Ведьма против демона в академии драконов - Наталья Витальевна Мазуркевич

– Не раньше, чем вы выполните условие до конца.

– И вам не жаль Маренсию? – Картиан медленно, не делая резких движений, прислонил тазик к стене. Я не могла разглядеть его лица, фонарь выхватывал лишь подбородок.

– Девчонка больше не нужна. Ваша ветвь прервется на тебе.

– Тогда зачем вам это? – Картиан поддел таз носком сапога. А я зацепилась за оговорку дракона. К другу, каковым был для Картиана магистр, он так обращаться не стал бы. Значило ли это, что внешностью магистра воспользовались вновь. Или… его телом? Но ведь драконы…

Я прикусила губу, понимая, что сама чуть не повторила всеобщее заблуждение. Драконы не подвержены демоническому воздействию лишь из-за ритуала, который проводится для каждого из них и который… можно перебить другим, если знаешь, с чем имеешь дело. А демон, зашедший так далеко, определенно знал.

– Как и всякий символ, он должен быть уничтожен, чтобы не стать самоценным, – ответил демон голосом магистра.

Я сглотнула. В словах демона, как бы ни хотелось иного, был смысл. История уже знала случаи, когда в ответ на мольбы тысяч людей, особенно одаренных и готовых отказаться от своего дара ради исполнения одного желания, обычная галька обретала способность исцелять.

– Именно, – подтвердил демон и присел на корточки, на какое-то время отведя кинжал от моей шеи. Ровно на один вдох, во время которого… ничего не случилось. Слишком уж демонстративным это было. Зато в следующий миг мне стало не до размышлений и оправданий. Вообще становится не до чего, когда острие кинжала входит меж ребер.

– Кирт…

Картиан бросился ко мне, и демон ему даже не мешал. Напротив, он выглядел довольным, даже отошел в сторонку, выбирая лучшее место для наблюдения.

– Вы… обещали, – слова давались мне с трудом. Да и опыт подсказывал, что выжить с такой раной невозможно. Не обычному человеку, лишенному магии, не мне с отсутствующей силой. Разве что свершиться чудо, и боги снизойдут.

– Верить демону – самая большая глупость, на которую способен человек, – наставительно заметил мужчина и добавил, обращаясь к Картиану: – Вперед, ваша светлость, вы можете ее спасти. Даже обязаны, судя по рунам на браслете.

– Обязан, – хрипло отозвался Картиан. В тусклом свете фонаря мне показалось, что его лицо дрогнуло.

– Подсказать или сами помните? – продолжил с усмешкой демон.

– Сам, – голос дракона дрогнул, но прежде, чем я успела сообразить, что именно в нем заставило меня удивиться, Картиан выдернул кинжал.

– Нет…

Но на мои протесты никто не обратил внимания. Картиан пел, и незнакомые слова убаюкивали, уносили далеко-далеко, открывали перед глазами прекрасное видение уходящих в небо снежных пиков, под шум пульса в ушах, под рванное биение сердца, под крик демона.

Я непроизвольно дернулась, садясь, и наши с демоном взгляды пересеклись.

Господин Эльтран вздернул бровь, удивляясь моей недогадливости, веревка, что стягивала мне руки, опала, и мне на колени упал белоснежный платок.

– Попытка была неплохая, – уже другим, более подходящим для него тоном, заметил господин Эльтран, оборачиваясь, к скорчившемуся на полу оппоненту. Делать глупости и подходить к нему на расстояние удара, демон не стал. – Любовь действительно заставляет совершать глупости, и мой милый племянник не исключение. Он, конечно, еще не раз выскажет мне свое недовольство, но, надеюсь, моя драгоценная леди, вправит ему мозги и на семейный ужин меня позовут. Но даже если и нет, сама возможность полюбоваться Гертерианом Тарланом, корчащимся у моих ног… Изысканное удовольствие, Герт. Подобного ты не доставлял мне уже пару десятков лет. – В голосе демона послышалось сожаление. – Оставь уже это тело, и я дам тебе фору. Сутки. Оцени, насколько я щедр.

Не знаю, как демон, а я оценила. Только не предложение демона, а заливающую грудь магистра АльЗарда кровь. Такое случилось бы со мной, если бы…

– Почему я в порядке? – пересохшими губами выдохнула я.

– Что я обещал этим утром? – бросив на меня косой взгляд, уточнил господин Эльтран.

– Что я не пострадаю, – послушно повторила. – Но разве вы говорили это не ради успокоения Картиана?

