Последний призыв - Лисса Рин
Андор и Торен разом умолкли и обескураженно посмотрели на Листеру. Она же разглядывала темноту ночного окна, ее глаза лихорадочно блестели.
– В таком ее состоянии? – первым опомнился Торен. – Это сложный ритуал, ты сама говорила. Мелис слишком слаба, чтобы его проводить и…
– Поэтому я проведу его сама, – кивнула Листера и подошла к окну. Ночной снегопад усилился. – И проведу я его в Закрестной земле. Там Мелис будет под абсолютной защитой от нашего мира и его обитателей.
– Ты? В Закрестной? – на этот раз возмутился Андор. Он снова явил миру смертных нервно подрагивающий хвост с острым кончиком. – Ты в своем уме, Листера? Ты ведь даже ступить туда не сможешь!
Она прикрыла глаза, словно прислушиваясь к тишине.
– Да, я в своем уме. Да, это будет опасно, – медленно, словно перебирая по пунктам, произнесла она. Затем повернулась к ошеломленному Андору. – И да, мне понадобится помощь.
Закусив губу, Листера медленно отошла от окна и приблизилась к церберу, легонько проведя ладонью по своим волосам, явила тонкие витые рожки.
– Мне понадобится ваша помощь, Андор вало Беард, – глядя ему в глаза, твердо произнесла Листера.
А затем, не дожидаясь ответа, она завела правую руку за спину, склонила голову и опустилась перед Андором на одно колено. Проведя ладонью по полу, где мирно покоился ее хвост во всю длину, она подняла левую кисть запястьем вверх и, по-прежнему не поднимая глаз, протянула ее Андору.
Торен ошеломленно наблюдал за каждым действием Листеры, не в силах ни пошевелиться, ни что-либо сказать. Он не знал, что все это значит, но подспудно догадывался, что подобный жест представлял собой полную покорность и беззащитность перед цербером.
А еще он прекрасно видел, с каким невероятным трудом ей это далось.
Торен на мгновение отвел взгляд. Не им было принято решение – не ему и возражать. Уж точно не в этом мире.
Похоже, Андор был озадачен не меньше Торена. По лицу цербера пробежала тень, а глаза хищно сузились. Какое-то время он изумленно взирал на стоящую на колене Листеру, затем шагнул и коснулся ее кисти. Медленно провел кончиком заострившегося когтя вдоль кожи тонкого запястья и чуть надавил в самый центр ее ладошки.
Листера не проронила ни звука, даже не пошевелилась. Губы Андора изломились в предвкушающей ухмылке. Склонившись, он обхватил ее руку и повернул запястьем вниз, а затем осторожно коснулся губами тыльной стороны ее ладони.
– В этом нет необходимости, милая Листера, – шепнул он, колыхнув морозным паром ее длинную косичку в волосах. – Мне это тоже выгодно. И все же… – Подавшись вперед, он подхватил Листеру за талию и с легкостью поднял. А затем, обвив ее фигурку своим хвостом, заставил ее прильнуть к своему телу. – Никогда – слышишь! – никогда больше ни перед кем не преклоняйся. – Он приблизился, практически касаясь губами беззащитной тонкой шеи Листеры. Торен дернулся, не зная, чего ожидать, но Андор вдруг отстранился. – Даже передо мной. Особенно передо мной. Хорошо?
Листера кивнула, податливо замерев в руках Андора. Казалось, ее мысли были полностью поглощены будущим ритуалом обратного вызова. По крайней мере, Торену очень хотелось так думать. Во что бы то ни стало хотелось верить в то, что непривычное для него смиренное подчинение было следствием именно ее глубокого погружения в предстоящую работу, а не чем-то большим. Чем-то, чего Торен пока не видел, но явственно ощущал. Чего-то нового, едва уловимого, но, несомненно, зарождающегося. И миру Торена уже не принадлежащего.
Неожиданно изящные рожки Листеры посветлели и их окутала перламутровая дымка. Затем от их тонких кончиков и до самого основания вдоль витиеватых углублений побежали, вспыхивая и мерцая, яркие морозные искорки.
Торен даже рот открыл от изумления. Это было завораживающее зрелище. Ровно до того момента, пока Торен не заметил точно такие же искры на массивных, загнутых назад рогах Андора. И скользили они уже в обратном направлении: от основания рогов к их кончикам. Чтобы в последующем переместиться на рожки Листеры.
Сомнений не оставалось: Андор творил какое-то особое, церберовское колдовство. И направлено оно было на Листеру.
На его, Торена, инферию.
– Я могу поинтересоваться, в чем именно заключается твоя выгода, Андор? – недовольно спросил Торен, скрестив руки на груди и неотрывно следя за нежно поглаживающим талию Листеры кончиком церберовского хвоста.
Она вздрогнула и уперлась кулачками в грудь помрачневшего Андора. Искры на их рогах пропали, и он нехотя отпустил инферию из хвостового захвата.
– Ты ведь подозреваешь кого-то конкретного, не так ли, Листера? – Андор склонил голову, с интересом наблюдая за ней. – Иначе ни за что бы не попросила помощи у цербера. Не тот характер.
– Ты бы ни за что не согласился помочь, не догадывайся ты сам об этом с самого начала, не так ли, Андор? Не тот статус, – парировала она и, бросив взгляд на Торена, смущенно отстранилась от цербера. – Но все это пока только догадки, так что…
– А можно мне все-таки узнать, о чем именно вы сейчас говорите? – хмуро осведомился Торен, внимательно следя за главным источником своего раздражения. – Не стоит забывать, что моя сестра к этому причастна.
Сумеречные мрачно переглянулись. Листера поджала губы.
– Мы говорим о демоне, Торен. О высокоранговом демоне, если быть точнее.
Торен удивленно моргнул и уставился на Листеру.
– Да ты, должно быть, шутишь, – выдохнул он, побледнев. И даже отступил к койке, словно ожидал, что упомянутый демон вдруг возьмет да и ворвется в палату.
– Хотелось бы, – уныло протянула Листера и заслонила ладонью глаза, словно в немом желании закрыться от собственных слов, которых сама же и страшилась. – На самом деле я не уверена, так что не будем напрягаться раньше времени. Возможно, я просто преувеличиваю.
– Ой, да брось, Листа, – вмешался до этого внимательно следивший за ней Андор, – не нужно пытаться оправдать демоницу только потому, что она твоя Покровительница.
– Я не пытаюсь ее оправдать. Я пытаюсь ее не обвинить, – парировала Листера. – У нас нет никаких доказательств, что она имеет ко всему происходящему хоть какое-то отношение. Иначе ты бы уже здесь не стоял. – Она многозначительно уставилась на Андора, и тот согласно кивнул.
– Одних предположений явно недостаточно, чтобы я смог пустить в ход ошейник и браслеты.
– Подождите, стойте. Одну… минуточку. – Растерянный и обескураженный Торен медленно подошел к сумеречным. – То есть вы сейчас хотите сказать,
