Жестокий дикарь - Ана Уэст
Я медленно потягиваю вино, глядя на город.
Всё, что я знала о Киллиане Скарано, – это то, что он был вторым сыном, никогда не нёс особой ответственности и слишком много пил. Таблоиды любили его и постоянно публиковали последние новости о младшем Скарано, пока в прошлом году Змей не отобрал у итальянцев почти всё. С тех пор Киллиан перестал участвовать в тусовках, но я всё ещё не могу поверить, что кто-то может так измениться. Может быть, итальянцы скрывают его выходки, чтобы сохранить лицо после всего, через что им пришлось пройти.
Меня раздражало то, что я не знала, было ли всё это притворством, как и человек, которому я должна была посвятить свою жизнь, пока смерть не разлучит нас. Человек, на которого я должна буду положиться. Мысль о том, чтобы передать всё управление Киллиану, заставила мой желудок сжаться.
Я всегда знала, что выйду замуж скорее по расчёту, чем по любви, но это всё равно не делало ситуацию более комфортной. Мой отец всегда ставил долг перед нашей семьёй на первое место перед чем-либо ещё. Он смирился с моим желанием поступить в университет и даже не удивился, когда я поступила в Колумбийский университет. Я пыталась убедить его, что специальность «бизнес» в долгосрочной перспективе поможет семье, но он всегда отмахивался от моих фантазий. Интересно, был бы Киллиан таким же.
— Значит, ты начала без меня? — Киллиан садится напротив меня и расстёгивает пиджак.
— Ты опоздал, — сухо отвечаю я, ставя бокал на стол.
Он одаривает меня улыбкой, которая, я уверена, сразила бы наповал любую другую.
— Я не опоздал. Ты просто пришла раньше.
Я фыркаю и жестом подзываю официанта.
— Ну, раз я пришла раньше, я уже знаю, что хочу заказать. Он может вернуться и принять наш заказ. — Официант останавливается рядом со мной, и я говорю ему, что хочу. Я всегда заказываю одно и то же: лобстера «Фуршу» на гриле с панграттато из пармезана.
Киллиан вскидывает брови.
— Я буду то же самое, — уверенно говорит он. Перегнувшись через стол, он быстро хватает лежащее передо мной меню и протягивает его официанту. Тот кивает и направляется обратно на кухню.
Я какое-то время изучаю его, делая ещё один глоток вина, чтобы выиграть время. Его тёмно-серый костюм идеально сшит, на белоснежной рубашке нет ни единой морщинки. Его слегка зачёсанные назад волосы выглядят так, будто он только что встал с постели. На подбородке щетина, едва заметная, но почему-то придающая ему одновременно собранный и суровый вид. Он замечает, что я смотрю на него, и уголки его губ слегка приподнимаются.
— Наслаждаешься видом? — Мягко спрашивает он.
Я перевожу взгляд на перила, за которыми раскинулся город.
— Видела и получше.
— Да ладно. С такой-то панорамой? — Он ёрзает на стуле, привлекая моё внимание. Улыбка исчезает, сменяясь чем-то, что я не могу разобрать. — Зачем ты меня позвала?
Я прочищаю горло, и конденсат со стекла, которое я держу в руках, стекает по моим пальцам.
— Если мы будем… вынуждены… работать вместе, то, думаю, было бы неплохо узнать друг друга получше. Чтобы укрепить доверие. — Я оставляю эти слова висеть в воздухе.
Его глаза слегка прищуриваются, он прикусывает нижнюю губу. От этого взгляда у меня в животе всё сжимается.
— Ты хочешь узнать меня получше. — Это не вопрос, поэтому я не отвечаю. — Что ж, если ты настаиваешь. — Он откидывается назад и разводит руками, словно спрашивая, что будет дальше.
— Почему ты хотел стать младшим боссом? — Вопрос срывается с моих губ прежде, чем я успеваю его остановить.
Он удивлённо смеётся. От этого звука я вздрагиваю. Кажется, я никогда раньше не слышала, чтобы он по-настоящему смеялся. Не так.
— Это твой первый вопрос? Сразу к делу, да? — Он наклоняется вперёд, упирается локтями в стол и смотрит на меня поверх кулаков. — Почему бы нам не начать с чего-нибудь попроще?
— Например?
— Чем ты занимаешься в свободное время?
Я хмурюсь.
— Я учусь на бизнес-факультете в Колумбийском университете.
— В Колумбийском? — Он смотрит на меня, и кажется, что мой ответ его разочаровал. Как будто ему так трудно поверить, что такая женщина, как я, могла поступить в престижный университет. — Это… впечатляет.
Я невольно напрягаюсь.
— А ты учишься? — Я точно знаю, что он бросил учёбу на третьем курсе Колумбийского университета.
В его глазах вспыхивает опасный огонёк.
— Ты не ответила на мой вопрос. Чем ты занимаешься в свободное время?
— Мне в университете весело, — честно отвечаю я ему. — Мне нравится тяжёлая работа.
Он всё ещё смотрит на меня непроницаемым взглядом. Без предупреждения он встаёт, придвигает свой стул к моему и плюхается обратно. По моему бедру разливается жар, когда его рука скользит по ткани моего платья.
— Я мог бы показать тебе, что такое настоящее веселье, — предлагает он. Я вздрагиваю от темноты, окутывающей его слова.
Его рука медленно поднимается по моему бедру, обжигая кожу. Я бросаю взгляд на патио, но мы слишком уединены, чтобы кто-то заметил, что он делает. Я сжимаю салфетку в пальцах, и мои щёки пылают. Он умело проскальзывает пальцами под эластичный материал, касаясь чувствительной кожи.
Я говорила ему, чтобы он не трогал меня до свадьбы. Я опускаю взгляд на бокал с вином. Может быть, я слишком много выпила и поэтому не отталкиваю его. Должно быть, дело в этом. Другого объяснения тому, почему я позволяю ему так себя ласкать, нет.
— Могу тебя заверить, что награда будет намного лучше, чем всё, что ты можешь получить из своих книг, — рычит он. У меня перехватывает дыхание, но я не отстраняюсь. Он видит мой взгляд. — Ты мне доверяешь?
Чёрт бы его побрал. Когда я сказала, что нам нужно наладить доверительные отношения, я имела в виду, что мы могли бы поделиться историями из нашего прошлого, может быть, узнать любимые цвета друг друга или что-то в этом роде. Я определённо не это имела в виду. Я открываю рот, чтобы отчитать его, но слова не приходят. Я слишком сосредоточена на ощущении его
