Искупление - Ева Симмонс
Клянусь, уголок его рта дернулся. Но это могла быть просто тень, пробежавшая по жалюзи.
— Я не могу с ними справиться. — Пейшенс врывается в комнату, суя телефон в сумку.
— С кем?
— Мои родители. Они ведут себя так, будто мой отъезд на лето — это конец света. Им повезло, что я не поступила в колледж на другом конце страны.
— Я не знала, что они так расстроены из-за твоей стажировки. — Я хмурюсь. — Разве профессор Грей не известен в криминалистике или что-то в этом роде?
— Криминальная психология, — поправляет она меня. — И да, он важная шишка. Но им это не важно. Все, что выводит меня из их драгоценного городка, приводит их в ярость. Они пытаются сорвать мою поездку.
— Так дай им отпор. — Я пожимаю плечами. — Это твоя жизнь, Пейшенс. И ты заслужила место на этой стажировке.
— Попробуй им это сказать.
— Отведи меня к ним, и я скажу.
Ее улыбка исчезает, и я через мгновение понимаю, почему в комнате вдруг стало так тихо. Алекс снова перестал писать, и даже если он не смотрит на меня, его взгляд устремлен в окно. Пейшенс, должно быть, тоже это заметила, потому что она бросает на него взгляд.
— Ты не захочешь с ними встречаться. Поверь мне.
Я закатываю глаза.
— Они не могут быть такими ужасными. По крайней мере, не хуже моих. Ты видела, в каких условиях я выросла. А теперь представь, что мои родители там, выставляют меня напоказ, как карнавальное представление. Поверь мне, если я смогла справиться с этим, то смогу справиться и с твоими родителями.
— Это определенно нетрадиционно, — соглашается Пейшенс, поворачиваясь к Алексу. — Я тебе рассказывала, что Мила выросла в передвижном карнавале? Я даже не знала, что такие вещи еще существуют. Это дико.
Она всегда разговаривает со своим братом, как будто он может в любой момент ей ответить. Когда я впервые приехала сюда, это меня сбивало с толку, но постепенно я начинаю понимать. В то время как остальные жители города видят в нем угрозу или предмет страха, она просто видит в нем Алекса.
Ее брата.
Человека, которого она любит и которому доверяет. И я не сомневаюсь, что она надеется, что однажды тот, с кем она выросла, вернется к ней.
— Если тебе понравился карнавал сегодня, давай вернемся туда вечером. — Я провожу пальцами по темно-синей подушке под собой.
— Я думала, ты сказала, что я могу притащить тебя туда только один раз.
— Там я вспомнила, что не все так плохо. — Я пожимаю плечами. — Особенно без родителей, которые следят за мной на каждом шагу.
Хотя я испытываю смешанные чувства по поводу того, что в детстве меня заставляли работать на карнавале, были вещи, которые мне нравились. Аттракционы. Друзья, которых я там завела. Уроки, которые я извлекла из этого опыта, научившись читать людей.
Спустя некоторое время я вспоминаю, что не все было так плохо.
— На карнавале ночью лучше? — спрашивает Пейшенс.
— Совсем по-другому. Только не ходи одна в лабиринт с привидениями. — Она едва выдерживает страшные фильмы, так что я сомневаюсь, что лабиринт с неожиданными страшными моментами — хорошая идея.
— Хорошо, но мне сегодня нужно подготовиться к лекции. Может, завтра?
— Да. Марко все равно хочет встретиться и поговорить сегодня вечером. — Я делаю кавычки в воздухе.
— Так пошли его.
Мне хочется. Последнее, на что я настроена, — это разговор с моим изменчивым, лживым бывшим парнем. Но после того, как он вел себя особенно неприятно на вечеринке Сигмы-Син вчера вечером, нам нужно установить некоторые правила нашего разрыва.
— Все в порядке. — Я сбрасываю с плеча хвост. — Он может говорить, а я послушаю. Мы же не собираемся снова сходиться.
— Будь осторожна, Мила. Ты уже однажды простила его.
— И я усвоила урок. Со мной все будет хорошо.
Моя рука лежит на знакомом бугорке на бедре, где к ноге привязан нож. Я имела дело с мужчинами похуже Марко. Я не позволю ему до меня дотронуться.
Я почувствовала покалывание на шее и посмотрела на Алекса, который снова наблюдал за мной. Только на этот раз его взгляд был прикован к моей руке, как будто он чувствовал спрятанный под ней кинжал. То, что он не говорит, не значит, что он не наблюдает за всем, что происходит вокруг.
Я убираю руку, и его внимание возвращается к дневнику.
— Как скажешь. — Пейшенс закатывает глаза и подходит к Алексу с книгой в руке. — Папа просил передать тебе это.
Он не обращает на нее внимания, когда она кладет книгу на его тумбочку, заменяя ту, что лежала там.
— Попробую зайти к тебе завтра после уроков. А если не получится, то на следующий день. — Ее взгляд скользит по его полному подносу с едой. — Я принесу тебе что-нибудь поесть, но пока что ты должен что-нибудь съесть.
Он не отвечает ей и не прекращает писать.
— Алекс, пожалуйста.
Она обнимает себя за живот. Пальцы скользят по локтю, закрытому длинным рукавом рубашки. От этого небольшого движения Алекс наконец поднимает на нее взгляд и, хотя ничего не говорит, кивает.
— Спасибо. — Пейшенс прочищает горло, избегая моего взгляда, когда поворачивается ко мне. — Пойдем обратно в общежитие.
Не дожидаясь моего ответа, она поворачивается, чтобы выйти из комнаты. Наверное, надеясь, что я не заметила, как ее голос дрогнул в конце. Или как солнце выявило стеклянный блеск, покрывающий ее глаза.
Я собираюсь последовать за ней, но останавливаюсь у кровати Алекса, удивленная тем, что он осмелился встретить мой взгляд в последний раз.
В его глазах плавают зеленые и золотые реки. Столько секретов, что я не знаю, сможет ли он уследить за ними. Океан манит меня под свою поверхность.
— Кетчуп. — Я наклоняю подбородок к нетронутому подносу с едой. — С ним все становится съедобным.
Глупо это говорить, но так лучше, чем молчать. И я клянусь, что это не тени изменили его выражение лица, когда он смотрел, как я поворачиваюсь, чтобы уйти.
3
ЧТО-ТО ИЗ НИЧЕГО
МИЛА
Осталось сдать еще одно сочинение, и тогда я буду кататься на коньках последние несколько недель второго курса. Наверное, я должна чувствовать себя лучше, чем на самом деле. Вокруг меня все студенты с нетерпением ждут начала лета. Они возбуждены и напевают, предвкушая
