Дитя Вселенной - Лия Джей
А в черной пучине ночи сверкали далекие звезды…
Глава 37
Шаг в неизвезтность
Ави открыла глаза, но тут же сонно прищурилась. Из-за горизонта медленно выкатывался прикрываемый редкими облачками сияющий диск, где-то вдалеке ворковали утренние пташки.
Ави, зевая и потирая глаза, убрала с себя чью-то руку и поднялась. Стоп. Чью-то руку⁈ Она резко повернула голову и ошеломленно уставилась на Эрика, который уже сладко потягивался.
Вот черт! Они всю ночь спали вместе! На траве! В обнимку! Ужас… Хотя, пожалуй, это было не так уж и плохо.
— Доброе утро, спящая красавица, — улыбнулся княжич, поднимаясь и отряхиваясь от прилипшей травы.
— Доброе, — мило улыбнулась Ави, а затем, повинуясь мимолетному влечению, протянула руку и убрала травинку, застрявшую в его растрепанной русой челке.
— Доброе утро, голубки, — услышала Ави голосок вездесущей подруги. Она сидела у еле тлеющего костра, безуспешно пытаясь приладить чайник на странную конструкцию из веток, не внушающую доверия. — Ну что, как спалось?
— Просто я вчера так устала после прогулки, — поспешно начала оправдываться Ави, — что не заметила, как уснула прямо здесь. Надеюсь, я не отдавила тебе плечо, Эрик?
Блондинка виновато улыбнулась.
— Не переживай, — засмеялся княжич, — я в полном порядке.
— Мой брат — еще та живучая тварь, — Вирджиния демонстративно сложила руки на груди, но тут же широко улыбнулась. — Не беспокойся за него.
— Ну, спасибо! — поджал губы Эрик.
— Да пожалуйста! Обращайся. — Вирджи снова попыталась пристроить чайник, но у нее ничего не получилось. — Так, поболтали и хватит! Теперь за работу! Идите сюда и помогите мне уже с этой штуковиной, — она одарила закопченный бок чайника гневным щелбаном, а затем завопила, оплакивая пострадавший ноготь. — А то он у меня уже пятый раз в костер падает!
— Не удивительно, мисс Криворучка! — хмыкнул Эрик.
— Я сейчас на тебя посмотрю! Вечно тыришь чашки из кафешек, — накинулась на него сестра. — Сам-то и воды вскипятить не сможешь! Тем более в таких экстремальных условиях.
— Так, а ну-ка, брейк! — мирно улыбнулась Ави. — Уступите место профессионалу.
И правда, в походных лайфхаках Ави была спец. Вскоре она соорудила неплохую подставку, подвесив чайник над танцующими язычками пламени.
— Дров маловато, — пробормотала Ави.
— Я прошлый раз ходила, — отмазалась Вирджи. — Теперь ваша с Эриком очередь.
— Хорошо, тогда чайник остается на твое попечение. Не опрокинь его в костер, уж будь добра.
— Постараюсь, — хихикнула Ви. — Но обещать — не обещаю.
* * *
Очередная ветка хлестнула Ави по руке.
— Ауч! — выдохнула она. — Эрик, и куда ты меня тащишь, если не секрет? Знаешь, чтобы набрать хворост, не обязательно отходить на три километра от лагеря.
— Знаю. Но я решил воспользоваться случаем и прогуляться с тобой вдвоем. Неужели ты против? — он загадочно улыбнулся.
— Нет, — вернула ему улыбку девушка. — Но…
— Боишься, что рядом нет никого, кто мог бы, если что, — он подошел к дереву и облокотился на него спиной, — высвободить тебя из моих крепких объятий?
— Вроде того, — она вскинула брови, с насмешкой уставившись на княжича. — Наверное, я плохо воспитана, если в моей голове появляются столь грязные мысли.
— Или просто слишком сильно влюблена…
Ави подошла к нему совсем близко, так что могла почувствовать кожей его теплое дыхание, и смело посмотрела в его изумрудные глаза.
— И не надейся, — прошептала она, а затем нагло прильнула к его губам. Он запустил руку в ее пшеничные локоны, пропуская их между пальцев. Так приятно и странно, раньше она о таком лишь читала. Ну, может, еще пару раз видела в кино.
— Кажется, ты забыл, зачем мы здесь, — прошептала в его губы она, слегка отстраняясь.
— О, нет, я помню, — ответил Эрик, обхватил ее за талию и ловко поменял с собой местами так, что теперь ее спина упиралась в поросшую мхом кору дерева. Он подцепил пальцами тоненькую лямку майки цвета ясного неба и, довольствуясь замешательством девушки, медленно начал спускать ее.
— Эрик…
— Нужно набрать хворост, — он быстро вернул лямку на место, показывая свои хитрые ямочки и отстраняясь. — Ты что правда думала, что я сделаю это?
Ави, краснея, промямлила что-то нечленораздельное.
— Глупышка, если и да, то явно не здесь и не сейчас. Да и тебе ж всего шестнадцать, — усмехнулся он. — Идем, покажу тебе одно место.
Он взял Ави за руку и повел в сторону реки. Та поплелась за ним следом, сгорая от стыда и кусая влажные губы, как будто это они были виноваты во всем и сразу.
«Черт! Что? Это? Было⁈»
— Забирайся первая, — Эрик кивнул в сторону раскидистого дуба, чьи ветки свисали прямо над серебристой гладью реки.
— Туда? — округлила глаза Ави, строя из себя леди. — А если я свалюсь? Я ж не кошка, чтобы лазать по деревьям.
— Не прикидывайся изнеженной принцессой, Ави.
— Вообще-то, я не прикидываюсь. Я и есть принцесса.
— А я княжич, — он ловко вскарабкался на ветку и уселся на нее, свесив ноги над водой, — и прекрасно чувствую себя в шкуре дворового кота. Так что не стесняйся, миледи, прояви свою звериную сущность.
— Ну ладно, — улыбнулась Ави и, быстро забравшись наверх, уселась рядом. — Мяу.
— Хорошая киса.
Он потянулся, чтобы взъерошить ей волосы, но Ави шутливо отбила его руку, сложив ладонь в виде кошачьей лапки и зашипела. Ей нравилось вот так дурачиться с ним вдвоем посреди леса, подальше от осуждающих взглядом окружающих.
— Все-все, не трогаю, — засмеялся Эрик. — Я уже не рад, что разбудил в тебе пантеру. Принцесса была куда более… покладистой, — он хитро прищурился.
Недолго думая, Ави столкнула обнаглевшего княжича вниз, и в следующий миг тот уже ушел с головой под воду, подняв тучу брызг.
— Спасибо, я как раз планировал искупаться, — крикнул он, вынырнув. — Решила отомстить мне за
