключением того, что отгоняла работника социальной службы, который пытался поторопиться с оформлением документов и уйти на работу. Она не давила на меня, как другие приемные родители, с которыми мне приходилось оставаться, пока Джексон был болен, и от нее пахло розами и сахаром. Когда я, наконец, набралась смелости, чтобы уйти, Санта отвел меня домой в роли моей новой приемной мамы, туда, где Маскот ждал еще пирога и горячего шоколада, и я съела все это, пока мне не стало плохо.

Джексон и я переезжали по стране каждые несколько месяцев; он был на семь лет старше меня, и каким-то образом ему удавалось удерживать нас вместе и не попадать в приемную семью. Наша мама уехала еще до моего пятого дня рождения, и в течение следующего года Джексон следил за тем,