Королева хаоса - Н. Оуэнс
Я просыпаюсь от того, что чья-то рука нежно проводит по моей щеке, а в ушах звучит тихое гудение, но я не пугаюсь, потому что до меня доносится запах жасмина и ванили, а человек рядом слегка шевелится. Мама. Я позволяю себе расслабиться ещё на пару минут, пока до меня не доходит, где я. Я открываю глаза, мама улыбается мне и внезапно меня накрывает волна грусти. Я годами мечтала о матери и енавидела тот факт, что у меня не было человека, который любил бы меня, заботился, защищал от монстров. Я злилась на эту женщину за то, что её не было рядом, но всё это время она находилась здесь с моей сестрой. Чтобы защитить свою семью и меня, она пожертвовала собственной дочерью и провела восемнадцать лет в плену. Она знала, что моё детство будет тяжёлым, но также знала, что это сделает меня сильнее, только потеряла она не только дочь. Она потеряла возможность быть моей мамой. Пропустила все мои первые разы, не видела, как я росла. И ещё потеряла вторую дочь — из-за зависти и ярости, но всё равно сейчас сидит рядом и смотрит на меня с мягкой улыбкой и понимающим блеском в глазах.
Она тянется ко мне и вытирает слезу, которая всё же сбежала по щеке, затем кивает на коробку и только тогда я замечаю, что она уже переоделась. На ней великолепное изумрудно-зелёное платье, струящееся до самого пола. В этом мрачном месте моя и без того прекрасная мама выглядит как сияющая звезда среди темноты. Теперь я понимаю, почему отец влюбился в неё.
Я сажусь и беру коробку, развязываю красный шёлковый бант, осторожно открываю чёрную крышку. Если бы Марго хотела убить меня — у неё уже было достаточно возможностей. Когда я смотрю внутрь, мои глаза удивлённо расширяются. В коробке лежит потрясающее шелковое платье глубокого красного цвета. Оно невероятно мягкое и, наверное, это самая красивая вещь, которую я когда-либо видела.
Мама достаёт платье и с широкой улыбкой прикладывает его ко мне. Она кивает и я переодеваюсь, И поражённо понимаю, что оно сидит идеально, словно было сшито специально для меня. Я провожу ладонью по ткани и невольно улыбаюсь. Оно правда невероятное. Жаль только, что сегодня вечером его наверняка испортят. Мама проводит пальцем круг возле моего лица и я непонимающе смотрю на неё, пока она не поднимает маленькое карманное зеркальце. Я вижу своё отражение. Лёгкий, естественный макияж, просто идеальный. Она добавила кроваво-красный оттенок помады на мои губы, который завершает образ. И в этот момент я снова жалею, что эта женщина не была рядом со мной всё детство.
Но наш момент слишком быстро заканчивается, когда где-то в коридоре открывается дверь. Слышится много шагов, когда идут в нашу сторону.
Мама ещё раз смотрит на меня, а потом быстро идёт к стене и проходит сквозь неё, как Джаспер. Ого, может, и я когда-нибудь научусь так делать. Тот самый мужчина со вчерашнего дня открывает мою камеру и стоит на пороге. На одном пальце покачиваются золотые браслеты, а на лице — ухмылка.
— Ну что, давай сделаем всё по-хорошему, ладно?
Я просто киваю, потому что смысла сопротивляться нет. Сейчас не время. Он подходит ближе, надевает золотые браслеты мне на запястья и защёлкивает их. Я смотрю вниз них и вижу красивый узор, я прекрасно понимаю — это не украшение. Я вопросительно выгибаю бровь, его ухмылка расползается в полноценную улыбку.
— Эти штуки сделали специально для тебя, сладкая. Чтобы ты не могла пользоваться магией. Не хотелось бы, чтобы ты начала сопротивляться, правда?
Вопрос риторический, и хотя мне очень хочется ответить что-нибудь язвительное, я сдерживаюсь. Снова смотрю на свои новые «украшения». И в этот момент магия шевелится где-то глубоко внутри груди. Даёт понять: браслеты не действуют на меня. В принципе, я и не удивлена, всё-таки я не обычная королева Ада. Хотя до сих пор не понимаю, что вообще значит быть Королевой Хаоса. Полагаю, совсем скоро узнаю.
Он хватает меня за плечо и выводит из камеры в коридор. Там уже стоят мама, Джаспер, Грег, Дэвид и Джеймс. Все в нарядной одежде и с такими же золотыми браслетами. Возле каждого стоит стражник, удерживая их точно так же, как меня. А потом нас ведут к двери в конце коридора. Пока мы идём, я невольно думаю: у остальных магия тоже осталась, несмотря на браслеты? Или это касается только меня?
Мы проходим через дверь и начинаем подниматься по извилистой каменной лестнице, пока не попадаем в другой коридор. Коридоры сменяют друг друга один за другим, и я уже начинаю задаваться вопросом — есть ли вообще конец у этого бесконечного лабиринта. Наконец мы останавливаемся перед огромными деревянными дверьми, по их раме тянутся странные символы. Мы ждём минуту, стражник, который держит маму за руку, стучит, пока двери не начинают медленно открываться, я слышу до боли знакомый мужской голос, представляющий нас как почётных гостей.
Мама выпрямляет спину ещё сильнее, поднимает голову выше и делает шаг вперёд. По залу проносится волна удивлённых вздохов. Джаспер повторяет её движение и входит следом. За ним идут Грег, Дэвид и Джеймс и весь зал будто застывает. Восемнадцать лет все считали королевскую семью мёртвой, а теперь они вдруг появляются на королевском ужине, вполне живые и нарядно одетые.
Тот урод-стражник слегка дёргает меня вперёд, но сам остаётся у входа, пока мою семью ведут к местам. Когда всех усаживают, раздаётся новый голос и я узнаю его, из того странного места в моих снах.
— Дамы и господа, для меня огромная честь приветствовать вас сегодня. Мы собрались здесь, чтобы отпраздновать день, который войдёт в
