Жена янтарного князя - Полина Атлант

— И тебя не смутило то, что он был помолвлен с Алицией? — словно упрекала меня Антонина.

— Зачем ты опять старое вспоминаешь? — возмутилась я. — Ингольф пришел к моему отцу и попросил моей руки еще до Йоля. Про него с Алицией я ничего не знала!

— Я тебя не обвиняю! Ингольф твой — еще тот хитрец! Говорила тебе: за брата моего выходи, он хотя бы местный! — Подруга опустила голову.

Я укутала плечи накидкой из твида и надела шерстяную шапочку луковичной формы.

— Пойдем, сходим лучше на рынок.

— Да поздно уже, разошлись торговцы! К пристани надо идти. Слышала я, что ловцы янтаря там по несколько дней отдыхают, прежде чем отплыть дальше.

— Я возьму охрану, и пойдем туда, — сказала я.

Оставив мастерскую и незаконченный заказ, я отдала ключ Эрне, и мы с Антониной в сопровождении охранника направились к пристани. Но не дошли, так как разыгралась непогода. Поднялся сильный ветер, небо затянуло черными тучами и начал слегка моросить дождь.

Антонина испугалась непогоды и внезапно передумала, когда мы почти дошли до места и остановились возле угодий Земовита.

— Ой, смотри, как Позвизд гневается! Нам лучше не ходить туда — дурной это знак! — Антонина резко попятилась.

— Мы успеем! Я быстро куплю у них янтарь и вернемся, — успокаивала я ее, держа за руку.

Но подруга уперлась.

— Пошли к Земовиту, у него купишь.

— Нет-нет! Не пойду я к нему. Мне муж запретил!

Антонина злобно вырвала руку.

— Я не пойду с тобой к морю в шторм — это опасно!

Она резко развернулась и быстро направилась к дому Земовита.

Я покачала головой. До пристани оставалось совсем немного. Возвращаться с пустыми руками, проделав такой путь, я не хотела. Поэтому, сопротивляясь встречному порывистому ветру, поспешила вперед.

Мы с охранником дошли до гавани, но искатели сказали, что у них нет молочного янтаря. Однако один знакомый продает остатки в Кедровой бухте в старой лавке.

Про то, что в Кедровую бухту ходить запрещено, я знала. Но как-то смогла уговорить охранника, и мы поспешили туда. На море бушевала такая буря, что никто не решался подходить к берегу.

В ветхой хижине толпились покупатели. Охранник не отходил от меня ни на шаг, держался за рукоятку меча и угрюмо осматривался. Я нашла почти последний кусок молочного янтаря самого лучшего качества. Конечно, это был не чистый самородок. Но для украшений он вполне годился.

Я приготовила кошелек, чтобы расплатиться, как внезапно возле нас с торговцем появился человек Земовита. Мы начали торговаться. Я предложила продавцу все серебро, что у меня с собой было. Но удача словно отвернулась от меня. Торговец согласился отдать последний самородок другому покупателю.

Расстроенная, я покинула лавку, несмотря на настойчивые крики торговцев, уговаривавших меня приобрести их самородки. Никто из них не догадывался, что мне требовался именно тот единственный кусок молочного янтаря. Остальные же сорта у меня и без того имелись в избытке.

А дальше все было как в тумане…

Последнее, что я вспомнила, как вышла из лавки и кто-то сзади толкнул меня с мостика прямо в море, и… наступила полная темнота. Очнулась я в хижине знахарки с потерянной памятью.

Мои руки затряслись. На глаза навернулись слезы. В голове все перемешалось. Это Антонина, получается, уговорила меня пойти к пристани? Однако, что делал в старой лавке человек Земовита, если он и так скупил весь молочный янтарь на рынке?

Ох, Инго… возвращайся побыстрее! Тут странное происходит, и пора бы с этим разобраться.

Тяжело вздохнув и вытерев слезы, я вошла в мастерскую. Любимая работа всегда отвлекала меня от плохих мыслей и успокаивала. К тому же, меня ждал незаконченный заказ.

В мастерской всюду лежала пыль. Но сквозь щели пробивался свет, от чего сразу появлялось ощущение уюта. Все осталось нетронутым с момента моего ухода. Вдоль стен тянулись полки, уставленные плетеными ларцами и деревянными шкатулками, хранящими обработанный янтарь, украшения и серебряные оправы.

Справа вытянулся верстак. Рядом с ним — широкое резное кресло и кованая жаровня. Напротив — два ручных точильных станка застыли в ожидании, а рядом плотно примостилась лавка с наковальнями. Табуретки стояли под столами.

В ящиках лежали мои верные помощники: напильники, сверла, цанги, плоскогубцы, кусачки и ножницы. Щетки, отполированные до блеска, пинцеты и мини-молоточки. Все инструменты, без которых немыслима работа мастерицы, имелись под рукой.

Я распахнула широкие двухстворчатые двери, впуская в мастерскую свежесть и яркие лучи солнца. Шагнув на узкий деревянный балкончик, жадно вдохнула прохладный воздух. Отсюда открывался вид на овраг с частоколом. Так что, если и заработаюсь, то никак не пропущу возвращение таинственного мужа.

Глава 5

Я закрыла мастерскую, и мы вернулись домой. Весь путь я молчала и раздумывала над тем, что вспомнила. Получается, что Антонина вовсе не такая уж и верная подруга, какой я раньше ее считала. Но самый интересный вопрос — кто же приказал человеку Земовита следить за мной? Он сам или его дочь Алиция, которая недолюбливает меня?

— Госпожа, господин Ингольф вернулся. Начинать готовить ужин?

— Да… — отрешенно ответила я.

Эрна приготовила мне наряд на вечер. Чтобы как-то отвлечься и не мешать служанкам готовить, я уединилась в личных покоях и села за прядильный станок. В углу комнаты лежала целая гора стриженой бараньей шерсти. Прядение входило в обязанности хозяйки, как и вязание с вышиванием.

Наматывая клубки, я все пыталась вспомнить, как выглядит мой супруг, но не могла вспомнить. Живот свело от мыслей о том, как он разозлится на меня, когда узнает, что я ходила в Кедровую бухту.

Когда за дверьми послышались ржание коней и мужской смех, Эрна вошла в покои.

— Госпожа, почему вы господина не встречаете?

— Переживаю, что разозлится из-за того, что со мной случилось, — покусывала я губы.

— Ну не с самого же порога, миленькая! Господин сперва делами займется. Давайте, надевайте вашу косынку, и пойдем встретим господина как полагается.

Я тяжело вздохнула и посмотрела на лежавший на тумбе головной убор.

— Поможешь? — протянула я ей белое тоненькое покрывало и присела на стул.

Эрна кивнула и завязала на затылке ловким движением прозрачную косынку. Затем взяла из шкатулки височные привески — тонкие бронзовые спирали — и прикрепила их по бокам над ушами.

Манишку, расшитую прихотливым полосатым узором, я дополнила трехслойным ожерельем с увесистой янтарной подвеской. И довольно улыбнулась,