– Отчасти, – усмехнулся демон. – Вот только обещания демонов – все равно что контракт. А уж заключенные со мной лично, обязательны для исполнения всем моим соплеменникам. Как бы они к этому ни относились. И будь Герт в своем истинном облике, он бы увидел, какая расплата последует за нарушение моего слова. Для того, кто рискнет на это пойти. Признаюсь, – в голосе господи Эльтрана появились вкрадчивые нотки, – даже вернувшись в свое тело, мой дорогой друг не избавиться от боли в груди. Не умрет, конечно, какая жалость, но надолго запомнит, что идти против меня не стоит, даже меняя тела.

– Но это не решит проблему. – Я осторожно поднялась. Коленки тряслись, но я устояла. Правда, пришлось воспользоваться помощью господина Эльтрана.

– Вы так кровожадны, моя дорогая, – заметил демон, с интересом исследователя рассматривая корчившегося на полу дракона. – Но разве вам не жаль магистра? Убить Герта можно, лишь оказавшись непосредственно рядом с его телом, но мой дорогой друг уже давно нигде не появлялся во плоти, а магистр АльЗард, мне казалось, вам ничего не сделал, чтобы жаждать его смерти. Да и Картиан расстроится.

– Только… ради… этого… мне стоит… остаться.

– Значит, форы не будет, – жестко заметил господин Эльтран, а после он вновь запел. Только на этот раз я не выдержала и двух строк, зажав уши, чтобы не слышать. «Изгнание» – его строки я знала, но никогда не думала, что услышу эти слова из уст демона. И вот теперь распростертый на полу дракон кричал.

Демон, владевший его телом, не собирался уходить, и разрыв образовавшейся между ними связи болезненно сказывался и на ауре дракона. Человек на его месте уже бы умер. Дважды, если считать последствия от пробитой груди, но магистр… Черты его лица заострились, на коже начала проступать чешуя, знаменуя скорый оборот, и я заозиралась вокруг, пытаясь рассмотреть, есть ли здесь выход.

Магистр дернулся, задевая стол удлинившейся рукой. Фонарь ударился о стену, разлетаясь осколками. Без щитов, без достаточного света, увернуться было сложно, и я выругалась, зажимая предплечье. А господин Эльтран продолжал спокойно зачитывать по памяти «Изгнание», не обращая внимания ни на стоны дракона, ни на рвущиеся из него проклятия.

Я шла по стеночке, пытаясь нащупать выход. От сил, схлестнувшихся внутри комнаты, мои волосы вставали дыбом, ноги заплетались, но я двигалась, не останавливаясь. Подхватила уцелевший фонарь и, подняв его, осветила комнату.

Выход был. Вот только как назло находился он за спиной не совсем добровольно оборачивающегося дракона. Боль делала свое дело, заставляя мужчину менять ипостась и лишая его разума. Едва ли он сможет остановиться на середине процесса, а значит демон все же добьется своего. Просто умру я не от колющей раны, а раздавленная тушей дракона. Редкая смерть, можно даже сказать – историческая. Главное, чтобы это случилось раньше, чем здание рухнет нам на голову. А потолок уже начало потряхивать…

– Кирти! – Крик или мысль, я не успела понять, что это было, но обнявшие меня руки были реальными, и мне бы хотелось сказать, что мир замер, давая нам минутку на облегченные вздохи, но… это было не так. А потому вместо утешительных объятий, меня рванули в сторону, уберегая от удара хвоста. Каким чудом шип не задел господина Эльтрана – я уже не видела.

Мы выпали в незнакомом коридоре. Картиан, я сверху и… господин Эльтран, который вышел из короткого портала так, будто не улепетывал от сердитого дракона, а гулял по набережной вдоль моря. И я бы не удивилась, если бы он прямо из воздуха достал свою трость и погрозил нам ею.

– Увы, ее мне пришлось оставить, – хмыкнул демон, не скрывая, что вновь читает мои мысли. – А вот это я прихватил. – Он раскрыл ладонь и продемонстрировал разомкнутый браслет. – Не теряйте его, моя драгоценная. Вы же не хотите, чтобы в следующий раз вместо меня спасать вас явился влюбленный дурак. – Я сделала вид, что зубовный скрежет, раздавшийся у самого пола, для меня остался тайной. А вот господин Эльтран ничьих чувств щадить не стал. Впрочем, от него подобного никто и не ожидал. Вместо этого он бросил мне браслет и заявил: – Контракт закрыт. Я забираю Мару. На свадьбу не останусь, взглянуть на будущего родственника приду и без приглашения.

И, как ни в чем не бывало, он ушел, оставляя нас одних в темном коридоре. Я успела лишь заметить, что демон старается минимально наступать на левую ногу, да и правого бока касается