Дитя Вселенной - Лия Джей
— И, кстати, я еще не закончил…
Сиреневая дымка вновь обволокла Исидора и, рассеявшись, открыла изумленному взору Авроры невысокого мускулистого мужчину в горчичном костюме и шляпе-котелке. Украшавшие ее шестеренки закрутились, издавая мелодичную трель, гулким удивлением отдающуюся в голове Ави.
— Удивлена, деточка?
— Деточка в шоке, — мрачно усмехнулся Мортер.
— Кто вы? — выдохнула Ави наконец.
— Кто я? О, кем я только ни был! — мягко улыбнулся он. — Кирилл Раевский, Алан Дуфас, Исидор… Все они — это я.
Разноцветные осколки происходящего начали понемногу складываться в голове Авроры в единую мозаику. Ну конечно! Все эти таинственные исчезновения и внезапные появления. Телепортация Дуфаса в Светлоградском колледже. Тени прошлого, которые видел Раевский и о которых говорил астроном. И повсюду этот сладкий запах фиалковых леденцов.
— Так какой ваш истинный облик?
— Облик? — усмехнулся он. — Тело — лишь оболочка, истина — в душе.
— И все же? — не унималась Ави, которую было не так-то просто сбить с толку пространными философскими рассуждениями.
— Светополк Ясный. Тот самый летописец Эммы Светлейший, создавший пророчество о кольце, — улыбнулся он, довольный произведенным впечатлением. — Мое первое тело давно уже превратилось в пепел. Тела смертны, но души вечны. Однако, будь я эфемерное создание, способное лишь наблюдать за событиями окружающего мира, но никак не вмешиваться в них, я не смог бы оберегать и наставлять тебя. Поэтому я и нуждался в оболочке и, пользуясь случаем, создал их сразу несколько.
— Но как? — изумилась Ави.
— Тонкое искусство древнего народа и сила мощнейшего артефакта. Догадываешься, какого?
— Око?
— Верно, — он слегка кивнул головой. — Это я разъединил его, высвободив колоссальное количество энергии, способное вскипятить весь Мировой океан. Именно это бы и произошло, если бы мое кольцо вовремя не поглотило ее, частично преобразовав в дар обмена телами.
— Так теперь вы бессмертны?
— Почти. Пока Луна вновь не встретит Солнце.
Ави недоуменно уставилась на него, но тот, кажется, больше не собирался раскрывать ей свои секреты.
— Вы сказали мне явно меньше, чем знаете, — упрекнула его Ави. — Может, мне пора уже узнать всю правду?
— Ложь в истолковании прошлого приводит к провалам в настоящем и готовит катастрофу в будущем, — пробормотал Светополк. — Ты права, Дитя, время настало. Садись поудобнее, это будет долгая история…
Когда-то давным-давно в одном волшебном королевстве жила-была златовласая девушка с очами ясными, как изумруд, прекрасней всех, о том не врут. Она жила со своим отцом в одном ветхом домишке на берегу лесной реки. Он занимался земледелием, а она собирала цветы и каждое утро ходила продавать их в город. И вот однажды, в день, когда Солнце отмерило ей тринадцать лет, отправляясь к реке за букетом, она встретила на берегу юношу. Его темные вьющиеся локоны спадали на лоб и едва прикрывали мокрые от слез щеки. Обернувшись на шаги и увидев белокурую девочку, он даже не попытался их стереть. Она подошла поближе и неуверенно села рядом.
— Я не знаю твоего имени, а — ты моего. Но это даже к лучшему, ведь ты можешь рассказать мне о том, что тебя тревожит, и быть уверенным, что я сохраню твою тайну, — сказала она, перебирая стебельки свежесобранных цветов в корзинке. — Тебе станет легче, вот увидишь.
— Зачем тебе это? — он шмыгнул носом и недоуменно вскинул брови.
— Просто хочу помочь доброму человеку, — мягко улыбнулась она.
— С чего ты решила, что я добрый? — усмехнулся он. — Может, я злой.
— Лучше помогать и злым ради добрых, чем лишать помощи добрых из-за злых.
— Моя мама говорила так, — он бросил грустный взор куда-то вдаль. — Она умерла пару месяцев назад. И теперь отец хочет жениться на другой. Она не так уж и плоха, но я знаю, она никогда не заменит мне мать. Ведь я любил ее.
Девочка грустно вздохнула, затем достала из корзинки тонкий стебелек цветущей мелиссы и протянула его юноше.
— Уверена, однажды ты найдешь ту, что возродит в твоем сердце это светлое чувство.
Она встала, подобрав подол легкого льняного платья и корзину с цветами. Пара шагов по пыльной тропинке, и звонкий голос окликнул ее:
— Ты придешь сюда завтра?
— Возможно.
— Приходи. Я буду ждать тебя здесь. Весь день и, если нужно, всю вечность.
Летели дни, месяцы, годы, и каждый день на берегу реки встречались они: красавица-цветочница с чутким сердцем и прекрасный принц со светлой душой. Они бегали в золотистых волнах пшеничного поля, пропуская колосья между пальцами, лежали на свежескошенной траве, вдыхая ее пряный аромат, и любовались звездами. Они наслаждались мгновениями молодости, вспыхивающими внезапно, словно искры, но долго еще ярким заревом догоравшими в сердце и в памяти.
Но вот однажды настал тот день, когда юному принцу пришла пора взойти на престол. Весь город торжествовал и чествовал нового короля. Улицы были заполнены ликующей толпой, все танцевали, пели и радовались. Все, кроме одной цветочницы, что прощалась в тот день с милым другом. Она знала, он никогда больше не прибежит к берегу реки, скрывшись от надоедливых нянек, не подарит ей букет цветущей мелиссы, отвесив шутливый поклон, не скажет, что она ему в бесконечность раз дороже всех богатств, что хранятся в его замке. Эти детские игры теперь уж ему не под стать. Теперь он король.
Белый конь грациозно шагал по брусчатке, усыпанной зерном и лепестками роз. Статный юноша с темными вьющимися локонами восседал на нем. Его взгляд скользил по толпе, он одаривал мягкой улыбкой всех без разбору. Но вдруг его внимание привлекла одна белокурая девушка с грустным видом следившая за ним, сидя на краю телеги. Он подъехал к ней, с трудом продираясь сквозь толпу, и соскочил с коня.
— Ты придешь туда завтра?
— Возможно.
— Приходи. Я буду ждать тебя там. Весь день и, если нужно, всю вечность. Ты придешь, и я никогда уж больше не расстанусь с тобой. Ведь я понял, ты и есть та, которой
