Хозяйка Стеклянного замка - Алла Эрра
Ого! А это уже серьёзно! Потеря девственности до свадьбы - тяжёлое и очень позорное преступление. Причём после свадьбы позор ложится не только на невесту, на её семью, но и на мужа тоже. По обычаю, узнав после первой брачной ночи, что невеста оказалась с “изъяном”, он должен её выгнать вон, чтобы не прогневить свой дом перед горными духами. Скрыть подобное тяжело, так как при процессе Старшая на свадьбе обязана присутсвовать и проверить, есть ли на ритуальной простыне следы потери девственности, а также предъявить её всем гостям, которые только после этого начнут отмечать создание новой семьи. А если следов нет… Тут и начинается настоящий кошмар. Молодая семья считается нечистой, неприкасаемой. Даже заговорить с ними считается оскорблением горных духов, которые очень обидчивые в некоторых вопросах и могут серьёзно наказать.
Вот поэтому мужу больше ничего не остаётся, как расторгнуть брак в первый же его день. Больше подобной возможности не представится до самой смерти одного из супругов. А невесте деваться некуда. В маленьком замкнутом обществе она превращается в живой труп. Тут либо беги в большой город и становись уличной девкой, либо в омут головой.
Такие вот странные и местами страшные обычаи. Некоторые из них были и в средневековье моего прошлого мира. Но одно дело читать, и совсем другое - смотреть в глаза сидящей напротив девушки, понимая, какая участь ожидает её в скором времени.
- С Весельчаком девственность потеряла? - немного опомнившись от этой новости, спросила я.
- Нет, госпожа. На вашей с лордом Сильвестром свадьбе. Один из знатных гостей захотел меня. Пошла в подвал за вином, а он схватил, ударил и пригрозил, что если не отдамся, то прирежет, как овцу. Я очень испугалась… Он был сильно пьян и действительно убил бы. Даже нож достал. Вот и не сопротивлялась.
Лучше бы убил… Да и я потом несколько раз хотела утопиться или со стены сбросится. Смелости не хватило. Потом стало забываться. Решила, что всё само собой исправится, если от парней подальше держаться. А как с Максом Весельчаком вышло, того не понимаю. Вдруг влюбилась. Он же таким стал, о котором всю жизнь мечтала! И бежать бы надо от него без оглядки, только ноги не идут. А он ещё и о свадьбе намекает…
Потом вдруг вы голосом горных духов стали говорить, чтобы я до середины зимы замуж выходила. Так обрадовалась этому. Решила, что мне сами духи решили помочь и чудо какое-нибудь совершить. А потом оказалось, что это вы пошутили. Сдуру даже не сразу поняла, насколько влипла и радовалась, что буду рядом с Максом. Но не успели вы с лордом Даксом выехать из замка, как доходить стало, в какую пропасть падаю.
- Дура! - в сердцах воскликнула я. - Почему раньше молчала?!
- А кому говорить? - обречённо произнесла Лилис. - Людям нельзя: даже семья не потерпит такую. А тогдашнему хозяину, лорду Сильвестру… Слыхала я, что бывало такое, когда обесчещенные девушки у лордов защиты просили. Если кто-то из простолюдинов надругался, то девку прогоняли, а насильника пороли нещадно. Но если сам лорд или его знатные друзья повеселились, то пропадали девушки в горах. Или выгоняли из замка, объявив их лгуньями, пытающимися своё распутство обелить наговором на уважаемого человека. Хотя чаще отвозят в большие равнинные города на заработки “тем самым” местом. Вот и молчала. Даже вам не говорила, а то бы вы обязательно рассказали мужу, а он своих дружков обязательно защитил бы. Теперь же мне терять нечего. Прогоните, пожалуйста, леди Джейн! - снова взмолилась расплакавшаяся служанка. - Или убейте… Только не больно.
Давно я не была такой злющей! Не на испуганную Лилис, которая в этом всём паскудстве - несчастная бесправная жертва. На чёртово людское бесправие ругалась! На эти долбанные средневековые законы! Вне себя от ярости я ходила по комнате, еле сдерживаясь, чтобы не удивить этот мир громкими “русскими народными” выражениями.
- Ладно, Лилис. Допустим, - в какой-то момент обретя некоторую ясность мысли, продолжила допрос потерпевшей. - Но ведь бывают ещё и войны. Если вражеские воины захватили какой-нибудь замок, то вряд ли ведут себя прилично с девушками. Их же всех не могут выгнать?
- Если во время кровной мести воюют, то вырезают всех людей прошлых хозяев. Что перед этим было уже и не важно. А вот если захватить замок ради одной выгоды собираются, то господа невинных девок запрещают трогать. Только с замужними развлекаться. А то убыток большой лорд понесёт получается. Кого из воинов застукали, то тоже порят, а потом за испорченную работницу большой откуп накладывают.
- И никогда не скрывают лорды? Мол, была и осталась невинной. Пусть дальше идёт, трудится и, если повезёт, рожает новых людишек.
- Того не ведаю. Кто ж будет от имени горных духов врать? Будь ты хоть крестьянин, хоть аристократ большой, но перед истинными хозяевами Шедских гор любой из нас беспомощен… Хотя вот вы соврали. А я поверила, - призналась Лилис.
- Верно: соврала, - согласилась я, осенённая идеей от этого лёгкого укора служанки. - Позови ко мне Макса Весельчака! Немедленно!
- Госпожа, прошу… - опять побледнела она до состояния свежей побелки.
- Молчать и выполнять! - рявкнула на Лилис и резко перешла на задушевный тон. - Не плачь, девочка. Я постараюсь помочь твоему горю, если будешь меня во всём слушаться. Беги за Весельчаком.
Оставшись одна, стала думать. Сейчас важно, как отреагирует Весельчак. Если он взбунтуется, то придумаю какую-нибудь вескую причину и расторгну помолвку. Но этих двоих друг от друга придётся отделять. В одном замке им не жить.
Если же Макс готов рискнуть своей судьбой и репутацией, то тут всё становится намного легче. Благо, Лилис крепко хранила свою позорную тайну, и после правильной свадьбы никто не сможет к ней докопаться с вопросами о невинности. Ну а мне обойти суеверные запреты аборигенов Шедских гор особых сложностей не представляет.
- Проходи, Весельчак, - произнесла я, как только парень появился в моей комнате. - А ты, Лилис, иди погуляй.
- Госпожа…
- Гулять! - перебиваю её. - Но далеко не уходи.
Чуть живая от волнения девушка на негнущихся ногах покинула комнату, очень осторожно прикрыв за собой дверь. Я полностью уверена, что ещё и маленькую щёлочку оставила. Хозяйка же сказала далеко не уходить, и грех не подслушать такой важный разговор. На это я и рассчитываю. Пусть слушает. Мне важнее,
