Травница - Хизер Моррисон-Тейпли
Иден пару секунд задумчиво смотрела вдаль и наконец решила:
– Тогда надо ему помочь.
– Ха, – рассмеялся Джеймс. – Как по-американски, сразу приниматься за дело. Эта ваша уверенность в том, что из любой ситуации есть выход и решить можно любую проблему. И как мы собираемся ему помочь? Он наотрез отказывается уезжать из своего дома.
– Начнем с того, что надо его навестить. Я хочу посмотреть, насколько ему там плохо. Может, что-то можно починить. Мы в Штатах любим хорошие истории об успешных ремонтах, – улыбнулась она.
– Ладно, давай сходим к нему на следующей неделе, – согласился Джеймс.
– Знаю, надо принести большой горшочек с мясным жаркое или чем-то подобным и угостить его обедом, – подумала вслух Иден. – В субботу вечером? Если Берта это устроит.
– Это свидание! – ответил Джеймс.
В субботу ближе к вечеру Иден и Джеймс шли по неровным булыжникам мостовой, тянущейся сквозь трущобы. По обеим сторонам стояли по шесть домов. Иден видела, что когда-то домики выглядели очень мило. Они были выложены из серого камня, за шпросовыми стеклами можно было разглядеть комнаты, видимо, гостиные. При каждом доме был задний двор, в котором, без сомнения, жильцы выращивали овощи, держали кур и свиней, как это было принято в давние времена, и кое-где это сохранилось и поныне.
На всей улице только в одном окне горел свет. Джеймс говорил Иден, что мистер Дженкинс остался последним старожилом этого места.
Они постучали в дверь. Джеймс заранее спросил, будет ли мистеру Дженкинсу удобно принять их в субботу, так что старик их уже ждал.
Берт Дженкинс распахнул дверь, тепло их приветствовал и провел в маленькую гостиную. В камине горел слабый огонек, но это не особенно спасало от холода, идущего от каменных стен, поэтому никто не снял куртки. Комнатка была бедно обставленная, но чистая. У камина стояли два просиженных кресла. Кресло миссис Дженкинс уже давно пустовало, но старик так его и не передвинул. На полу лежал тонкий ковер, а на полке стояло много старых книг. И в общем-то все.
На кухне обстановка была почти такой же скудной. Джеймс и мистер Дженкинс сели за ненакрытый деревянный стол, пока Иден распаковывала объемистую сумку, которую принесла с собой. Она достала большой горшок с еще теплым тушеным мясом, бутылку виски и большую буханку хрустящего хлеба. В небольшой жестянке лежали шоколадные кексы к чаю.
– Это очень мило с вашей стороны, – радостно улыбнулся мистер Дженкинс. Его глаза были бледно-голубыми, водянистыми, а руки слегка дрожали. – Не знаю, с чего вам вдруг захотелось прийти и пообедать со мной. Но я очень рад, что вы здесь!
– Я думал о вас с тех пор, как мне пришлось усыпить Мейси. И беспокоился за вас, ведь вы живете здесь совсем один, – признался Джеймс.
– Ох, я знаю. Все говорят, что я сошел с ума, когда решил здесь остаться. Но это мой дом. В моем возрасте мне не очень-то хочется переезжать в незнакомое место. Да, я один, но здесь все наполнено воспоминаниями, которые составляют мне компанию.
Иден сказала, что прекрасно его понимает.
Джеймс говорил ей, что в конце пятидесятых в дома провели водопровод и отопление, но они остались почти такими же мрачными. И все же Иден понимала, почему мистер Дженкинс не хочет расставаться с домом, с которым связаны все его воспоминания о жене.
Мистер Дженкинс с удовольствием ел тушеное мясо, и Иден решила, что будет приносить ему ужин раз в неделю. Что-нибудь, что он сможет доедать несколько дней подряд. Пока они ели и беседовали, она оглядывалась по сторонам, решая, что здесь можно переделать. Для начала стоило провести генеральную уборку… дом был несколько запущенным. Она видела, что сам Берт – довольно опрятный пожилой человек, но, возможно, у него не было сил, энергии или навыков, чтобы хорошенько здесь прибраться.
Надо повесить картину. Яркое пятно на стене сотворит с интерьером чудеса. Побольше освещения… Да, Иден уже видела, как здесь можно создать уютный, приятный интерьер, в основном за счет хорошей уборки и с минимумом затрат.
После обеда Берт – как он попросил его называть – сварил всем кофе, и они сели в гостиной у огня.
– Ты будешь заводить другую собаку? Она стала бы отличным компаньоном, – в какой-то момент спросил Джеймс.
– Должен сказать, что я был бы не против. Собака – лучший друг, с которым можно скоротать долгий вечер. Но в моем возрасте пес должен быть таким же старым, как и я, – усмехнулся он. – Может быть, однажды я и заведу собаку, если попадется подходящая.
Джеймс и Иден обменялись взглядами, и Иден поняла, что он мысленно сделал себе пометку о том, что надо поискать «подходящую» собаку.
Они мило провели вечер, Джеймс и Иден тепло попрощались с Бертом, и она пообещала в следующий раз пригласить его к себе домой. Казалось, он был рад этой идее.
Джеймс и Иден шли по узкому переулку, держась за руки, оба молчаливые и погруженные в свои мысли.
– Вот что я тебе скажу. Если у меня будут пятьсот фунтов и два дня, я изменю его дом до неузнаваемости, – наконец высказала свою идею Иден, когда они вышли из переулка на улицу и пошли к Сьюзан, которая все это время сидела с детьми.
– Могла бы, правда? – обрадовался Джеймс.
– Да. Мы с тобой могли бы купить несколько подержанных вещей и что-то в доме покрасить сами. Получится хорошо. Там просто довольно неряшливо и холодно… Ладно, признаю, там много что не так, – со смехом признала она. – Но все домики в переулке очень милые. Интересно, кто их хозяева? Стыдно, что им позволили вот так разрушаться. Наверняка они имеют историческую ценность. Они могли бы служить отличным жильем для лондонцев, которые хотят провести здесь выходные. По сути, их можно было бы дорого продать.
– Да, ты настоящая американка, – рассмеялся Джеймс. – Во всем видишь плюсы и перспективы. Думаю, нам нужно как-нибудь пройтись по переулку с тряпкой и ведром, и ты увидишь, как дома превращаются в отличную курортную недвижимость.
– Виновна по всем пунктам, – согласилась Иден. – Люблю интересные проекты. А почему бы и нет? Люди готовы заплатить целое состояние, чтобы им было куда сбежать из города. Дом с двумя или тремя спальнями. Садик. Здесь великолепные места. В любом случае для начала, нужно узнать, готов ли Берт предоставить нам свой дом
