Доррес - Ольга Александровна Валентеева

— Хм… Как знаешь, — на удивление легко согласилась она. — Тогда извините, провожать не стану, у меня много дел.

Намек был ясен. Джейс и Хелен попрощались с Барб, спустились по той же лестнице и сели в кар.

— Она странная, — тихо проговорила Хелен. — Неужели мы с ней действительно родня?

— Все указывает на это. Думаю, Барб действительно свяжется с тобой, — ответил Джейс, активируя кар и называя адрес Хелен. — Ей и самой любопытно, а ты еще и близка к Дорресу, ценный источник информации.

— Откровенно говоря, мне хотелось бы держаться подальше от этих клановых вопросов, — призналась Хелен. — Кто друг, кто враг. Слишком сложно разобраться.

— И бежать некуда — Старлейс ограничен, мы отсюда никуда не денемся.

— Даже звучит страшно.

— Согласен.

Передатчик Джейса мигнул. Он отвлекся на миг, чтобы прочитать сообщение от Смайла: «Привет, дружище. У меня важная информация, и она не для чужих ушей. Сможешь приехать прямо сейчас?»

«Где ты?» — отправил ответ Джейс.

«В особняке клана».

«Хорошо, еду».

Сердце забилось быстрее. Неужели Смайл напал на след?

— Я высажу тебя возле дома и сразу уеду, — сказал Джейс Хелен. — Нужно срочно встретиться со старым другом.

— Встреча в такой поздний час? — удивилась девушка.

— Ларесто всегда вели ночной образ жизни. На самом деле, я боюсь, что втянул его в большие неприятности. Хочу убедиться, что все в порядке.

— Тогда понимаю, — серьезно ответила Хелен. — Можешь высадить меня здесь, я дойду сама.

— Нет уж, только возле дома. Тем более, нам ехать не более десяти минут.

Хелен больше не спорила, а Джейс вернулся к передатчику.

«Ты там один?» — отправил он сообщение.

«Есть еще ребята, но в кабинете один».

«Ты напал на след наших врагов?»

«Да, Джейс. Но передатчику это не доверю. Мне кажется, у них есть доступ к энергосистемам: карам, передатчикам. Это объясняет покушения, так ловко подстроенные по времени, и случайные сбои каров».

«Подожди. Терри выяснил, кто в клане за этим стоял. У Дорресов тоже все разрешилось».

«Лучше бы мне ошибаться, Джейс, но я уверен, что без третьей силы не обошлось. Все, жду».

К счастью, кар уже остановился у ворот дома Хелен. Охранники открыли ворота, Джейс легонько пожал ладонь своей спутницы и пообещал:

— Я постараюсь заехать завтра.

— Хорошо, — откликнулась она. — Будь осторожен, ладно?

— Конечно. Доброй ночи, Хелен.

— И тебе.

Она легонько поцеловала его в губы и выскользнула из кара. Джейс видел, как она вошла в дом. Только потом он активировал кар и назвал адрес особняка Ларесто. Отсюда добираться долго, не менее получаса, но ничего не поделаешь, летающих каров пока не изобрели. Может, подкинуть идею Дорресам?

На самом деле, все эти мысли помогали отвлечься от главной: что такого важного узнал Смайл? И чем это грозит не Джейсу, а его другу? Хотелось поставить скорость на максимум, но тогда его кар могли остановить городские системы, и на разбирательства уйдет слишком много времени. Джейс не мог себе этого позволить. Он смотрел на мелькающие дома и сам не замечал, как сильнее сжимает кулаки.

Вот она, граница третьего сектора. Осталось совсем немного, когда Джейс вдруг почувствовал неладное. Это ощущение пришло резко, накрыло с головой. Он задышал чаще, в сердце будто вогнали иглу. Сердечный приступ? Мог бы быть, но постепенно боль отпускала. Джейс снова начал дышать: сбивчиво, неровно. Хорошо, хоть кару не нужен был его постоянный контроль, иначе все закончилось бы аварией.

«Смайл, я подъезжаю. Ты на месте?» — надиктовал он сообщение, как только смог это сделать. Конечно, Смайл ждет там, где договорились, но сейчас было куда важнее получить ответ, убедиться, что не случилось ничего непоправимого.

Ответа не было. Сердцебиение снова ускорилось, но теперь уже от волнения. Что происходит? Почему Смайл не отвечает? Неужели до него добрались?

Джейс все-таки прибавил скорости. Даже если его остановят, он отсюда добежит пешком. Кар летел вперед, шум в ушах Джейса усилился. Да что творится-то?

Когда кар замер у особняка Ларесто, Джейс испытал ни с чем не сравнимое счастье. Он вылетел из него и помчался к дому. И тут же остановился: охраны не было на месте. Как это понимать? Особняк клана никогда не оставался без присмотра.

Джейс пошел медленнее, прислушиваясь к чарам. Они молчали. Да, лекарь говорил, что хотя бы неделю ими пользоваться нельзя, но если другого выхода нет? Пусть выгорят, не беда, лишь бы позволили уловить присутствие опасности.

И чары всколыхнулись волной. Запахло чем-то приторным. Смерть. Джейс остановился, переводя дыхание. Затем снова пошел вперед, уверенно проверяя пространство. Внутри кого-то убили, в этом больше не было сомнений.

Уже у порога он заметил тело охранника, которое кто-то небрежно оттащил в кусты и бросил: не на виду, но и не скрываясь. Один нашелся. Скорее всего, где-то лежат еще, просто этот «кто-то» спешил. Джейс попытался прощупать пространство за входной дверью, но он не чувствовал там живых. Никого!

— Нет, Смайл не мог погибнуть, — сказал Джейс шепотом, чтобы звуком собственного голоса разогнать тишину.

Надо просто подняться в кабинет и удостовериться в этом. Джейс ускорил шаг, толкнул входную дверь. В холле уже никто не скрывал следы бойни: повсюду была кровь. Тела лежали тут и там, человек десять, не меньше. Сколько же было нападавших? И ведь они действовали очень быстро, Джейс разговаривал со Смайлом полчаса назад, и всё было в порядке.

Надо идти. Вверх по залитой кровью лестнице, стараясь не поскользнуться. По длинному коридору, на стенах которого остались выжженные пятна. Здесь пахло уже не смертью, а чарами, и эта вонь перекрывала другую. Да, в клан Ларесто наведались чародеи. Кто? Кто это был? Те, на кого вышел Смайл?

Дверь кабинета главы была призывно приоткрыта. Джейс не чувствовал за ней живых, как и во всем доме. Он толкнул ее и замер, будто ноги прибили к полу.

Смайл сидел в кресле. Его горло было перерезано. На полу лежали еще четыре тела: те, кто пришел с ним из пятого сектора. Они защищали друга до конца. Были еще пятна крови, но, видимо, нападавшие забрали тела своих товарищей, чтобы на них никто не вышел.

Джейс глухо зарычал, стараясь не сорваться на крик. Он подбежал к столу, не замечая, что пачкает ботинки в чужой крови. Смайл не мог умереть, не оставив для него