Жестокий трон - Кения Райт

И есть еще моя прекрасная жена, о которой нужно помнить. Она ждет меня. Она — моя судьба.

Вскоре впереди мелькнул свет моего личного лагеря. Это был раскинувшийся комплекс из трех роскошных шатров на фоне тьмы, освещенных мягким, колышущимся сиянием синих фонарей.

Впереди стояли еще несколько моих людей, замершие по стойке смирно, с серебряными подносами, на которых искрились бокалы шампанского под мягким светом.

Это должна была быть победная вечеринка Моник — завершение жестокого испытания, которое короновало бы ее как нечто большее, чем просто чужачку.

Но празднования этим вечером не будет.

Я кивнул.

— Можете все уйти.

Один за другим они разошлись.

И вместо того чтобы свернуть налево, к ее шатру, я понес ее безжизненное тело в свой.

Глаза Сонга сузились.

— Лео…

— Я не хочу ее будить.

— Хорошо, но ее шатер недалеко…

— Зато мой прямо здесь. — Я прошел мимо своих людей.

Сонг последовал за мной.

— Здесь она спать не будет. Отнеси Моник в ее постель.

— С этим ничего не поделаешь. — Я сохранил невозмутимое выражение лица, проходя мимо рядов слуг и охраны и унося ее глубоко в свой просторный шатер.

Внутри все сияло золотым светом. Толстый синий ковер приглушал звук моих шагов.

И в самом конце возвышалась моя огромная кровать, покрытая шелковыми простынями и усыпанная вышитыми подушками.

— Здесь ей лучше. Теперь я смогу присмотреть за ней. — Добравшись до кровати, я осторожно уложил Моник, предельно бережно. — Я смогу… защитить ее.

Ее лицо выглядело безмятежным.

Если бы Сонг не подошел ко мне в этот момент… я, возможно, коснулся бы ее щеки… просто чтобы… убедиться, что с ней все в порядке.

Я контролирую ситуацию. В этом нет ничего неправильного. Это совершенно нормально.

Сонг встал прямо передо мной и заслонил ее собой.

— Лео.

— Да?

— Она не для тебя. — Эти слова пронзили меня глубже, чем должны были.

Я стиснул челюсть, держась за самообладание на самой тонкой ниточке.

— Я знаю это.

— Знаешь ли?

— Да.

— Я так не думаю.

— Это твоя проблема, а не моя.

Сонг нахмурился.

— Я следовал за тобой сквозь весь этот хаос, чтобы убедиться, что власть Лэя будет прочной. Тем самым я обеспечивал, что мои сыновья сохранят силу рядом с ним, чтобы наша семья правила Востоком из поколения в поколение.

— Я знаю.

— Все было распланировано до мельчайших деталей, вплоть до того, что мои сыновья будут связаны с фрейлинами Моник. Мы изучали их. Мы, блять, наблюдали за каждым из них. Мы, блять, подобрали их идеально. Все шло по нашим планам. Дак горит желанием сблизиться с Танди. Чен влюблен в Фен, понимает он это или нет. Ху даже готов ухаживать за Лан. А Лэй… я нисколько не сомневаюсь, что он примет Моник не только как свою Хозяйку Горы, но и как жену.

— И это работает. Мы справились. — Я снова перевел взгляд на Моник.

Планы, жертвы, все было выстроено с точностью военной стратегии.

И все же… когда я смотрел на нее, эта ноющая боль в груди только усиливалась.

Но что, если…

Сонг сделал шаг ближе.

Я вновь посмотрел на него.

Его челюсть напряглась.

— Убери ее из своей постели. Сейчас же.

Я почувствовал, как в горле поднимается рык, опасный звук, который я успел проглотить, прежде чем он сорвался наружу.

— Не провоцируй меня, брат.

Сонг сузил глаза и наклонился ближе, настолько, что я ощутил жар, исходящий от него.

— Все это мы делали не для тебя.

Мои зубы сжались с такой силой, что челюсть заныла.

Эти чертовы слова врезались прямо в пустоту внутри моей груди.

— Я это понимаю.

— Понимаешь ли ты, Лео?

— Ты забыл последнюю часть нашего плана.

— И что же это?

— Лэй все равно должен будет убить меня завтра. Я не собираюсь облегчать ему задачу.

Сонг наклонил голову набок.

— А если он тебя не убьет?

— Ну… — Я перевел взгляд на Моник.

Мысль о завтрашнем дне, о выборе Лэя и о том, что это значит, впивалась в меня.

Сможет ли мой сын убить меня? И еще больше… смогу ли я убить его?

— Нет. Не смотри на нее. — Голос Сонга стал почти умоляющим. — Что бы там ни происходило у тебя в голове… этого нет в плане. Мы делали все это не ради тебя. Мы делали это ради Лэя.

— И все же… я не собираюсь вручить ему это наследие. — Я снова повернулся к брату и усмехнулся. — Он должен вырвать его прямо из моих окровавленных рук.

Кулаки Сонга сжались у него по бокам.

— Не испытывай меня, Лео.

— Как я могу испытывать тебя?

— Ты должен выйти в этот бой и умереть.

— Нет. — Я покачал головой. — Я должен выйти в этот бой и сражаться. Лэй должен убить меня. Мы все согласились. Ты и наши сестры знали, что я не собираюсь облегчать ему задачу. Это не в наших правилах.

— И все же ни в одном плане не было пункта, что Моник спит в твоей постели…

— Я защищаю ее…

— Ты или твой член?

Я усмехнулся.

— Как я уже сказал, Лео, не испытывай меня.

— А если я испытаю? — Я сделал шаг вперед, бросая вызов, проверяя невысказанные границы, которые мы оба слишком хорошо знали.

— Тогда ты останешься один, Лео. Даже наши сестры готовы убить тебя.

— Отлично. — Я изогнул губы в улыбке, вкус которой напоминал пепел, тянущий уголки моего рта. — Чтобы справиться со мной, понадобитесь вы все.

— Ты можешь сохранять эту иллюзию чудовища для всех остальных, но не забывай, что именно я помогал тебе вдохнуть жизнь во все твои иллюзии. — Сонг сверлил меня взглядом. — Завтра ты вернешься домой к своей жене. Ты умрешь. Вот и все. Либо Лэй это сделает. Либо сделаю я.

Эти слова ударили по мне неожиданно и остро.

Я моргнул.

Моя жена… да… она ждет…

Я опустил взгляд на пол.

Прости меня, любовь моя.

И все же я не удержался от шепота:

— А что, если Лэй прав?

— В чем именно?

— А что, если… когда я умру… я не попаду в рай? Что, если мое будущее — это ад?

Сонг тяжело вздохнул.

— Лео, ты солдат Бога.

— Можешь ли ты гарантировать, что я попаду в рай?

— Это может только Бог.

— Я не хочу в ад, брат.

— Ты туда не попадешь.

Горький смешок царапнул горло, но я задавил его внутри.

— Если я все же иду в ад, тогда зачем