Тихоня на боевом факультете - Светлана Томская

– Проходите.

Вместе с нами в комнату проскальзывает непонятно откуда выскочивший Сажик и по-свойски устраивается на кровати.

Алекс Тейлор обменивается с Кестером крепким рукопожатием и переводит взгляд на меня. Не иначе как от смущения я вскидываю голову и ещё сильнее выпрямляю спину. Хотя куда уж больше?

Взгляд хозяина комнаты становится расфокусированным, а затем он цокает языком.

– Удивительно, – говорит Алекс негромко, словно самому себе. – Ни следа магического истощения. Айленгор говорил, что ты полностью восстановилась, но я не верил.

Алекс Тейлор указывает мне на единственное кресло, они же с Кестером устраиваются рядом с Сажиком, заставив его потесниться.

На мраморном столике в окружении трёх чашек исходит паром знакомый кувшин.

Принимаю чашку из рук отца. Некоторое время мы все трое молчим, вдыхая аромат напитка.

Пауза затягивается. Что тут скажешь? Кес помог мне восстановиться почти мгновенно, а у Алекса вся жизнь изменилась, после того как в него вторглась душа мага…

Стоп! Перевожу взгляд на Сажика-Альфина. Что-то тут не так. Они с Алексом ведут себя словно лучшие друзья. С тем, кто разрушил твою привычную жизнь, отнял магию, не сдруживаются. Меня осеняет.

– Погоди! – восклицаю я. – Но ведь у Эрлана не было истощения.

– Ты догадалась? – Алекс со стуком ставит на стол свою чашку. – Я две недели об этом думаю… с момента появления вашего лохматика. Он оброс шерстью, чего не было со мной, но вся его магия восстановилась мгновенно, едва Альфин покинул тело. Здешние целители тоже намекали на то, что у меня была скорее блокировка.

– Но кто мог это сделать?

– Есть одно подозрение. Доказательств нет, и уверенности тоже. Слишком мало данных.

– То есть… Вы догадываетесь, кто именно вас заблокировал, но гоните от себя эту мысль? – подсказывает Кестер.

– Она мне самому не нравится. И я могу ошибаться.

Да что ж такое? Сильный воин и маг, каким я успела узнать отца за эти две недели, мнётся и не решается назвать имя. Так бывает, только когда речь идёт о близком человеке.

– Арон или Майя? – прямо спрашиваю я.

Кестер напрягается. А Алекс тяжело вздыхает.

– Я отправился за грань через четыре дня, после того как расстался с твоей матерью. И вот на четвёртый день перед самым пересечением черты моя магия зашевелилась. До этого момента ощущения внутри солнечного сплетения напоминали скорее смёрзшийся ком, но не пустоту, как должно быть в таких случаях. Тогда я связал оживление стихии с близостью другого мира.

Требовательно смотрю ему в глаза.

– Ты ещё чего-то не договариваешь.

– Я перестал принимать восстанавливающее зелье, которое готовила Майя, в тот же день, как только она ушла, хотя она оставила его с запасом.

– Тебе пришло это в голову только сейчас, когда ты познакомился с Эрланом? – тихо спрашиваю я.

Взгляд Алекса дёргается, словно он пытается его отвести, но я пытливо смотрю ему в глаза в ожидании ответа, и ему ничего не остаётся, как признать:

– Был червячок сомнений.

Чувствую, что эти слова даются ему с трудом.

Кестер явно тоже понимает неловкость момента, он ставит чашку на стол и поднимается.

– Я вспомнил, меня Айленгор просил зайти. Я оставлю вас на полчаса?

Киваю. Да, пожалуй, лучше будет нам с Алексом поговорить наедине. С Кестером я потом поделюсь. Это для меня Кес стал родным, а для моего недавно обретённого отца он посторонний человек, пусть и сын его лучшего друга.

– Ты из-за этого не рвался обратно в наш мир? – прямо спрашиваю я, когда за Кестером закрывается дверь.

– Ты очень необычная для молодой девушки, – невпопад отвечает он. – Решительная, смелая и… очень взрослая.

Усмехаюсь.

– Я привыкла быть самостоятельной.

– Понимаю… Прости, что так получилось. Если бы я знал о твоём существовании, я бы наведался в наш мир.

Сердце на миг сжимается при этих словах, но я не позволяю себе размякнуть.

– А почему ты сам не сходил за Ароном? Ты ведь мог пересечь грань.

– Я попытался один раз. Но Бездна отреагировала мгновенно, едва я сделал первый шаг в нашем мире. Альфин сразу же вернул меня обратно.

– А как же она сейчас рискнула, когда наших тут стало так много?

Он пожимает плечами.

– Я думаю, этот рывок был сделан от отчаяния. И ведь расчёт был верным. Мы удалились на расстояние, откуда вернуться сразу было бы нереально. То, что ты осталась тут, – случайность. И как оказалось, спасительная случайность. Айленгор в последний момент, когда мы уже выезжали, заявил, что ты не поедешь.

Ну да. Невольно краснею при воспоминании о том, почему он принял такое решение.

– Опять же Альфин остался тут из-за тебя, а он всё-таки не совсем человек, и, скорее всего, его не приняли в расчёт. В целом хороший тактический ход: приучить к тому, что всё всегда одинаково, а потом исподтишка ударить там, где не ждут. Удар оказался самым мощным за последнее столетие. Если бы тебя здесь не было, то, скорее всего, мы вернулись бы в опустевшую Академию. Магии, собранной здесь, потусторонним тварям хватило бы надолго. Так что ты спасла сегодня много жизней.

Всё это лестно, но меня волнует другое.

– А сейчас? Ты вернёшься в наш мир?

Он сглатывает.

– Скажи честно, Мели, сейчас, когда ты вошла в тот возраст, когда дети расстаются с родительским домом, мне, ответственному за то, что ты выросла в сиротском приюте, есть к кому возвращаться?

Впервые в глазах отца я вижу неуверенность. Мне очень хочется сказать «да». Но так ли это?

– Я н-не знаю, – честно отвечаю я и вижу, как неуверенность в его взгляде сменяется болью.

Моя стихия под рёбрами отвечает болезненным сжатием. Получается, я способна улавливать эмоции своего отца на уровне магии? Наверное, так и должно быть, ведь мы всё-таки близкие родственники. Я столько лет мечтала о том, как однажды дверь приюта откроется и двое, обязательно двое, родителей бросятся ко мне и скажут, что наконец-то они меня нашли.

А сейчас у меня не получается пойти на сближение. Может, это из-за того, что я уже не одна, что у меня есть близкий человек, рядом с которым тепло и надёжно, которому я доверяю?

– Ты не подумай, – торопливо продолжаю я, стараясь сгладить тяжёлое впечатление от своего «Не знаю», – я очень хорошо к тебе отношусь. Понимаю, почему ты так поступил. А в том, что произошло со мной, ты, в сущности, не виноват. Но нам обоими нужно время, чтобы понять друг друга лучше.

Плечи Алекса опускаются, голос звучит глухо.

– Да, отец должен быть рядом со своим ребёнком