Без шанса на отказ - Ева Геннадьевна Никольская

– Сначала скажи мне «да». – Я открыла было рот, чтобы возмутиться – нашёл время для своей брачной афёры! – но он продолжил: – Это уже вопрос не моих взаимоотношений с отцом, а твоего выживания. Мэй не всегда будет призраком, готовым помочь, а амулеты – даже очень вместительные – такие мощные всплески банально не выдержат. – Он поднял моё лицо за подбородок и, поймав мой взгляд, продолжил: – А я выдержу! Я всё выдержу. Сам стану твоим амулетом, ясно? – заявил так, будто я возражала. – Для меня не проблема скинуть лишнюю магию, даже если её будет много. Дай сюда руку! – потребовал Макс и тут же схватил мою кисть. – Устоишь на ногах? Нет?

И опять я не успела ничего ответить, только охнула, когда он легко подбросил меня в воздух. Браслет сразу же сработал – и я зависла напротив парня.

Вцепившись в сюртук, плотнее стиснула его полы и зачем-то скрестила ноги, хотя не так уж и высоко я парила. Пока придумывала, что сказать поганцу, он вытащил из кармана кольцо и нацепил его на мой безымянный палец, который оно тут же обняло, подстраиваясь под нужный размер.

Охренеть!

– Э-э-э? – Слова расползлись, как тараканы, остались одни междометия.

Откуда у него обручальное кольцо? Ещё и такое красивое, с вплетёнными в изящный узор защитными чарами. Он что… за ним на материк ездил? Это и есть тот самый заказ, который срочно надо было забрать, да?

Как Макс только не потерял его с такими приключениями! Или кольцо зачаровано от подобных неприятностей? Наверняка!

– Всё, Аля. Теперь мы помолвлены. И вообще… после сегодняшнего ты, как порядочная девушка, должна взять на себя ответственность за мою поруганную невинность… м-м-м… ментальную. И выйти за меня замуж в качестве компенсации моральной травмы – тоже обязана!

– Что-о-о?! – вытаращилась на него я.

– Шутка! – подмигнул мне паршивец, с удовольствием наблюдая, как я опять краснею. На сей раз от возмущения. Зверолюды и ночью всё в цвете видят. – А теперь серьёзно, леди Эйвери… Жрец, способный провести обряд двуединства, прибудет на остров в начале следующей недели. А твоё свадебное платье привезут уже завтра. Ты нужна мне, это так. Но я тебе нужен больше. Так что заканчивай уже ломаться и пошли…

– К-куда?

– Домой, разумеется. Или хочешь продолжения? – мурлыкнул он.

– Не хочу! – воскликнула я и треснула его по плечу.

Откуда только силы взялись!

ЭПИЛОГ

В храме девяти богов было много тёплого, солнечного света. Он проникал сквозь узкие витражи и рассыпался цветными бликами по начищенному до блеска полу. По залу плыл тонкий аромат цветов и ладана, а со стен на нас взирали девять главных божеств нашего мира. Разумеется, нарисованных.

Единственной же статуей в этом зале был… дракон.

Так-то оно не по канонам, конечно, но учитывая расположение храма на острове, много лет назад выкупленном драконом под строительство тринадцатой академии – наверное, правильно. Более того… подозреваю, что это уменьшенная копия основателя и есть.

Чёрный каменный ящер со сложенными за спиной крыльями сидел на постаменте и смотрел на расположенный на возвышении алтарь – вернее, на тех, кто возле него стоял – будто спрашивая: хорошо ли вы подумали, смертные, прежде чем на всё это согласиться.

Я подумала. Очень хорошо! Отринула, как говорил оракул, доводы разума, и доверилась своему сердцу. А ещё Максу, который с поистине драконьим упорством вознамерился на мне жениться.

Фиктивно, да… Хотя после тех вынужденных поцелуев, которые я никак не могла забыть, несмотря на все старания, границы фиктивности наших отношений слегка размылись.

Или нет? Возможно, я просто надумываю – девочкам такое свойственно.

– Гвидо! Дай другой стул, – потребовала Еваника, занимавшаяся организацией нашей свадьбы. – Этот шатается. Как бы Гилмор не сверзился с него в самый разгар церемонии, – хихикнула она.

Настроение у драконицы было отличное. И наряд красивый, праздничный – ярко-синий. Одно из тех платьев, что купил для неё Макс. Оказалось, она изначально собиралась стать свидетельницей, а вовсе не невестой. Просто мне ничего не говорила, так как готовила сюрприз.

Они все его готовили!

А я-то, дурёха, думала, с чего вдруг портнихе, с которой мы выбирали фасоны в каталоге, интересоваться моим мнением насчёт свадебной линейки. Я ведь замуж по-настоящему не собиралась. Но… эти тихушники (Макс, Ева и Гвидо) решили, что всё должно быть, как положено, чтобы никто не догадался о фиктивности брака, включая жреца.

В принципе, логично.

Но могли бы и посвятить меня в свои планы! Хотя… я так долго отпиралась от роли невесты, что жениху, наверное, просто надоело со мной спорить. Решил поставить перед фактом, когда всё будет готово, что он, собственно, и сделал. А друзья, разумеется, его поддержали.

Как выяснилось, драконица с Гвидо больше недели занимались всем, связанным с нашей свадьбой. Разве что к алтарю вместо нас не встали, хотя… всё ещё впереди.

Не в смысле, что они тоже поженятся – им-то оно зачем? – просто свидетели обязаны, помимо прочего, держать во время церемонии над головами брачующихся венки из девяти разных цветов, каждый из которых символизирует присутствие одного из божеств. Такова традиция!

Сегодня в храме было тихо и малолюдно. Оно и понятно – ради такого случая здание закрыли. Горстка церковнослужителей во главе с храмовником написали на двери «санитарный день», чтобы не отвечать на вопросы прихожан, и расселись по лавкам… наблюдать.

Не каждый же день в маленькую Оззию приезжает верховный жрец! Да и драконы с магессами тут тоже женятся нечасто. А ритуал двуединства последний раз проводился… наверное, никогда. Так что да… поводов для любопытства у храмовников было много.

– Можно начинать, Ваше Преосвященство? – спросил Макс у мужчины, одетого в чёрный балахон с серебряной отделкой и знаком святого знамения на груди.

Довольно молодой нам достался жрец, кстати. По крайней мере, внешне.

Интересно, дракон специально неопытного выбирал? Или это не от него зависело?

Священник кивнул, мимолётно улыбнувшись жениху. Скользнул взглядом по мне и жестом предложил занять свои места.

– Пошли уже, Эйвери, – поморщился магистр Танненбаум, который тоже был здесь.

Именно он повёл меня к алтарю за неимением каких-либо родственников. Я бы и сама дошла, но кому-то из организаторов приспичило устроить этот фарс.

Есть у меня одна особа на подозрении.

Декана мы на свадьбу не приглашали – он сам пришёл. Не потому, что одобрял наше решение – скорее, наоборот. Не сумев предотвратить безобразия, лич решил их возглавить.

Спасибо, что стул жениха не занял… возглавляя!

Ректор на венчание не явился, как и Мэйлин, которую не