Как приручить дракона. Закрытая академия - Диана Маш

– Откуда ж мне было знать, что это девица? – смущенно кашлянул он, видимо осознав вину. – Сейчас припоминаю. Бумагу на нее выдали короткую. Ни портрета, ни указания пола. Только мужское имя. Еще и явилась в шляпе. Не удивительно, что я перепутал и подселил ее к адепту Леррану.

Пришлось сцепить зубы, чтобы не зарычать от злости. Как же бесит. Ни разу не было проблем с именем. А сегодня уже второй человек называет его мужским.

Подняв руку, я крепко сжала в ладони кожаный шнурок, что свисал с моей шеи. К нему крепился дешевый медный медальон, подаренный еще в детстве. Спрятанный за воротом серой рубахи, он не привлекал чужое внимание.

– Полагаю, мы выяснили, что это было недоразумение, – поспешила я завершить разговор. – Пожалуйста, выдайте мне новый ключ.

Мы с Готикой одновременно перевели взгляд на карлика, но тот вместо того, чтобы кинуться исполнять мою просьбу, развел руками.

– Свободных кроватей в женском крыле нет.

– Как нет? – опешила я, после секундной паузы.

– Девиц в этом году зачислили больше обычного. Всех заселили еще до начала учебного года. А вы, адептка Пайн, опоздали.

– И что мне делать? – пробормотала я, облизывая пересохшие губы.

Смотритель пожал плечами.

– Могу предложить только два варианта: либо останетесь в комнате адепта Леррана, либо выдадим вам палатку и живите на улице, благо лето на дворе. Как появится новый ректор, вернемся к вашему вопросу. А пока... извините, нам с госпожой Хардбрум нужно многое обсудить.

Из кабинета ректора я вылетела арбалетной стрелой. Сжав ладони в кулаки и намертво сцепив зубы. Злая, как тысяча низших демонов. Готовая рвать и рубить.

Надо же, как расщедрились. Целых два варианта. Хотя, на самом деле – один. Будто я горю желанием стать главным посмешищем академии. А именно это, если я соглашусь ночевать на улице, меня и ждет.

Придется Леррану потесниться, потерпеть немного мое общество. Уже завтра, когда приедет новый ректор, я с ним поговорю. Пригрожу именем опекуна. И плевать что все узнают, по чьей протекции я сюда попала…

Внезапно ноздрей коснулся аромат извалянной в специях жареной курочки. Желудок заурчал, напоминая, что с утра в нем не было ни росинки. Рот наполнился слюной.

Ладно, Леррана я еще успею «обрадовать». А сейчас можно перекусить.

Глава 3. Лже-пророк

Не зря академия Норлинга, из всех рассматриваемых мной вариантов – а их было не мало – считалась самой лучшей. И дело не только в огромном багаже знаний, что получал любой закончивший ее адепт.

Здесь находилась самая большая библиотека на континенте, которой могли позавидовать правители всех, без исключений, стран. Комнаты были обставлены со вкусом и селили в них не по четверо – как в большинстве академий – а по двое. С другой стороны, именно из-за этого мне и не хватило места. В каждой башне располагались гостиные для отдыха, куда допускались адепты обоих полов. С креслами, каминами. Имелся даже шкафчик со сладостями, выпрыгивающими тебе прямо в руки, если закинуть в специальную щель серебряную монетку.

Возникла идея переночевать в одной из таких гостиных. И тут же исчезла. Там наверняка по ночам укрываются кучи парочек.

Но, на что я особенно обратила внимание, это столовая, которой мог позавидовать и столичный ресторан. Впрочем, даже рекламная брошюра не смогла передать ее изысканности и совершенства.

Она начиналась с массивных дубовых дверей. Каменные стены украшали вышитые золотыми нитями гобелены, с изображением всевозможных яств. Зал утопал в мягком свете, излучаемом уже знакомыми мне подпотолочными кристаллами. Деревянные столы были усыпаны изысканной посудой из серебра. В воздухе витал аромат дорогих специй, жареного мяса и сладких десертов, вызывая обильное слюноотделение.

Время обеденное, к тому же выходной. На свободный стол я даже не надеялась. Заприметила, что в дальнем углу, в одиночестве сидит ковыряющаяся в тарелке угрюмая брюнетка. Надеюсь, она не будет против, если я к ней присоединюсь?

Шляпу пришлось оставить на подоконнике в вестибюле, разумно предположив, что вряд ли кто-то положит на нее глаз. Удерживая в одной руке саквояж, второй я выхватила из стопки сверкающий поднос. И прошлась вдоль стеклянных рядов, под аккомпанемент урчащего желудка.

Под конец, я насчитала у себя три тарелки с горячим – мидии в сырном соусе, куриная ножка с травами, одна домашняя колбаска. На десерт – кофейный пудинг, небольшой кусочек морковного торта. И сливовый компот.

Что не съем, то понадкусываю. Благо фигура позволяет.

Но стоило отделиться от очереди, как путь мне заступила пышногрудая женщина в коричневом фартуке. На голове повязан белый платок. В руке – длинный развернутый свиток. Во взгляде – мрачная решимость.

– Имя.

– Аксель Пайн, – удивленно приподняв брови, ответила я.

Она быстро прошлась по списку глазами.

– Нет тут такой. Либо плоти за обед, либо оставляй поднос и уходи, – отметив мою грязную рубаху, она знакомо поморщилась. – Это не благотворительная лавка, адептка Пайн. Бесплатно тут не обслуживают.

Откуда-то справа раздались едкие девичьи смешки. Я обернулась. Ближайший ко мне стол занимала Кристалл с тремя подругами. Естественно, они все слышали.

Этого только не хватало. Ну почему я не вспомнила раньше, что не оплатила ни новую форму, ни книги, ни еду? Как мне сейчас, при всех, мешочек с монетами из штанов вынимать? Развязывать веревки на поясе, вспарывать внутренний карман?

– Простите, госпожа, – обратилась я к женщине. – Я готова сейчас же все оплатить, но можно это сделать… не здесь?

Женщина попалась бывалая. Быстро все поняла и сильно не удивилась. Тяжело вздохнув, кивнула на дверцу, что вела на кухню.

– Только поднос оставь.

Вернулась я через пару минут. Игнорируя Кристалл с подругами, которые, не понижая голосов, обсуждали мой непрезентабельный внешний вид, я протянула женщине золотую монету.

– За месяц вперед.

Схватила поднос и понесла, вместе с саквояжем, к запримеченному ранее столу.

Не дошла буквально пары шагов, как передо мной вырос долговязый рыжий парень, все лицо которого покрывали веснушки. Академическая форма, состоящая из белых брюк и синего кителя, в которой местные парни походили на рядовых солдат, висела на нем, как на вешалке, собираясь в некрасивые складки на животе.

– Лучше не стоит тебе туда садиться, – наклонившись, шепнул он еле слышно.

– Почему? – спокойно поинтересовалась я.

– Там сидят четверокурсники с боевого. Не любят они, когда за их столом посторонние. Ты, кажется,