Гейм-чейнджер - Рейчел Рид
— Ну, Картер, — начал Хафф, — как дела с Глорией Грей?
— Хорошо. Она приедет в Нью-Йорк на выходные. Будет на игре в субботу… и у меня в квартире всю ночь и весь воскресный день.
— Поздравляю, мужик, — сказал Эрик Беннетт. — Это круто.
— Счастливый ублюдок, — ухмыльнулся Хафф. — А ты, Хантер? Встречаешься с кем-нибудь?
— С чего бы мне вам, придуркам, рассказывать? — отмахнулся Скотт.
— Да ладно, — не унимался Беннетт. — Мы старые и женатые. Поведай нам хоть что-то!
— Сорри, я вас разочарую.
— Скотт хранит невинность до брака, — пошутил Картер, положив руку ему на плечо. — А жениться планирует уже в загробной жизни.
Все засмеялись.
— Я просто занят, — оправдывался Скотт. — Вы же знаете.
— Ага, а у нас времени вагон, — подхватил Хафф. — Серьёзно, вообще никого? Вся эта красота пропадает зря?
— Может, сменим тему? — предложил Скотт.
— Он встречается с твоей сестрой, Хафф, — подколол Беннетт.
— Ты знаешь, что у меня только брат, — ответил Хафф. — И я не думаю, что Хауи в его вкусе.
Все снова рассмеялись. Скотт тоже, но через силу. Хафф был прав: Скотт встречал его брата, и нет, Хауи оказался абсолютно не в его вкусе. Но смеялись все не над этим. Не над идиотским подколом, будто Скотт встречается с Хауи. А над тем, что Скотт в принципе может встречаться с мужчиной.
— Да пошли вы все, — возмутился он, но без раздражения.
Он правда любил этих парней. Просто… они были такими, какими были.
Они вернулись к игре в покер, и личную жизнь Скотта больше не затрагивали.
Скотт завидовал товарищам по команде. Он мог только представлять, каково это — не не чувствовать себя… не таким, как все. Он мечтал неким волшебным образом стать тем, кем, по мнению общества должен быть хоккеист. Но, глядя на троих мужчин, с которыми играл в карты — все звёзды НХЛ, — он понимал, что никто из них полностью не вписывался в шаблон. Картер, очевидно, выделялся своей тёмной кожей. Скотт знал, что тот всю жизнь сталкивался с расистскими выпадами от игроков и фанатов. Хафф был низкорослым — официально пять футов восемь дюймов, но Скотт порой сомневался в правдивости этих цифр. Может, тот не снимал коньки, когда измеряли рост? А Беннетт больше походил на воспитателя детского сада, чем на звездного голкипера. Он не пил, не тусовался и мог похвастаться степенью по английскому.
Так что, возможно, вовсе не существовало вписывающегося в некий стандарт хоккеиста, которому можно было завидовать и стремиться походить на него. Но это не меняло того факта, что самые популярные оскорбления на льду имели в той или иной степени гомофобный оттенок. В хоккейном мире открытого гея сочли бы в лучшем случае фриком, а в худшем — кем-то отвратительным.
Пока Скотт соблюдал осторожность — а он соблюдал, — по идее никто и никогда не должен был узнать, что он другой.
Он вернулся в свой номер около одиннадцати. Предстоял игровой день, такие вечера заканчивались рано. Его сосед по номеру уже лежал в постели и читал.
Скотт лёг на свою кровать и достал телефон. Он отправил Кипу сообщение: «Скучаю по тебе».
Ответ пришёл почти мгновенно.
Кип: «Уже? ;)»
Скотт улыбнулся и, вероятно, покраснел. Даже не верилось, что этим утром они с Кипом проснулись вместе в его квартире. Остаток дня пролетел как в счастливом тумане: тренировка, затем перелёт в Филадельфию.
Скотт: «Уже.»
Следующий ответ пришёл с небольшой задержкой.
Кип: «Я тоже.»
Скотт повернулся спиной к своему соседу. Он знал, что новичок Гиллис, лежавший неподалеку, не осмелится спросить, почему капитан команды так глупо улыбается, но всё же…
Скотт написал: «Думаю о пятнице.»
Кип: «Пятнице?»
Скотт: «Это День святого Валентина.»
Кип: «Ого!»
Скотт: «Придёшь ко мне вечером? Хочу приготовить тебе ужин.»
Кип: «Посмотрю график.»
Скотт: «О, ок.»
Кип: «Шучу, я свободен».
Скотт закатил глаза. И почувствовал себя идиотом.
Скотт: «Можно тебе позвонить?»
Кип: «Да.»
Скотт сел и обратился к соседу по номеру:
— Выйду позвонить. Скоро вернусь.
Он вышел из номера, спустился на лифте в холл и зашёл в пустующий бизнес-лаунж. Набрав Кипа, он сел на офисный стул у стола и нервно крутился вправо-влево, ожидая ответа.
— Привет, — Кип ответил после второго гудка.
— Хей.
— Разве тебе не пора спать? — поддразнил он. — Завтра большая игра.
— Скоро лягу. Просто… хотел услышать твой голос.
Скотт поморщился от того, как банально это прозвучало. Он не был профи в таких делах.
— Скучаю по тебе, — признался Кип.
Скотт улыбнулся, глядя на телефон.
— Я тоже. Нашёл ателье? Предложил бы оплатить, но, чувствую, ты откажешься.
— Верно, откажусь, — ответил Кип. — Хотел спросить у Елены, не знает ли она хорошее, но потом подумал…
— Да?
— Ну да. Не хочу… В смысле, она вроде как…
Скотт ждал, пока Кип договорит.
— Она знает?
— Нет! Нет, не знает. Я не говорил ей о нас. Просто… Она догадается, понимаешь? Она умная. И… знает, что ты мне нравишься. Но, да, если она узнает, что я каким-то образом получил бесплатный смокинг от Hugo Boss, у неё возникнут вопросы.
Скотт нахмурился.
