Тень короля - Ольга Придакова

«Вор жив и сыт, пока незаметен.», — любил повторять он, уча воровскому делу Апатэк, — «Чтобы ни одна веточка не хрустнула под стопой, чтобы ни одно живое существо даже не догадывалось о приближении опасности!»

Сейчас уроки бандита оказались очень кстати. Апатэк двигалась бесшумно. И чем ближе она подходила к незнакомке, тем тревожнее делалось у нее на душе.

Это, действительно, был ее Натан. Парень лежал на спине, раскинув руки и был бледнее самой смерти. Магическое истощение, — догадалась воровка. Как еще жив остался? А в том, что парень жив, но на грани, она уже не сомневалась. Хоть и медленно, с усилием, но грудь Натана вздымалась и опадала при вдохе и выдохе. Апатэк перевела взгляд на незнакомку. Почему она не поможет парню? Ведь именно из-за нее Натан пострадал! Апатэк не дура, связала два события — истерию Тильдо, пропажу парня и блондинку, что сидела около него. Пропавшая принцесса Смадора. Алисия как там ее… Но, то, что последовало за тем, когда эта Алиса привела прическу в порядок, повергло Апатэк в шок и заставило действовать очень быстро.

До девушки оставалось пара шагов, когда воровка услышала напевный речитатив заклинания, освобождающий душу жертвы от притяжения телесной оболочки. Блондинка успела переместиться парню за голову и склонившись над его лицом, произносила заговор, приложив к его вискам свои ладони.

— Ты что творишь? — закричала Апатэк, подскакивая к ведьме сбоку.

Та медленно повернула голову и девушка отшатнулась. На нее смотрели нечеловеческие глаза, полностью затянутые тьмой. Алиса растянула губы в усмешке:

— А ты не видишь? Забираю дар.

— Ты его убиваешь!

— Ну и что? — ведьма пожала плечами, — можешь потом забрать его тело и похоронить.

— Не смей! — Апатэк бросилась на девушку, — Ты не получишь его!

* * *

Пришла в себя Алиса в лесу. В до боли знакомом лесу. Над головой шелестели карминно-красные и желтые кроны обычных берез и осин, пахло прелой листвой и травами. Землю устилала подушка из еловых иголок, мелких веточек, а она лежала на небольшой поляне, недалеко от кромки выпирающих чуть вперед деревьев. Голова болела жутко, словно ее засунули в чугунок и хорошо постучали по толстым стенкам. Приподнявшись на локтях, Алиса оглядела себя. Экспроприированный у Богудана халат, задрался и из-под него выглядывали стройные ножки в шерстяных шароварах, чалма была безвозвратно потеряна и светлые волосы рассыпались по плечам и спине. В них запутались мелкие веточки и мусор, и от этого ее прическа походила на птичье гнездо. Однако в данный момент девушка волновали не волосы, а лежащий рядом с ней парень. Казалось, что он совсем не дышит. Алиса наклонила набок голову и прислушалась. Её тело еще плохо слушалось команды, поэтому девушка движения делала с трудом. С трудом села, с трудом наклонилась над парнем, стараясь уловить его дыхание, с трудом повернула голову, оглядывая полянку. Однако с каждой минутой подвижность к ней возвращалась и, наконец, она смогла встать на ноги.

Убедившись, что парень дышит, она уже не обращала на него никакого внимания. Алиса обходила поляну по краю, чтобы проверить, нет ли лишних глаз и ушей, и, в случае необходимости, сразу же избавиться от них. То, чем планировала заняться девушка, требовало исключительного сосредоточения. Не обнаружив ничего подозрительного, она вернулась к парню. Села рядом и занялась прической. Сначала выбрала весь мусор из волос, затем подхватила шелковую копну в ладонь и подняв вверх, быстро скрутила в жгут, который закрепила на затылке шпилькой артефактом. Удобно. Всегда под рукой рабочий инструмент и в то же время симпатичное украшение.

Пора было приступать к основному действию. Алиса усмехнулась. Однозначно ей помогает Ёрк! Ведь не думала, не гадала, а рыбка сама угодила в ловушку. И зачем только Натан вздумал воровать ее из дворца Дриава? Как он там оказался? Хотя «как?» было понятно. Порталом. Вот зачем? Этот вопрос не давал ей покоя. Но, то, что благодаря этому она вновь оказалась в Смадоре и не пришлось тратить дорогущий артефакт, было ей на руку. И до Тидак Аджаиб не так уж и далеко.

Закончив с прической, она плавно переместилась парню за голову. Обхватила ее ладонями, разместив на его висках подушечки пальцев, сосредоточилась на новом даре, нырнув в черный омут источника и нараспев начала говорить: — Забираю, отнимаю. Откажись, покажись! Как воды реки безымянной исчезли, высохли, ушли в землю, в горы, в лес, к хозяйке, так и дар твой пусть исчезнет! Вытяну, высушу, отниму!

Алиса все ниже склонялась к лицу Натана, все быстрее произносила слова заклинания, направляя свою силу на тело распростертого на земле парня. И вдруг…

— Ты что творишь? — раздалось сбоку от неё.

Алиса медленно подняла голову и посмотрела в сторону нарушителя ее спокойствия. Им оказалась молодая девушка, которая сжимала кулаки и готова была уже броситься на Алису.

— А ты не видишь? Забираю дар. — оценив уровень магии незнакомки и посчитав ту не достойной своего внимания, Алиса растянула губы в усмешке.

— Ты его убиваешь! — не унималась девчонка.

— Ну и что? — Алиса пожала плечами, — можешь потом забрать его тело и похоронить. Она совершенно не раскаивалась и не чувствовала по этому поводу каких-либо сомнений. Да, это был ее знакомый. Парень, с которым она выросла, который многому ее научил, но к которому она с некоторых пор не испытывала никаких чувств. Ей было дано задание — забрать зверя, могущественный дар другого мира и передать его Хозяйке. Остальное было неважно.

— Не смей! — крикнула девчонка и все же бросилась на Алису.

Алиска лишь успела выпрямиться, как эта ненормальная навалилась на нее, толкнув в грудь и повалив на землю.

— Не позволю! Он мой! — шипела девчонка разъяренной кошкой, молотя Алису куда придется, напрочь забыв о собственной магии. Только вот Алиса не забыла. Ухватив дикарку за волосы, с силой оттянула голову соперницы назад и, мысленно представив огромный древесный исполин, переместилась с ней на… дерево.

— Ты! Как ты это сделала? — чтобы не свалиться с верхотуры, Апатэк уцепилась за подвернувшийся толстый сук рукой, все же не выпуская из захвата и ведьму.

— Дура! Отцепись! — оставив без ответа вопрос, Алиса пыталась освободиться от цепкой хватки девушки.

— И не подумаю! Верни туда, где взяла! — огрызнулась воровка, — И отстань от Натана!

Алиса разозлилась и, притянув девчонки к себе поближе,