Травница - Хизер Моррисон-Тейпли
Она записала и сохранила свой номер, потом вышла, заперев дверь ключом, который неделей ранее дала ей миссис Уэлш на случай, если Иден придется срочно приготовить пациенту лекарство, а миссис Уэлш не будет дома.
Не успела Иден закрыть за собой дверь, как миссис Уэлш крепко уснула.
Неделю спустя Иден надела свой лучший брючный костюм, а Томми попытался укротить непослушную светлую шевелюру расческой. Волосы были длиной всего сантиметров пять, но они все время спутывались и выглядели как воронье гнездо. Конечно, опытные мамочки знали секрет, как привести в порядок непослушные мальчишеские вихры, но Иден решила, что это было не самой большой проблемой из всех – они собирались в Ньюмаркет на встречу в Департамент социальных служб.
Иден выпустила Велли погулять. За два месяца ему так и не нашли новый дом, так что она оставила его себе, к тому же они с псом очень привязались друг к другу. Томми знал, что они увидятся с Дженнифер, но, как и все дети, был настолько увлечен настоящим, что не волновался о будущем. А вот Иден понимала, что едет туда с ребенком, к которому прикипела, и, возможно, в итоге его у нее заберут и отправят бог знает куда к дальним родственникам.
Она смотрела, как он заправляет красивую новенькую рубашечку с воротничком, гордый тем, что одевается сам (хотя, несмотря на его старания, он все равно выглядел немного неопрятно), и ее сердце таяло. Она осознавала, как сильно привязалась к мальчику. Он прожил с ней всего неделю, но, к ее изумлению, она любила его все сильнее. Очевидно, что ему давно нужен был взрослый, который проявил бы заботу и нежность, и Иден подумала, что он пробудил в ней желание стать матерью, которое она так долго игнорировала. В гараже они сели в ее старую машину и отправились в город, а по дороге Иден думала, что вместе они выглядят странной, но милой парочкой.
Департамент социальной службы занимал здание на окраине Ньюмаркета – городка с причудливой архитектурой. Иден удивлялась, неужели по какому-то международному закону соцслужбы обязаны занимать самые унылые, похожие на серые коробки здания, когда вокруг столько красивых строений.
Они поднялись наверх на грохочущем лифте, и Иден села на один из пластиковых стульев в узком коридоре. Томми развлекался, перепрыгивая с одного изображенного на линолеуме квадрата на другой. Иден хотела почитать старый выпуск журнала, но она слишком нервничала, думая о том, что ждет малыша в будущем.
Наконец кто-то назвал ее имя, и их проводили в небольшой кабинет с большим окном из светоотражающего стекла, выходящим на парковку. Вошла Дженнифер, села за рабочий стол и жестом пригласила Иден и Томми сесть напротив.
– Привет, Томми. Помнишь меня? – спросила Дженнифер.
Томми смотрел на нее, и личико его сморщилось от того, как сильно он пытался сосредоточиться. Тот день, когда они с Дженнифер виделись в первый раз, был очень тяжелым для Томми, и, кажется, он с трудом ее припоминал.
– Типа того, – наконец ответил он.
– На прошлой неделе я приходила к Иден домой, чтобы с тобой поговорить, – напомнила Дженнифер.
– А, да! – просиял Томми. – Помню.
– Как поживаешь? – Дженнифер не обращала внимания на Иден и говорила только с мальчиком.
– Хорошо, – ответил Томми. – Правда хорошо. Иден купила мне одежду, и слона, и мячик! И она очень вкусно готовит, мясные пироги, овощи и пудинги. И у нее собака. Люблю собак, – затараторил Томми.
Наконец Дженнифер с улыбкой посмотрела на Иден.
– А у вас как дела?
Иден помедлила, желая ответить честно.
– На самом деле замечательно, – наконец произнесла она. – Томми очень милый мальчик.
– Отлично. Я рада, что вы провели вместе такую хорошую неделю, – кивнула Дженнифер. – Томми, позволь представить тебя одной женщине, она очень хорошая, к тому же она моя подруга и тоже здесь работает, ладно? Ее зовут Мэри. Она хочет с тобой поболтать, а ты сможешь поиграть с игрушками, их у нее в кабинете много, а я пока поговорю с Иден. Мэри поспрашивает тебя о том, что ты чувствуешь после смерти папы. Ты не против?
При упоминании комнаты, полной игрушек, личико Томми просияло, тем более что утренние сборы были довольно скучными. Но когда он услышал про отца, то внезапно стал серьезным.
– Хорошо, мисс.
Дженнифер взяла его за руку и увела из кабинета, а через несколько минут вернулась одна.
– Томми с нашим психологом, Мэри Райт. У нее степень доктора наук по детской психологии, она с ним поговорит, посмотрит, как он играет с игрушками, и составит примерное представление о том, каково его состояние. Она решит, в какой помощи он нуждается после того, как нашел тело своего отца, был вынужден переехать из родного дома и все такое прочее. Это стандартная процедура для ребенка, которому нужна опека.
– Ребенка, которому нужна опека? – повторила Иден. – Что это значит?
– Так мы называем детей, находящихся на попечении государства, детского дома или приюта. Это определение лучше, чем старомодное «сироты Британского королевства».
– Подопечные Британского королевства? – переспросила Иден. Звучало жутко, как в романах Диккенса. Она представила себе работные дома, Оливера Твиста и Джека Докинза – Коварного ловкача. Ребенок, нуждающийся в опеке – это определение было куда лучше, но все равно Иден запаниковала.
– Итак, я вызвала вас по одной причине. Всю неделю мы тщательно искали, но не нашли ни одного ныне здравствующего родственника Томми, а его родители не упоминали никого, кто мог бы о нем позаботиться. Так что теперь, к сожалению, он ребенок, нуждающийся в опеке. Мы извещаем вас, а потом психолог поговорит с Томми и скажет, что у него будет время поехать домой и собрать свои вещи, а через несколько дней его отправят в интернат в Кембридже. Надеюсь, пока он там, мы найдем ему новый дом. А если нет, мы сделаем все возможное, чтобы дать ему приют и хорошее образование, пока ему не исполнится восемнадцать.
– Вы говорите, что заберете его и отправите в интернат? В приют? И вы говорите нам это сегодня? – Иден почти кричала.
– Да. Мы безмерно признательны вам за то, что, едва его зная, вы открыли для него двери своего дома. Это благородный поступок. И поверьте, под нашей опекой с ним все будет в порядке. Я знаю сотрудников Числом-Хаус в Кембридже. Они очень заботливые, – спокойно изрекла Дженнифер.
– Заботливые? А сколько там детей? – все еще взволнованная, поинтересовалась Иден.
– Группа не больше двадцати
