Хозяйка Стеклянного замка - Алла Эрра
Чувствуя, что моё будущее изделие начинает остывать, опять поместила его в печь и дала размягчиться. Потом подула ещё в надежде сделать стенки как можно тоньше. Всё! Хватит!
- Стан! - почти прохрипела я. - Давай понтию!
- Чего? - не понял кузнец.
- Металлический прут с плоским диском на торце! Быстрее! Остывает!
Как только он исполнил мой приказ, я велела разогреть докрасна тот конец с “пятаком” и впечатать в будущее изделие с противоположной стороны от моей стеклодувной трубки. Кажется, получилось, и понтия прикреплена надёжно.
- Держи крепко, Стан!
- Держу.
- Эй! Ножницы мне!
Приказ был выполнен молниеносно. Я аккуратно стала отрезать изделие от своей стеклодувной трубки. Масса остывает и сейчас напоминает по консистенции не патоку, а тесто, поэтому поддаётся легко. После обрезки беру из рук кузнеца понтию и начинаю вращать её до тех пор, пока почти остывшее стекло не перестают деформироваться. Придерживая свежеизготовленный сосуд мокрой кожаной рукавицей, аккуратно пытаюсь отбить металлический “пятак” прута. Уф… Готово! Ставлю полученное творение на плоскую каменную плиту и жду, когда изделие совсем остынет.
Чтобы не терять времени и материал зря, снова беру стеклодувную трубку. Ещё одно нечто, напоминающее сосуд, скоро поставила рядом с первым. Помнят ещё руки, хотя столько лет прошло с тех пор, когда мне папа доверял самой что-либо смастерить из стекла.
На третья же порция стекла оказалась никудышней - сплошная грязь с отваливающимися кусками намоталась на трубку. Тут одни отходы производства остались. Вот что значит работать не с правильно подготовленной фриттой, а со всякой самодельной ерундой. Ну ничего. Когда остальные брусочки отлежатся, когда сможем для фритты отточить технологию изготовления шихты, то уверена, результат будет лучше.
Тем временем первая моя поделка окончательно остыла. Взяв её в руки, стала внимательно рассматривать. Неказистая, непрозрачная, с разной толщиной стенок, буро-синяя кривобокая банка. НО! ЭТО СТЕКЛО! Как только до меня дошло, что я сейчас сделала, то захотелось воспарить от счастья! И вместе с тем навалилась такая усталость, что просто села на пол, не в силах подняться с неё. Так и сижу улыбающейся дурочкой.
- Леди Джейн… - осторожно обратился ко мне кузнец, видя, что хозяйка сейчас явно в неадеквате. - Позвольте спросить… У нас получилось? И что получилось?
- Получилось, Стан. Это самое настоящее стекло, за которое большим золотом платят.
- За что ж тут платить-то? - не поверил он. - Гончар из глины красивше лепит.
- Всему своё время. Мы научимся с вами делать такие вещи, из-за которых замок Гроулесс прогремит на весь мир. И богатой стану не только я, но и вы все. Но это если нашу тайну стекла сохраним.
- Понятно, госпожа. А про тайну не беспокойтесь.
Неожиданно Стан достал небольшой нож, висевший на его поясе, и сделал надрез на своей ладони. После этого окровавленной рукой поднял камень с земли и торжественно проговорил.
- Клянусь горными духами, что не раскрою ваш секрет, хозяйка! Ни трезвым, ни пьяным, ни во сне! Камнем и кровью клянусь! Если же нарушу клятву, то пусть после смерти никогда не смогу попасть к предкам! И вечно мне блуждать по пещерам, соединяющим мир живых и мир мёртвых!
Оба моих помощника, глядя на него, тоже провели подобный ритуал. Это серьёзно! Для местных клятва “Крови и Камня” настолько нерушима, что дают её в исключительных случаях.
- Спасибо, - искренне поблагодарила я, тяжело поднимаясь. - Я никогда не забуду вашу помощь и верность Гроулесс. Придёт время, каждого отблагодарю.
Домой несла два завёрнутых в тряпку самодельных сосуда, словно величайшую в мире драгоценность. Боялась оступиться и разбить. Придя к себе в кабинет, поставила их на стол и позвала Весельчака. Он явился не один, а вместе с Лилис. Оба настороженно на меня смотрят. Видимо, испугались, что решила не влезать в мной же и придуманную свадебную авантюру.
- Знаете, что это? - показала я на свои изделия.
- Горшки какие-то, - осторожно ответил Макс.
- Не какие-то, а стеклянные. Понял?
- Ох… Взаправду?!
- Да. Именно стекло я училась делать у тех печей, а не колдовать, как ты думал. Я раскрыла тайну его рецепта.
- Леди Джейн! Вы ж теперь побогаче самого лорда Канрота станете! Вот чудеса и…
Внезапно парень посмурнел и продолжил уже другим тоном.
- Госпожа. Надо у печек большую охрану ставить. Ещё лучше высокой стеной их оградить. А то ведь любопытные свои носы обязательно сунут. И воинов в замок нужно очень много. У всех слуг… Да не только у слуг, даже у пастухов клятву “Крови и Камня” брать ещё до того, как прознают. Иначе не утаим подобное. Бед потом не оберёмся. А кто клятву давать не захочет, тех выгонять из ваших земель. Пусть уж лучше лишимся нескольких дураков упрямых, чем потом из-за их длинных языков к нам опасные гости явятся. И надо сказать лорду Даксу…
- Не надо, - перебила я. - Всё остальное обязательно сделаем. А вот Даксу пока знать не обязательно. Это исключительно мои дела. Когда придёт время, я поставлю его в известность. Но не сейчас. Пока делаем вид, будто бы ничего не произошло. В отсутствие Стюарта я тебе поручаю иную задачу. Собираешь большую ватагу крестьян и вместе с воинами занимаетесь заготовкой растений.
- Они для стекла нужны? - догадалась Лилис. - Из-за него мы везде ходили и заросли рассматривали? Да, госпожа?
- Верно. Поэтому до большого снега нужно успеть заготовить всего как можно больше.
- Леди Джейн. Если нужно, то я готова помогать тоже. И первой клятву дам.
- Вместе дадим. Прямо сейчас, - кивнул Весельчак.
- Вам не обязательно, - улыбнулась я. - И так доверяю.
- Нет, - помотал головой Макс. - Мы вас, госпожа, не предадим и без неё, но в таких делах нужно всем камень кровью обагрить. Вам же спокойнее будет. Я про
