Теряя контроль - Энни Уайлд

— Мы здесь не ради веселья.

— Хорошо, Брэндон.

— Ненавижу это имя.

— Ну, нищим выбирать не приходится, когда дело доходит до кражи номеров социального страхования. Не так много людей, которые подходят по всем параметрам.

— Ты все еще можешь называть меня Генри. — Я закатываю глаза, пока мы идем к задней части бара.

— Это даже не твое настоящее имя, Декстер Мерфи.

Я стараюсь не подавиться своим старым именем.

— Заткнись, мать твою.

Он разражается смехом, но быстро затихает, когда мы подходим к задней двери бара.

— Ты уверен, что хочешь этого?

Я оглядываюсь на него.

— Да. — Это ложь. То, что он думает, что я делаю, тоже ложь.

У руководства нет никакой информации.

Просто побег.

Шер счастлива, потому что влюбилась в какого-то байкера из Вашингтона. У Джуда есть девушка.

И, судя по всему, что я смог найти, Лидия счастлива.

— Удачи, — голос Джуда понижается на октаву.

— Ты хороший друг. — Я улыбаюсь ему. — На самом деле, самый лучший.

Его лицо искажается.

— Ладно, чудак. Сходи за флешкой. Работа должна быть выполнена завтра.

Но никакой работы нет.

Я создал ссылку. Отправил ее Джуду. Он не может открыть последнюю часть ссылки без встроенного пароля — на флешке, которая лежит во внутреннем кармане моего пиджака.

И когда он откроет ее, там будут письма. Одно для него. Одно для Шер. Одно для Лидии. И мое завещание, в котором я оставляю все свое имущество двум женщинам, которых я люблю.

Я киваю ему и проскальзываю через заднюю дверь, закрывая ее и направляясь к лифту для обслуживающего персонала. Я вхожу внутрь и нажимаю кнопку двадцать четвертого этажа. Я мог подстроить свое убийство, и все бы подумали, что это несчастный случай. Я мог застрелиться. Перерезать яремную вену. Повеситься в петле. Я мог бы поджечь себя.

Но я выбрал именно это. Двадцать четвертый этаж.

Двадцать четыре дня, проведенных с Лидией.

Именно столько мне потребовалось, чтобы влюбиться в нее и отказаться от своих чувств, как только она оказалась в самолете, летящем домой. Я выхожу на последнем этаже и направляюсь в пентхаус. Он мой. Я купил его под новым именем.

Только для того, чтобы спрыгнуть с балкона.

Я ввожу код и вхожу в полностью обставленную квартиру, закрывая за собой дверь. В ней не уютно. Не гостеприимно. Она холодная и оцепеневшая. Прямо как я. Сбросив куртку, я кладу ее на черную гранитную стойку на кухне.

Возможно, я трус, раз поступаю так.

Но после того как я бесследно исчез, моя смерть даст Лидии завершение, которое ей необходимо, если она не может спать по ночам, боясь, что я вернусь, чтобы преследовать ее. Я прохожу через французские двери и выхожу на балкон.

Вдыхаю прохладный ночной воздух.

И момент кажется подходящим. Она сломала меня. И ничто другое не доставляет мне такого удовольствия, как она. Я отпустил ее физически, но не внутренне. Это невозможно.

Я не шутил, говоря, что не могу без нее жить.

Я перегибаюсь через металлические перила и смотрю вниз, на цемент, усеянный солнечными бликами. Это будет чертовски больно. Я делаю глубокий выдох.

Я найду Лидию в следующей жизни. Я все исправлю. Я приглашу ее на свидание, или, может быть, я буду там, где она сейчас, и приглашу ее на танец. Я заключу ее в свои объятия. Мне не придется причинять ей боль. Я буду любить ее. Я всегда буду любить ее.

Мой телефон вибрирует в кармане, и я почти не смотрю на экран. Но это от Шер.

Это ссылка. Я вздыхаю из-за неудачного выбора времени, но нажимаю на нее. Мой браузер загружает файл электронной книги. Я поднимаю бровь. Она знает, что лучше не посылать мне это дерьмо.

Но потом я вижу автора.

Конечно, она бы прислала.

Я читаю название — «Не отпускай». И как бы мне ни хотелось вчитаться в него, я знаю, как работают эти гребаные литературные произведения. Ты пишешь о том, что пережил, и романтизируешь убогость реальности. Но я продолжаю, дойдя до страницы посвящения.

Тому, кто показал мне, что любовь не всегда бывает черно-белой.

— Поэтично, — ворчу я, отводя взгляд к перилам. На мой телефон приходит второе сообщение от Шер.

Просто прочти последнюю главу.

Заканчивается ли она тем, что я бросаюсь с балкона?

37

Лидия

С тех пор как я опубликовала книгу больше недели назад, я только и делаю, что меряю шагами свою гостиную. Десять чертовых дней.

И этого времени должно быть достаточно.

В глубине души я знаю, что он уже видел ее. Я уверена, что Шер видела, ведь так? Она же следит за моим творчеством. Но, возможно, она перестала. Сколько мне ждать, прежде чем все отпустить? В первую ночь я оставила свою чертову дверь незапертой. Я просто знала, что он вернется.

Но он не вернулся.

И вот я здесь.

— Схожу с ума, — говорю я Дюку, проводя пальцами по своим свежевыкрашенным волосам.

Я осветлила волосы, надеясь, что это поможет мне почувствовать себя лучше.

Но этого не произошло.

Новый оттенок лишь подчеркнул круги под глазами. Я натягиваю свитер и вздыхаю, бросая взгляд на часы. Уже почти полночь. Пора закругляться. Может, я и не засну, но я должна попытаться.

Пришло время начать двигаться вперед, и хотя прямо сейчас этого не происходит, рано или поздно это произойдет, верно? Время лечит.

А сон приглушает.

Однако едва я направилась в свою комнату, как Дюк, поскуливая, побежал к задней двери.

— Я же недавно выпускала тебя, — стону, мои плечи опускаются, когда я добираюсь до задней раздвижной стеклянной двери. Он с остервенением царапает ее, пока я открываю дополнительный замок. Я присоединяюсь к нему и отодвигаю занавеску — и тут же задыхаюсь.

Дерьмо.

Страх проносится по моему телу при виде тени на другой стороне. Резкий вздох вырывается изо рта, когда я, спотыкаясь, отступаю назад, но затем, когда осознание приходит...

Весь страх улетучивается, и я едва не падаю, руки трясутся, когда я вожусь с замком и распахиваю дверь.

— Итак, кто первый? — Генри смотрит на меня, когда заходит в гостиную, его лицо светится весельем. — Может, разыграем все, как в книге?

Я негромко посмеиваюсь, и слезы текут по моим щекам, когда он прочищает горло. Он наклоняется ко мне и проводит пальцами по моим щекам, чтобы вытереть их. Я открываю рот, но не могу