Травница - Хизер Моррисон-Тейпли
Томми помчался на задний двор в поисках сырого садового сарая, а Дженнифер и Иден теперь могли поговорить.
– Утром мы провели предварительные поиски в государственных реестрах, – поведала Дженнифер, – но боюсь, там нет записей о родственниках Томми. Когда мать Томми тяжело заболела, к Картерам наведался соцработник из Национальной комиссии здравоохранения. Ему нужно было убедиться, что о Томми есть кому позаботиться в случае смерти матери. Так вот, кроме отца других членов семьи не упоминалось. Его мать и его отец оба были единственными детьми в семье, а их родители уже умерли. – Она замолчала, но потом добавила: – Соцработник была озадачена тем, что Томми придется жить с отцом – в доме было достаточно грязно, и она заметила признаки употребления алкоголя, но на тот момент никто не заявлял о том, что мистер Картер избивает свою жену или самого Томми, а без доказательств, к сожалению, у нас не было другого выбора, кроме как оставить ребенка дома. – Дженнифер вздохнула. – Конечно, я проведу тщательный поиск родственников, где бы они ни были, и возможно… кто-то из дальней родни захочет взять его себе. А пока я определю его в сиротский приют или в интернат до выяснения всех обстоятельств, – объяснила она.
Извинившись, Иден встала с дивана и прошла на кухню, чтобы заварить чай. Прекрасный ритуал – заваривать чай. Он помогает выиграть время, успокаивает разум и занимает руки. Она обдумывала ситуацию.
«И что я могу сделать? – думала она, подставив чайник под струю воды из под крана. – Я занята, я работаю – пусть моя работа теперь заключается в написании книги и учебе у миссис Уэлш. Я даже не особенно знаю Томми».
Она повернулась к плите и разложила чайные пакетики по чашкам.
«Да что у меня за жизнь! Я только начала приводить ее в порядок. Я не могу заботиться о ребенке! Но боже мой, как я могу позволить ему отправиться непонятно куда, к людям, которые могут быть не лучше, чем его отец? Ему и так досталось в его шесть лет».
Иден закрыла чайник крышкой, и к тому времени, как она шла в гостиную с подносом, она уже сделала выбор. В том же импульсивном порыве, в котором она сорвалась в Англию, она решила попытаться оставить Томми себе. Хотя бы на время. Хотя бы до тех пор, пока ему не найдут новый дом. И также как в тот день, когда она решила переехать в Англию, она знала, что это правильный выбор.
– Я бы хотела остаться с ним, хотя бы сейчас, пока ему некуда идти, – сообщила она Дженнифер. – Та была ошеломлена. – Томми сможет ходить в свою школу, играть со старыми друзьями, жить в родной деревне, а в это время он спокойно осознает тот факт, что потерял второго родителя. А потом, когда для него найдется постоянный дом или какой-нибудь родственник, Томми сразу переедет туда, – проговорила она. – По крайней мере он останется в уже известном, безопасном, постоянном месте. И не будет мотаться по приютам, в которые его определит система соцобеспечения детей. Я не многое знаю о детях, но могу готовить пасту и куриные наггетсы, так что на какое-то время я справлюсь! – добавила она, стараясь звучать позитивно.
Дженнифер задала кучу трудных вопросов, чтобы показать Иден, что ребенок – не бездомная собака, которую можно просто взять себе (а Иден думала, что это было забавно, ведь она уже подобрала собаку!).
– Вам может быть очень трудно, – заметила Дженнифер серьезно. – Сейчас кажется, что он в порядке, но возможно в ближайшие дни или недели у него проявятся очень сильные эмоциональные реакции. Я даже не говорю о практической стороне вопроса по уходу за ребенком его возраста, что тоже очень важно. Вы уверены, что справитесь?
– Да, уверена. – Иден с удивлением обнаружила, что говорит правду. – У его родителей должны были быть друзья в деревне. Да и я знаю нескольких людей, которые могут помочь. Я могу попросить их, если что-то понадобится. – Она надеялась, что такой аргумент укрепит ее позицию. – Я знаю, что это не трудно. – Она посмотрела в окно на сад, и увидела, как маленький мальчонка с тощими ножками и худенькими ручками бегает по траве с битой для крикета и широко улыбается. – Но я не могу просто отдать его ювенальной системе, оставить на произвол судьбы. В любом случае, это ведь ненадолго, на несколько дней или максимум пару недель, правда?
– Да, это не должно занять много времени, – подтвердила Дженнифер. – Хотя бумажная волокита будет еще та. Вам срочно придется пройти курсы приемных родителей, и ваш дом должны одобрить для проживания ребенка как можно скорее, но все это на самом деле формальности. Если вы и правда считаете, что справитесь… – Не закончив предложение, она подошла и обняла Иден. – У меня слов не хватает, чтобы выразить свою радость от того, что я встретила человека с таким добрым сердцем. Что может быть лучше для Томми… Давайте позовем его и сообщим новость.
Глава 10
На следующий день Иден собиралась взять Томми в Ньюмаркет, где они хотели купить ему игрушки и одежду по размеру. Футбольный мяч должен был стать главным приобретением. Мальчик явно не привык к тому, чтобы о нем как следует заботились, и удивлялся каждому проявлению хорошего отношения, каждой полноценной трапезе, и от его благодарности у Иден таяло сердце.
Она уже собрала сумку и взяла пальто, когда зазвонил телефон. Трубку она не сняла, но услышанное на автоответчике заставило ее замереть на месте.
– Просто хотел напомнить, что я очень жду сегодняшнего вечера. Заеду за тобой в шесть! – услышала она голос Джеймса.
Иден бросилась к телефону.
– Алло, Джеймс? – В суматохе последних дней она совершенно забыла о сегодняшнем свидании. У нее упало сердце.
«Как обычно, – подумала она. – У меня свидание с роскошным, умным парнем с отличным чувством юмора, а я беру на поруки сиротку. В этом вся Иден!»
Но, взглянув на Томми, который играл с Велли сидя на полу в ожидании, когда она соберется, Иден с улыбкой отметила для себя, что поступила правильно.
– Привет, я тут, – отозвался Джеймс.
– Отлично. Так вот… насчет ужина… Боже, с чего бы начать? – задумалась она.
Джеймс молча выслушал рассказ о Томми и о том, как он оказался у
