Проклятие Теней и Льда - Катарина Маура

— Ваше Превосходительство, — говорит она.

— Наше будущее изменилось?

Она делает паузу, прежде чем ответить.

— Если вы останетесь там, где сейчас, вы проживете долгую жизнь, полную славы.

— Я не хочу славы, — шепчу я. — Сможет ли Феликс справиться с проклятием, пока я буду вдали? Смогу ли я вернуться к нему?

— В будущем, которое я вижу перед собой, вы не можете вернуться в Элдирию. Во всех версиях вашего будущего, которые мне были показаны, возвращение в Элдирию приводит к вашей смерти, а последующее исчезновение вашей магии в сочетании с потерей контроля Императором Теней полностью высвобождает проклятие. Это все, что я могу увидеть, Ваше Превосходительство. Моя неспособность увидеть что-либо за пределами момента, когда проклятие высвобождается, является предзнаменованием, которое не следует игнорировать.

Все ясно. Я никогда не смогу вернуться в Элдирию.

— Можешь показать мне Феликса?

Пифия исчезает, а маленький осколок заполняется лицом Феликса. Я смотрю на него, как он сидит на нашей кровати, его рука скользит по моей подушке. Я вижу печаль в его глазах, и она совпадает с моей. Прежде чем я успеваю по-настоящему запечатлеть его образ в памяти, он исчезает, и зеркало снова становится обычным.

— Пифия! — зову я, но она не отвечает, сколько бы раз я ни повторяла ее имя. Я сильно прикусываю губу, кладу зеркало на письмо Элейн, глаза жгут невыплаканные слезы. Я отдала все, чтобы спасти Элдирию, и в результате потеряла самого дорогого мне человека.

Я оглядываю комнату, в которой выросла, и не нахожу ни одной памятной вещи. Комната выглядит нетронутой, как будто она никогда не была моей. Ее легко можно было бы принять за гостевую комнату. Настолько незначительным было мое присутствие, пока я жила здесь. Как и я раньше, эта комната скромна и тиха, не стремясь выделяться. Феликс ни разу не заставил меня почувствовать то, что я испытывала, живя здесь. Даже когда мы были в ссоре, я никогда не чувствовала себя нежеланной или незначительной. Я никогда не чувствовала себя замкнутой.

Комната, которую я делила с Феликсом, так не похожа на ту, в которой я нахожусь сейчас, и это заставляет меня еще больше скучать по дому. В комнате Феликса были повсюду воспоминания. Они были в маленьких следах от ожогов на занавеске, которые я случайно оставила, когда развела огонь, и в поврежденной спинке кровати, когда Феликс прижал меня к ней, и ни один из нас не осознавал свою силу. Я скучаю по потрепанному коврику у камина, на который Феликс однажды уложил меня и раздел, и я скучаю по тому, как дворец подбирал для меня наряды и кормил моими любимыми блюдами, как я представляла себе мать.

Наша комната в Элдирии хранит так много воспоминаний, хотя я провела там очень мало времени по сравнению с этой. Я с дрожью вдыхаю воздух, подходя к столу в своей комнате, и нахожу в ящике нетронутое перо. Похоже, все, чем я когда-либо пользовалась, было заменено.

Я на мгновение закрываю глаза, прежде чем собраться с силами и написать письмо Элейн. Феликс всегда забирал мои письма от Серены из зала для аудиенций ровно в четыре часа дня, давая мне тридцать минут на то, чтобы написать ответ.

Дорогая Элейн,

Я хотела бы выразить всю свою благодарность за то, что твое письмо ждало меня, когда я приехала. Странно, ведь я выросла здесь, но я уже ужасно скучаю по дому. Хотя это и не должно быть так, но мне утешительно слышать, что дворец скорбит обо мне. Сегодня утром, когда я готовилась к отъезду, она обрела материальную форму. Ты никогда не говорила мне, что дворец может принимать форму, и я не знала, что она настолько невероятно красива. Для меня было честью, что меня проводили таким образом.

Я также благодарна за зеркало, которое ты мне прислала. Тебя не удивит, что я уже спросила, но будущее не изменилось. Если я вернусь в Элдирию, меня ждет верная смерть. Ты права, говоря, что будущее меняется, и я буду продолжать спрашивать, надеясь на лучший ответ. А пока я тоже буду продолжать искать выход.

Я отказываюсь позволить нашей истории закончиться таким образом, как вашей, так и моей. Мы были так близки, и я все еще надеюсь, что когда-нибудь, каким-то образом, мы сможем победить проклятие. Я не остановлюсь, пока не найду способ вернуться в Элдирию. Пока я не найду его, пожалуйста, присмотрите за Феликсом. Проклятие влияет на него сильнее, чем когда-либо, и я бесконечно беспокоюсь.

Что касается аннулирования брака, я никому не сообщила о состоянии нашего брака. Я намерена вернуться в Элдирию, к Феликсу. Я буду бороться за это каждую секунду каждого дня.

С любовью,

Арабелла

P.S. Я забыла упомянуть, что сожгла все его пергаменты, когда он впервые заговорил об аннулировании брака, и ты можешь сделать то же самое, если он снова заговорит об этом. Я с радостью возьму на себя всю вину.

Хотя душевная боль не ушла, письмо Элейн успокаивает мою беспокойную душу. Я улыбаюсь, складывая пергамент, полная новой мотивации вернуться в Элдирию. Должен быть способ, и я намерена его найти.

Глава 50

Арабелла

Я просматриваю бесчисленные книги в библиотеке, но не нахожу ни одной, которая могла бы научить меня чему-то новому о проклятиях. Информация здесь устарела и в лучшем случае элементарна.

— Арабелла.

Я останавливаюсь, услышав голос Натаниэля, и оборачиваюсь, видя его стоящим в дверном проеме. Он смотрит на меня, как будто не может поверить, что я действительно здесь, и я улыбаюсь, испытывая горько-сладкое чувство.

— Это действительно ты, — шепчет он, подходя ко мне. Натаниэль останавливается передо мной, а затем обнимает меня. Я на мгновение напрягаюсь, а затем обнимаю его в ответ, наконец-то примирившись со своими чувствами к нему. То, что я испытывала, никогда не было романтической любовью — это было сочетание утешения и принятия, которых я так сильно желала, обернутое годами дружбы. Годы намеков на нас двоих заставляли легко предположить, что все должны быть правы, что мы влюблены, но теперь я знаю лучше.

Настоящая любовь всепоглощающая и сводящая с ума. Она бескорыстна и в то же время эгоистична. Она безусловна и неконтролируема. Я никогда не испытывала такой любви ни к кому, кроме Феликса.

Он отстраняется, кладя руки мне на плечи.

— Ты носишь его цвета, — говорит он с отвращением в голосе, и я хмурюсь.

— Я его жена, — говорю я ему, поправляя темный плащ,