Тихоня на боевом факультете - Светлана Томская

– И мне кажется, сейчас у нас с тобой появилась общая цель. – Я наконец нахожу правильный аргумент. – Мы должны разобраться в том, что с нами произошло.

Алекс поднимает глаза, и я вижу в них надежду. Надо же, передо мной взрослый мужчина, опытный воин. Откуда эти метания? В нашу первую встречу мне показалось, что он уверен в своём выборе. Впрочем, он и был уверен.

А что теперь? Спасение этого мира стало реальным, у погибших магов не осталось необходимости, спасаясь от полного поглощения, взламывать границы нашего мира.

Великая миссия Алекса Тейлора подошла к концу.

Вот это и есть настоящая причина того, что он не в своей тарелке. Сейчас Алекс цепляется за всё в поисках нового смысла жизни, и ему кажется, что я частичка того, что он потерял.

Боюсь, что это иллюзия. Не думаю, что ему и сейчас нужна семья. Такой, как он, не будет сидеть у камина в кресле-качалке в окружении внуков. Но вот новая задача, которую надо решить, точно не помешает.

И он действительно оживает после моих слов.

– Ты права. Я должен узнать, что случилось с Майей и где Арон.

– Где? – осторожно спрашиваю я. – Ты по-прежнему веришь в то, что он жив?

– У меня не было других напарников. Я не знаю разницы в ощущениях, когда связь просто разорвана и когда человек умер. Но у меня интуиция. И она меня никогда не подводила. Кстати, если бы я послушался её, то часть огневиков осталась бы здесь с тобой, хотя бы твой Кестер.

Мой Кестер. В душе теплеет.

– Мели. – Без подготовки Алекс меняет тему. – Кестер утром приходил, чтобы попросить у меня твоей руки. Я понимаю, что не мне решать…

– Ты согласился? – перебиваю я.

– А ты против? – с неожиданной хитринкой во взгляде спрашивает он и после короткой паузы заканчивает: – Имею я право или нет, но я дал согласие.

Мы смотрим в глаза друг другу. Сам воздух в комнате становится теплее. И мне начинает казаться, что между нашими сердцами появляется тоненькая ниточка. Впервые мне хочется поверить в невозможное и просто обнять своего отца.

Стук в дверь не даёт мне сделать этот последний шаг. И, хотя в первый момент при виде Алена я испытываю сожаление, уже в следующий приходит осознание: не стоит вот так сразу спешить. Достаточно для начала понимающих взглядов. Надеюсь, отец думает так же.

Вид у напарника Фергуса встревоженный.

– Магистр Айленгор объявил срочный сбор, – без предисловия выпаливает Ален. – Прямо сейчас ждёт в кабинете ректора.

– Айленгор просто так волну не поднимает. – Отец весь подбирается. – Идём, Мели?

– Кестер где? – рявкает магистр, едва мы с отцом переступаем порог ректорского кабинета.

Видно, что он на взводе.

Вслед за нами проскальзывает в кабинет и Сажик. И если все наши, чувствуя раздражение Айленгора, инстинктивно кучкуются в стороне от него, то Сажик безбоязненно подходит и садится рядом с магистром в виде гигантской статуэтки.

– Он сказал, что к вам пошёл, – отвечаю я и тут же соображаю, что Кес придумал этот вызов Айленгора, чтобы уйти и дать нам возможность пообщаться наедине.

Так что он может быть где угодно.

– То есть он где-то здесь, – поправляю себя я. – Совсем недавно был с нами.

К моему облегчению, Кестер почти сразу же появляется в дверях в сопровождении Фергуса. Он находит меня глазами и, протиснувшись мимо других магов, становится рядом. Моя ладонь моментально оказывается в его руке, и мне как-то сразу становится спокойнее.

Айленгор окидывает собравшихся взглядом.

В кабинете все наши. Из местных – ректор Академии и два старших магистра.

– Все в сборе, – начинает магистр. – Мы с Эрланом только что проверили, как работает переход. С помощью артефакта, заряженного тёмной силой, любой из вас сможет перемещаться между нашими мирами. Но без необходимости шастать туда-сюда не стоит. Поэтому всем, кто находится здесь и уже принимал участие в защите этого мира, предстоит определиться прямо сейчас. Если вы готовы и в дальнейшем выходить на патрулирование, вы получите артефакт на три перехода грани. Заряжать его можно только здесь. Если нет, то артефакт вам ни к чему. Через грань вас проведёт Альфин либо Эрлан.

– А почему на три? – интересуется кто-то из наших.

– Вернуться домой, прибыть сюда на патрулирование и в случае чего, если промахнулись, иметь возможность сразу же отправиться обратно в свой мир.

– Ясно, – отвечает за всех Фергус и интересуется: – А что за спешка? Вроде разговор был о завтрашнем дне.

– Для всех необходимости отправляться сегодня и нет. Просто я ухожу. Со мной, как только мы решим вопрос с патрулированием и артефактами, Мардего и Кестер Алистер.

Кес сжимает мои пальцы.

– Я думаю, – продолжает Айленгор, найдя глазами моего отца, – Алексу тоже стоит отправиться с нами.

– И я с вами, – решительно заявляю я.

– Да, я её не оставлю, – поддерживает меня Кес.

– Что-то случилось, магистр? – спрашивает один из парней. – Я тоже не прочь размяться. А то ваша Амелия почти всё за нас сделала. Мы даже согреться не успели.

Раздаются доброжелательные смешки.

– Едва ли потребуется, это скорее личное дело, – отвечает Айленгор и обращается к Мардего: – Аркис, разберись с артефактами, а мы тут пообщаемся. Не возражаете, Кайн, если мы займём вашу личную библиотеку?

Ректор делает приглашающий жест, и мы направляемся вслед за Айленгором к двери, ведущей из кабинета во внутреннее помещение.

У меня внутри разгорается тревожный огонёк.

Несмотря на волнение, не могу не оценить грандиозные размеры ректорской библиотеки. Книжные шкафы уходят под потолок на высоту как минимум двух этажей. Это какой же должна быть передвижная лесенка, чтобы достать до верхних полок? Расфокусировав зрение, отмечаю, что книги прикрыты магической пеленой от пыли и грызунов.

Сквозь защиту поблёскивает золотое тиснение на корешках фолиантов.

Вот бы здесь порыться. Но не сейчас, разумеется. Сейчас надо узнать, что стряслось и как это связано с Кестером. Кроме его дяди, ничто на ум не приходит.

Как назло, Айленгор медлит. Ждёт, пока мы рассядемся. Отец выбирает кресло, мы с Кестером устраиваемся на диване. Тут просторно, но мы садимся тесно, плечом к плечу, и Кес по-прежнему не выпускает мою руку из своей.

Айленгор присаживается на край письменного стола.

– Кес, в твоём замке был пожар, – наконец коротко сообщает Айленгор. – И, судя по пришедшим известиям, лорд Варгус погиб.

– Вы уверены? – Кес подаётся вперёд.

– Нет, хотя сведения из надёжного источника. Я привык доверять только своим глазам, ну разве что ещё глазам своего напарника.

– Слуги?

– Они же у вас во