До встречи в любовном романе - Наталья Владимирова

Я ухватилась за шею. Амулет и вправду пропал. Видимо, сорвался, когда Ник пытался выторговать у судьбы наши жизни и странными прыжками затормаживал падение.

— Я понимаю, — торопливо согласилась я, лишь бы принц Эрик отпустил меня поскорее.

Но вопреки моему жгучему желанию, мужчина подошел, положил мою руку на свою ладонь и прикрыл второй. Стремление уйти пропало. Даже, напротив, появилась надежда, что я смогу подольше задержаться с прекрасным мужчиной наедине. Дыхание сбилось, а глаза то пялились в смущении в пол, то снова поднимались, чтобы полюбоваться на идеальное лицо.

— Я понимаю, — произнесла я уже совершенно иным тоном, с придыханием. Что за…?

— Вы так великодушны. — Его пальцы начали ласкать мои, из-за чего по моей коже побежали мурашки. Проклятый любовный роман. Стоп реакции! Они совершенно точно не мои.

На самом деле я злилась на принца, да и на весь его двор в придачу. Но сейчас ничего не могла с собой поделать и глупо улыбалась на все выходки Его Высочества.

— В общем… — снова замялся принц.

Что же он мог натворить, что так смущался и извинялся?

— Что-то важное? — попыталась я подтолкнуть его к продолжению.

— Да, — выдохнул он и, кажется, набрался смелости. — Простите меня. Чтобы не сообщать вашей матушке трагичную весть и не оставлять ее в полном одиночестве…

Матушка! Я даже не подумала, что за время моего отсутствия ее могли напугать рассказом о кончине единственной дочери! Небеса, страшно подумать, что она теперь выкинет.

— Да?

— Я поговорил с отцом и… Ваша матушка сегодня утром вышла замуж за графа Лафкрафта и вместе с мужем отбыла с дипломатической миссией в соседнее государство.

От свалившейся новости я стояла и ловила ртом воздух.

— То есть она ничего не знает? — уточнила я, когда обрела-таки дар речи.

— Нет. Я собирался самолично написать о постигшей ее трагедии немного позже. Когда она попривыкла бы к мужу и, возможно, уже не так остро отреагировала бы на утрату.

Умно. Матушка разгромила бы их дворец в поисках моего хладного трупика.

— Гора с плеч, — подвела итог я, представив, каких трудов мне стоило бы успокоить родительницу, узнай она о вчерашнем происшествии.

Принц посмотрел на меня с недоверием.

— Вы не сердитесь на меня, мисс Роуз?

— Что вы, Ваше Высочество, я вам безмерно благодарна! — И я не лгала. Помнится, в королевском генеалогическом древе граф числился дальним родственником правителю и, между прочим, обладал приятной внешностью. Для любовного романа — явный знак отличной партии. Даже не сомневалась, что вскоре матушка примется осыпать меня письмами с рассказами о счастливом замужестве и страстной любви.

— Вы — сама доброта.

— Это вы, ваше Высочество, невероятно заботливы и щедры. — Если бы не несчастный случай, моя драгоценная матушка о графе и мечтать не смела бы. Правильно говорят, в каждом несчастье спрятано свое счастье.

Настроение у меня значительно улучшилось. Прощалась я с принцем, оставив обиды и наплевав на постоянные попытки автора заставить меня трепетать в обществе Его Высочества. Какая разница, когда все складывается наилучшим образом?

У покоев меня встретил ошеломленно-радостный Гард. Кажется, его реакция на мое чудесное возвращение из мертвых переплюнула восторги Эрика и Адриана вместе взятых. Но мужчина быстро взял себя в руки и чинно поклонился.

— Мисс Роуз, ваша матушка приходила, но так как ей не полагалось вас видеть, да и торопилась она сильно, поэтому оставила для вас письмо. — Он почтительно протянул мне конверт.

Ослепительно улыбнувшись гвардейцу и поблагодарив, я приняла письмо и тут же вскрыла. Читала я матушкино послание уже под ахи-охи камеристки с горничной. Для них моя неубиваемость тоже стала большим сюрпризом.

С меня снимали одежду, а я в который раз перечитывала несколько прощальных строк от родительницы, переживающей, что не успела со мной попрощаться и поделиться радостной новостью лично. Второстепенные персонажи выходили на передний план, а привычные и горячо любимые отходили на задний. В книге точно что-то происходило, но что именно, мне никак не удавалось понять.

— Ванная готова, мисс, — сообщила моя обычно молчаливая горничная.

— Спасибо, — кивнула я ей. — Сейчас.

Требовалось безотлагательно завершить еще одно дело прежде, чем позволить себе наслаждаться покоем и отдыхом. Обо всем, что со мной произошло, и какие чувства меня обуревают, подумаю позже. Разложу все по полочкам и определюсь с дальнейшими планами.

Я выбросила из горшка давно увядший гербарий неизвестного растения и засунула в землю семечко.

А подумать мне было о чем. Или о ком… Но не сейчас.

Наскоро полила водой и накрыла огромной стеклянной вазой.

— Что вы делаете, мисс Роуз? — строго поинтересовалась камеристка, поглядывая на меня с подозрением, как если бы я лишилась рассудка за время своей пропажи и теперь вытворяла невообразимые вещи.

— Его Высочество велело посадить волшебное семя и вырастить из него к завтрашнему дню… Не знаю, что там вырастет, но по нему принц определит, кто справился с заданием, а кто — нет. Под стеклянным колпаком выйдет эффект теплицы, значит, больше шансов получить за сутки хоть какой-нибудь результат, — пояснила я свои странные действия.

Камеристка и горничная с умным видом закивали. То ли поняли, о чем шла речь, то ли сделали вид. Но разбираться у меня не нашлось ни сил, ни желания.

А далее были ванная, в которой я заснула, и вожделенная постель, куда меня все-таки уговорили перебраться. Обед и ужин я благополучно проспала.

Разбудил меня тихий стук в дверь и знакомый голос.

— Лаура, проснись, пожалуйста. Ты мне очень нужна. Лаура, не бросай меня. Пожалуйста. Лаура.

Я с трудом разлепила глаза и, пытаясь сообразить, что происходит, зашарила взглядом по комнате. За окном стояла ночь.

А кто-то продолжал настойчиво ломиться в мои покои.

Глава 19

Пришлось вставать и открывать.

За дверью обнаружилась взволнованная Анабель. Растрепанная, в домашнем платье на пуговицах, более похожим на роскошный халат. Страж у двери подозрительно косился на полуночную гостью, но держал свое мнение при себе.

— Что-то случилось? — спросила я, впуская в гостиную баронессу.

Она дождалась, пока я прикрою дверь, и залилась слезами.

— Все пропало! Меня выгонят с отбора, и я больше не увижу Адриана.

— С чего бы? — Я протерла глаза, пытаясь вникнуть в слова подруги.

— Я провалила следующий этап, — поделилась она сквозь рыдания.

— Интересно как? — не поняла я. — Отбор-то будет только завтра вечером. Или уже сегодня?

— Семечко упустила.

— Потеряла?

— Да.

— Где?

— Если бы я только знала.

— Но ведь можно вычислить. Когда оно пропало? После того, как ты дошла до своих покоев?