Жена янтарного князя - Полина Атлант

Жена янтарного князя

Полина Атлант

Пролог

Возможно, я и подзабыла о своих прежних мечтах, о том будущем, которое себе представляла рядом с мужчиной. Однако, кажется, что мои надежды посвятить себя своему мастерству в данный момент рассыпались в прах. Да и я не припомню такого, чтобы мечтала выскочить замуж и сразу начать стирать пеленки.

Очередная поездка с командой на море в поисках янтаря оказалась неудачной. Впервые за десять лет море бушевало так яростно, словно не хотело делиться своими сокровищами.

Прогноз погоды совершенно не совпал с реальностью. Хотя, на самом деле, удивляться было нечему. В последние годы климат настолько изменился, что погода стала абсолютно непредсказуемой.

Коллеги решили, что нам лучше вернуться в отель, а завтра отправиться в другое место. Но я почему-то предчувствовала, что в этот раз мы останемся без улова. А я планировала к лету новую коллекцию украшений из янтаря.

Настроение совсем упало. C сожалением подумала о новом купальнике, который удачно урвала по скидке в черную пятницу, похоже, он так и останется лежать в сумке. Как и новый спрей для загара, и широкая соломенная шляпка.

Да что там вещи! Новое поисковое оборудование, купленное всей командой, мы не сможем даже протестировать перед применением.

К бушующей непогоде присоединился мелкий дождь, которого синоптики вообще не предсказывали. С глубокой грустью я развернулась и медленно пошла за коллегами вдоль пляжа, наблюдая, как вдали волны толкали и крутили деревянную лодку.

Ветер стал таким сильным, что было сложно идти вперед. Он словно выгонял нас с побережья. Я медленно шла по затвердевшему мокрому песку, как вдруг что-то металлическое и блестящее привлекло мое внимание. Остановилась и достала вещицу. Разжав кулак, полный песка, я обнаружила колечко из серебра с необычным орнаментом в виде волн и с грубо ограненным янтарем, словно оно было недоделано.

Я надела колечко, поднесла его к свету и поняла, что не ошиблась. Точно, янтарь — светло-оранжевого цвета с розовым оттенком. Какой редкий сорт!

Я крикнула ребятам, чтобы они остановились, и побежала к ним. Но внезапно мощная волна накрыла меня, сбивая с ног. Я потеряла равновесие и упала, ударившись о мокрые камни. Острая боль пронзила голову. Я не могла подняться, и очередная волна накрыла меня. В панике стала барахтаться и захлебываться, но не смогла вырваться из-под воды.

Подняв голову, я лишь успела увидеть, как волна несет на меня лодку.

Удар. Наступила полная тишина, а потом темнота…

Глава 1

Я резко распахнула глаза, жадно глотнув теплый, спертый воздух. Почувствовала себя так, словно очнулась от кошмарного сна. Сердце бешено колотилось, отзываясь гулкой дробью в висках. Ночная рубашка была влажной от холодного пота. Волосы словно приклеились к щекам. Все тело онемело, казалось чужим. Хотелось закричать, но из горла вырвался лишь хриплый шепот.

Надо мной склонилась пожилая женщина, прищурилась и пощупала лоб.

— Слава богам, пришла в себя!

Я застонала. В теле чувствовалась сильная слабость. В груди немного болело. Лежала я на шкурах на чем-то твердом, отчего уже сводило спину.

— Где я?

В панике огляделась, обнаружив себя в хижине, напоминающей хлев для скота. При этом у меня появилось ощущение, словно я бывала тут раньше. Как будто в другой жизни…

Меня затрясло. Обтесанные бревенчатые стены. Много разных кувшинов и прочей утвари на полках, висевших на стене. Очень хотелось поскорее встать и убежать отсюда.

Пожилая женщина в длинном шерстяном полосатом платье отошла к печи, где что-то готовила. Пахло травами. Рядом сидела юная девушка и вязала деревянными спицами.

— Ну и напугала же ты нас, Милослава!

— Что? Как, я не… Вроде… Мила…

— Ой, ругаться Ингольф будет, когда вернется! — добавила девушка и достала клубок шерсти из корзины.

Кажется, я впервые слышала это имя.

— Кто…?

Девушка перестала вязать, посмотрела на меня и нахмурилась.

— Супруг же твой, сестра!

Женщина подошла и помогла мне подняться, кинула за спину подушки, и я уселась.

— Память, видать, потеряла, теперь не ведает кто она, — покачала она головой. — Ну, неудивительно, я ее из лап бога смерти вырвала. Как еще в своем уме осталась — истинное чудо!

— Ой! Не помню такого… — схватилась я за голову.

— Надо бы в храм к старцу сводить, чтобы злых духов снял с нее! — предложила девушка.

— Агнеша, я своего старого петуха недавно пожертвовала, а молодой не вырос еще для обряда. Кто мне своего-то отдаст, — цокнула языком хозяйка.

Женщина принесла мне в кровать на подносе большой деревянный кубок молока, кусок хлеба и гречневую перемолотую кашу, от вида которой сразу пропало желание это есть.

Я поморщилась от непривычных запахов еды.

— Поешьте, госпожа, сутки лежали, вам силы нужны.

— Что-то не хочется, — сказала я, сдерживая слезы.

— Ну миленькая, прошу, хоть немножко, — умоляла меня Агнеша.

Я тяжело вздохнула, закрыла глаза и начала пить молоко. Потом съела хлеб.

— Спасибо, — сказала я и подняла поднос.

Знахарка уперлась руками в бока.

— От «спасибо» сытой не будешь! Я на вас, ваша прелесть, все свои запасы заговоренных корней чертополоха потратила, что два года собирала. На рынке они дорого стоят…

— Ну не бурчи, Ядвига, а то все доброе, что сделала, во зло пойдет! Спасибо тебе, что Милославу спасла. Ингольф расплатится с тобой, как вернется, — посмотрела на нее исподлобья девушка.

— Да уж, наделала сама себе беды княжна, — покачала головой женщина и вернулась к печи выпекать лепешки.

— Что я сделала?

К горлу подкатил ком. Я боялась услышать то, что сейчас расскажет девушка.

— Ну зачем ты пошла в Кедровую бухту? — тяжело вздохнула сестра. — В шторм попала и чуть не утонула. Если бы тебя рыбаки из нашего хутора не нашли, так и померла бы в яме.

— Не помню…

— Старец наш сто раз твердил, что место то проклятое, там злой дух морской бродит. Охраняет сокровища моря. Никто еще живым оттуда не возвращался, — болтала знахарка, формируя лепешки.

— Ой, хвала огненосным богам, что уберегли тебя от гибели!

Агнеша достала из-под нагрудника деревянный резной амулет в форме головы дракона. Она что-то прошептала и поцеловала оберег.

Я инстинктивно потянулась к шее. На мне был