Поцелуй меня, Док! - Девон Этвуд
— Горжусь тобой. Ты это заслужила.
Лора улыбнулась, но потом её лицо нахмурилось.
— Кэл?
Энни и Майкл тут же повернулись ко мне, уловив её тон. Даже при тусклом освещении она что-то заметила. Чёрт. Я положил руку ей на руку.
— Тут просто… кое-что произошло. Мне нужно выйти. Прости.
— Чем я могу помочь? — прошептала она, и между её бровями пролегла тревожная складка.
Я покачал головой.
— Всё в порядке. Просто не вовремя. — Слишком мягко сказано. — Не жди меня.
Я сжал её руку, постарался, чтобы она увидела — я искренне это сказал.
— Мы счастливы, что ты у нас есть. Правда.
— Кэл, — прошипела она, поднимаясь. — Что происходит?
Я не знал, как ответить. Сам не знал. Помахал Майклу и Энни и направился к выходу. По пути прошёл мимо Рука — он возвращался из туалета, уткнувшись в телефон. Поднял глаза, увидел меня и как будто хотел что-то сказать, но я махнул и свернул в сторону. Из всех людей в этом зале, с ним я меньше всего хотел сейчас разговаривать.
Выйдя из толпы, я зашагал по полупустым коридорам. Сделал глубокий вдох. Думай, Рид. Перестань паниковать. Это не школа. Это не пустой дом. И не родители, которым на тебя плевать. Это Рут. Задумчивая, умная, с тихим чувством юмора. Это та женщина, которая…
Я остановился. А говорила ли она, что ей не всё равно? Я прокрутил в голове все наши разговоры. Рут была застенчивой. Осторожной. Как будто не верила, что её могут любить. А мне нравилось шаг за шагом разбирать её броню. Проникать внутрь. Доказывать, что она достойна быть любимой.
Но что, если я всё понял неправильно? Может, её молчание было не из-за неуверенности, а потому что сердце её уже принадлежало другому?
— Я чувствую себя с тобой в безопасности.
Нет. Ни за что.
Продолжая идти, я вытащил телефон. Здесь что-то не так. Рут не говорила о любви. Не утверждала, что я ей нравлюсь. Не произносила вслух, что между нами что-то реальное… но я знал. Внутри. Моя интуиция кричала об этом. Моё сердце знало лучше.
Рут — моя пара. Если она ушла — значит, что-то пошло не так.
Я открыл переписку и быстро набрал.
Кэл: Что бы ни происходило — я рядом. Доверься мне.
Я не стал ждать ответа. Пошёл в гараж, сел в машину, открыл навигатор. Её адрес. У них было всего полчаса форы. Я не собирался просто так позволить Рут похоронить себя в этом грёбаном хаосе.
Она в беде. Я не знал, как и почему. Не мог придумать ни одной логичной причины, почему она ушла с ним, солгав. Но пока я ехал из Портленда обратно в Юджин, я прокручивал в голове все наши разговоры, как раскладывал таро — один за другим. Вспоминал, как она говорила о прошлом, о боли, которую таскала за собой как доспех. Я вспоминал, как тяжело ей было доверять.
Возможно, я сходил с ума. Но если шанс, что я ошибаюсь, был восемь процентов — я принимал эти шансы. Рут Колдуэлл свела меня с ума с первого взгляда. Что ж, ничего нового.
По пути я время от времени проверял телефон. Она не ответила. Сообщение так и висело, не прочитанное. Я злился, но сосредоточился на маршруте. И на тех мантрах, которым меня научила мама — чтобы переписать в голове всё то дерьмо, которое я впитал с детства, после того как меня бросили.
Они были глупыми. Детскими. Почти как заклинания. Но сработали.
Я достоин.
Я — это уже достаточно.
Я доверяю себе.
Я умею любить.
Я умею принимать любовь.
За пять минут до её дома я добавил ещё одну:
Я могу её защитить.
Я припарковался как можно ближе к её дому — свободных мест почти не было. Даже не выключив двигатель, я выскочил из машины, быстро преодолел расстояние по выцветшему асфальту. Обогнул здание и подошёл к её двери. Постучал громко, настойчиво.
Тишина.
Я выдохнул, прижав ладонь к косяку, и постучал снова.
— Рут! — позвал я.
Ответа не было.
Я вытащил телефон и снова проверил нашу переписку — моё сообщение так и оставалось непрочитанным. Стиснув кулак, я ударил им по металлической двери.
— Рут! — крикнул я.
Из-за соседней двери выглянула чья-то обеспокоенная голова. Я проигнорировал это. Понимал, что выхожу за рамки приличий, но остановиться не мог. Ударил ещё раз — так сильно, что дверь задрожала.
— Открой дверь, Рут!
Тишина.
— Я поднимаю на уши весь дом, чёрт побери, и мне плевать! Открывай!
Тишина.
Я опустил кулак. И вместе с ним — сердце. Я смотрел на закрытую дверь и, как и в том фойе, приложил ладонь к прохладному металлу. Всё ещё ждал, что она откроется. Что Рут выйдет, подправляя очки, и объяснит, почему именно сейчас ей понадобилось разорвать мне сердце на части.
Но дверь так и не открылась.
Глава 24
Рут
— Подпиши контракт, Рут.
Мои глаза проследили за планшетом, когда он скользнул по стеклянному столику.
Я вскинула на Вона взгляд, полный ярости.
— Я не буду это подписывать.
Он выпрямился, сунул руки в карманы своих шорт цвета хаки. Сегодня на нём была футболка в горизонтальную полоску — неоново-зелёную и тёмно-синюю. Под прямоугольными очками его лицо оставалось равнодушным, отстранённым.
— Начинаю думать, что ты просто хочешь, чтобы я уволил и тебя, и Джемму. Ищешь повод всё разорвать?
— Пошёл к чёрту, — прошептала я, голос дрожал от слёз.
Я откинулась на слишком жёсткую спинку гостиничного дивана и скрестила руки на груди.
— Давай. Сделай это.
Вон вынул правую руку из кармана. В ней оказался его тонкий чёрный телефон. Он никогда не пользовался чехлами, и металлический корпус сверкнул в утреннем свете, когда он поднял его, чтобы набрать номер.
Он блефует, отчаянно подумала я. Не поддавайся, Рут. Ты ещё можешь выбраться.
Сначала меня парализовал страх. Я будто онемела, когда Вон увёл меня. В его голосе что-то зацепило мою память, задело старую боль, и в этом тумане всё показалось логичным. Единственным выходом.
А потом он отобрал у меня телефон. Привёз в гостиницу. Оставил в номере на весь воскресный день, равнодушно занимаясь своей работой — нашим проектом. Он сидел за ноутбуком, время от времени пытался втянуть меня в разговор о данных,
