До встречи в любовном романе - Наталья Владимирова

— Позже. В обед я его посадила и, кажется, вечером оно еще было на месте. Во всяком случае, дыру в земле я обнаружила только сейчас.

— Подожди-подожди, его не мог никто украсть, ведь у дверей участниц стоит охрана.

— Я и не говорила про кражу! — оборвала меня зареванная Анабель. — Проклятое семя сбежало.

— Это… как? — не поняла я.

— Ты издеваешься? — свою очередь воззрилась на меня Анабель. — Отрастило ноги и удрало. Мне еще показалось, что что-то такое мелькнуло на полу и пропало, но я своим глазам не поверила.

— Ик. — Я покосилась на горшок, стоящий на окне под вазой.

— О, я смотрю, ты заключила своего питомца в стеклянную тюрьму, — проследила Анабель за моим взглядом. — Предусмотрительно. А я не сообразила.

— Я ради парового эффекта. Кто же знал, что слова принца о том, что магические растения оживают, попав в благодатную почву, буквальные.

— Ага. А я, как последняя идиотка, велела горничной принести чернозема с садовой клумбы, и вот результат.

— Не известно еще, кто идиотка. Твое семя, как и полагается, ожило, а мое сидит в горшке и никак себя не проявляет.

— Скажешь тоже! И как я докажу принцу, что мое семечко ожило? Дырку в земле покажу? К тому же задание заключалось в заботе и ответственности. А у меня подопечный сбежал! — Анабель снова скуксилась, готовясь разразиться потоком слез.

— Не реви, — приказала я. — Нам всего-то нужно найти беглеца.

— Тебе легко говорить. Где мы его будем искать? Дворец огромный, а эта зараза, как выяснилось, хитрющая, — не торопилась поверить мне и утереть слезы подруга. — Вот ведь тварь, выгадала удобный момент и сделала ноги. Я захожу в комнату, а в горшке пусто.

— Для начала, думаю, стоит обыскать твои покои. Может, семечко спряталось где-то, — предположила я.

— Обыскала, даже камеристку с горничной вызвала посреди ночи, но нет. Ничего не нашли.

— Но разве гвардеец, стоящий у двери, ничего не видел?

— Его не касаются выходящие из моих покоев, интересуют только те, кто пытается войти. И вообще, он не смотрит под ноги, — передразнила баронесса ответ своего стража.

— Ладно, понятно. Иди умойся, а я пока мозгами пораскину, — решила я.

Первое, о чем подумала — о Нике. Парень уже не раз выручал меня, и теперь, похоже, у меня выработался инстинкт. Но где разыскивать по среди ночи пажа принца Руи, я не имела ни малейшего понятия. Придется соображать самой.

Но долго ломать голову мне не пришлось.

Не успела Анабель зайти в ванную комнату, как тут же из нее вылетела с выпученными глазами.

— Я знаю, куда направилось это проклятое семя!

С ее лица капала вода. Видимо, гениальная мысль ее посетила аккурат во время умывания.

— Куда? — поинтересовалась я, вынимая из шкафа полотенце и протягивая подруге.

— На кухню.

— Почему?

— Раз живое, значит, хочет есть, — пояснила ход своих мыслей Анабель, вытирая прекрасное лицо и лебединую шею.

— Логично, — вынуждена была согласиться я и вспомнила известную сказку про злобное растение дядюшки Ау. — А ты его случайно супом не поливала?

— Смеешься? — возмутилась Анабель. — Эх, еще подругой называешься. Я его вообще ничем не поливала. Говорю же, горничная принесла из сада жирную такую, хорошую землю, я и посадила.

— Просто не могу понять, почему твое растение ожило, а мое… — Я заглянула сквозь перевернутую вазу в горшок. Без изменений.

— Радуйся, — фыркнула Анабель, сейчас совсем не напоминая светскую леди.

Злая, растрепанная, с мокрыми прядями вокруг лица.

— Радуюсь, просто не выходит разгадать тайну этих странных семечек. Ну что? Пойдем на кухню?

— Сами? Зачем? Я могу послать камеристку или горничную.

— А их отправь на третий и четвертый этаж, — предложила я, опасаясь, что кто-нибудь может наткнуться на принца Руи за поздним ужином. — Вдруг семечко все-таки не ради покушать слиняло.

— Ладно. Но что, если эта пакость пробралась в чужую комнату?

— Вряд ли семя способно протискиваться в щели, все-таки оно толстенькое. То есть двери должны оставаться приоткрытыми, а таких в замке немного.

— Тоже верно.

Мы вышли из моих покоев. Без проблем, вопреки моим опасениям, что охранник заинтересуется, куда мы так поздно собрались. Кухню я тоже в этот раз нашла легко. Но, к сожалению, ни семечка, ни Руи с Ником в ней не нашлось.

— И вовсе не за едой оно направилось, — вздохнула я. — Что же тогда ему могло не понравиться в хорошей, удобренной земле?

— Скучно стало? Решила зараза пойти на людей посмотреть, себя показать?

— Куда? В саду ему точно делать нечего, раз в персональном горшке показалось неуютно.

— К другим семечкам в гости?

— Разве оно знает, где остальные? Если кухню еще можно найти по запаху, хотя откуда у семечка обоняние… Стоп! — Я застыла посреди коридора и резко повернула в противоположную сторону.

— Что? Все-таки я была права, и эта гадость ускакала к семенам других девчонок?

— Тогда почему сразу не в шкатулку к принцу? — насмешливо хмыкнула я.

— Да! — обрадовалась Анабель. — Как же я сразу не додумалась пойти к принцу?

— Наверное, решила не портить себе репутацию, выставляя себя безответственной особой, единственной упустившей доверенное Его Высочеством магическое семя?

— Ох. — Подруга, уже припустившая в сторону крыла, где по нашим предположениям жил принц Эрик, затормозила.

— Пойдем, у меня идея получше, — позвала я ее за собой. — Ты сказала, что просто засунула семечко в землю. В отличие от тебя, я свое полила водой. Поэтому можно предположить, что бедняжка хотел пить и пошел на поиски воды. Опять-таки если органов обоняния у семян нет, то на влагу они должны как-то реагировать.

— В ванной я смотрела, — возразила Анабель.

— Так в твоей ванной и нет воды, она в кране, который закрыт. А вот в королевских купальнях не просто влажно, но и бассейн имеется, — довела я свою мысль до конца.

— Верно, — согласилась подруга. — Но разве нас туда пустят?

— Могу поспорить, что в купальнях ночью, как и в кухне, сейчас нет никого. Поэтому и стражам там делать нечего.

— К тому же мы не мыться туда собрались, — подхватила мою мысль Анабель. — Просто заглянем.

— Именно. Проверим, нет ли там нашего беглеца, и уйдем.

Где находятся купальни, знал каждый, кто хоть раз был во дворце. Ароматы притираний и трав вместе с паром исходили из-за больших и красивых дверей у широкой лестницы, разбегающейся на две стороны.

Мы с Анабель зашли в купальни, и наши легкие наполнились густым влажным воздухом. Три коридора встретили нас у самого входа. Тот, что невозможно оказалось рассмотреть из-за пара, мы отмели сразу. Вряд ли семя решило бы свариться, не успев обрести свободу и возможность