Ведьма против демона в академии драконов - Наталья Витальевна Мазуркевич
– У тебя не выйдет! – Лицо демоницы исказила насмешливая улыбка.
Я развела руками.
– Попытаться стоило.
Судя по исказившей лицо Маренсии гримасе, она со мной согласна не была. Но – до сих пор не злилась достаточно, чтобы уже решить, как со мной поступить.
– Все равно ты ничего не сделаешь. – Я села на кровать и демонстративно зевнула. – Когда надумаешь – разбуди.
Подобного издевательства Маренсия не вынесла. В меня полетел подчиняющий аркан, а следом в шею уперся кинжал. Браслет Картиана предупреждающе нагрелся, полностью сводя на нет чары.
– Ты пойдешь со мной, – прошипела Маренсия, – и сделаешь все, что я скажу.
– Разумеется, – усмехнулась я и посмотрела на лезвие у своей шеи. Наверное, не знай я, что убивать меня Маренсии невыгодно. По крайней мере здесь и сейчас. И, не будь на мне браслета, оптимизма во мне поубавилось бы, как и желания дразнить демоницу с холодным оружием в руках.
– Идем, – буркнула она, хватая меня за плечо и заставляя подняться. Я не протестовала. В конце концов, именно для этого меня в Алентар и пригласили. Знать бы еще – где сейчас Картиан, и пойдет ли за мной Тут…
Мы вышли из палаты и медленно двинулись к выходу из лазарета. И мне даже стало немного обидно за собственный рост – Маренсия была выше, а потому ее рука не должна была затекать, в то время как мне приходилось задирать голову, чтобы лишний раз не отвлекать демоницу.
Мы подошли к самому выходу, осталось лишь толкнуть дверь, и холодный вечерний воздух наполнит легкие, но у моей спутницы были иные планы.
– Протяни руку, – потребовала Маренсия. – С браслетом, – предвосхищая мои попытки изобразить дурочку, добавила девушка. Я хмыкнула и вытянула вперед руку с артефактом. Кончики пальцев практически коснулись дерева, но податься вперед и толкнуть створку значило напороться на кинжал, убирать который Маренсия не планировала.
Запястье обожгло холодом. Поверх моего браслета лег другой, и, судя по жжению, которое новое украшение даже не касаясь кожи, мне причиняло, меня только что наградили индариумом. Уточнить, к чему все это, я не успела: меня толкнули в спину, я попыталась увернуться, чтобы не разбить нос об дверь, и еще успела заметить, как плавится лицо Маренсии, приобретая чужие – мои! – черты. Если бы не ножны, в которые она убирала кинжал, и не отсутствие брачного браслета, нас было бы не отличить.
В следующую секунду мне стало не до размышлений о нашей схожести. Меня поглотили тени. Легенды говорили, что они подчиняются лишь демонам. Позже ими овладели драконы. Последними на темный путь встали люди, не обладавшие достаточными силами, но охотно жертвовавшие чужими жизнями ради исполнения собственных желаний. И за каждым из них стоял демон, направляя, уча и… наслаждаясь. Как дармовой силой, так и последними вздохами жертв.
Я не была хозяйкой теней, не была и драгоценной ношей – меня выкинуло из тьмы, больно приложив об пол. Непроизвольно прикрыла лицо руками, и тут же отдернула. Индариум лишь чудом не успел коснуться кожи. Зато что он точно успел – лишить меня всякой охоты обращаться к дару. Да, это было глупо, но я попробовала. Такой боли мне не приходилось испытывать, даже когда выпускники решили достойно уйти, разбив в общежитии младших пару склянок ядов. С тех пор кровать стала местом, куда я брала не только Тута, любившего спать на подушке, но и бутыль с универсальным противоядием.
Но сейчас было куда хуже. Меня словно выжигало изнутри, и чем сильнее дар пытался мне помочь, спасти от страданий – тем хуже становилось. Наверное, я потеряла сознание от боли, потому что, придя в себя, в первый миг не поверила, что еще жива.
– Почему люди так не ценят собственную жизнь?
Чьи-то холодные пальцы держали меня за подбородок, заставляя вскинуть голову. Я открыла глаза, но зрение восстанавливалось медленно, будто нехотя. Но голос… Я знала этот голос, я привыкла к нему, даже успела нечаянно полюбить…
– Картиан? – с губ сорвалось хриплое. Я мотнула головой, и мне даже позволили это сделать. Разве что поставили между моей головой и стеной ладонь, чтобы не приводить меня в сознание второй раз.
– Да, моя прелесть.
Глава 7
– Вы – не он, – сначала нерешительно, но с каждой секундой все больше убеждаясь в своей правоте, сказала я, глядя в знакомые, темные глаза магистра АльЗарда и понимая: нет, не он. Не Картиан. Всего лишь… оригинал? – Магистр?..
– Именно так. – Усмешка зазмеилась по тонким губам. – А вы, моя дорогая, то самое средство, которое должно было меня привлечь? – Он медленно, давая мне возможность взять голову под контроль и не удариться виском о стену, отстранился и поднялся на ноги.
Я моргнула и искоса оглядела незнакомую комнату. Магистр не ставил перед собой задачи осветить каждый угол помещения, напротив – тени клубились по углам, по потолку, разгоняемые лишь двумя фонарями. Одним, что стоял сейчас в локте от меня, и вторым – на краю широкого деревянного стола. И, судя по безошибочным движениям мужчины, свет был поставлен лишь для меня – ему самому он не требовался. Ему и отблесков хватало.
– Видимо, все так, – согласилась я, проверяя подвижность конечностей и убеждаясь, что руки мне свободными не оставили. Веревка впилась в запястья, и моя попытка освободиться закончилась болезненным стоном. Но, что было куда хуже, я убедилась – браслета на мне больше не было. Ни единого. Вот только и силы я не чувствовала. Более того, стоило лишь попытаться обратиться к источнику, как вновь вернулась боль. Не такая сильная, как прежде, но не оставляющая сомнений – в ближайшие пару часов дар будет для меня недоступен. И хорошо, если всего пару часов, а не дней. О большем сроке я старалась не думать. Это пугало сильнее, чем вероятность остаться в этой комнате навсегда.
– Я позволил себе одолжить ваше украшение, – заметил магистр, подходя к столу и опираясь о него бедром. – Вы же не против? – Он поднял браслет на уровень глаз и с интересом изучал руны. Я дернулась, проверяя, смогу ли встать. Не вышло. – Впрочем, это не имеет значения. – Демон положил украшение на стол и вновь перевел все свое внимание на меня. – Посиди тихо, девочка, ты мне пока без надобности. А после у тебя появится шанс выжить. Если примешь верное решение.
– Контракт? – Я облизнула пересохшие губы, елозя пятой точкой по полу. Не из любви к вытиранию полов – из желания понять, какие из зелий остались при мне.
– Чуть позже обсудим его условия, – кивнул мне мужчина. – Ты ведь хочешь поработать во дворце?
– Лиер людей на службу не берет. Тем более ведьм, – мне хотелось хоть немного испортить настроение магистру. Он был слишком спокоен. Настолько, что надеяться на его ошибку было бы так же странно, как и на явление Милосердной матери во плоти.
– Я не испытываю к тебе неприязни, – ласково, будто говорил с ребенком, сказал демон. И вкрадчивые нотки в его голосе заставили все внутри заволноваться, словно собеседник был мне важен, словно оправдать его ожидания – было смыслом моей жизни.
Я до боли закусила губу. Подобного очарования не было даже у господина Эльтрана. Или он просто не использовал все свое обаяние?
– Даже я не использую все, чем владею, – усмехнулся магистр и поднес палец к своим губам, призывая к тишине. Прикрыл глаза, словно наслаждаясь чем-то одному ему доступным, и выдохнул: – Прекрасно.
Я, уже немного разбиравшаяся в «прекрасном» для демонов, прислушалась к себе. Страх, раздражение, тревога? Едва ли этот коктейль был для демона столь завораживающе прекрасен.
– Обреченность и любовь, – пояснил демон, отступая от стола и вновь беря в руки мой браслет. – Близость смерти – подстегивает проявление всех чувств, а уж любви – особенно. Пожалуй, это даже стоит того, чтобы сохранить тебя жизнь подольше. – Вторя его словам, тени в углах сгустились, а сам демон оказался рядом со мной. И, к сожалению, не с пустыми руками. Тонкий изогнутый нож замер у горла. Вот только если в действиях, а точнее – бездействии, Маренсии я была уверена, то сейчас не готова была поручиться, что опасности, несмотря на «щедрое» предложение заключить позже контракт, нет. – А вот и мой долгожданный гость. Картиан, тебе не кажется, что эта леди достойна большей расторопности?
– Она достойна того, чтобы здесь не быть, – ответил усталый, но такой родной голос, что сердце пропустило удар. Я не хотела, чтобы он здесь был. Даже понимая, что так должно было случиться с самого начала, даже зная, что эта встреча была предопределена… я все равно не хотела, чтобы мой
