Королева хаоса - Н. Оуэнс

Мурашки пробегают по коже. Марго.

— Потому что именно сегодня я, ваша законная королева, воссоединила потерянную королевскую семью.

Она делает паузу.

— Моя мать, ваша бывшая королева Ава, и её мужчины — мои отцы: Грег, Дэвид и Джеймс. А также юный принц Джаспер — все они сегодня с нами на этом поистине великом празднике.

По залу проносится шёпот. Марго поднимает руку и наступает мгновенная тишина.

— Я знаю, у вас много вопросов. Но как ваша королева, я была обязана поступить правильно ради нашего народа.

Она смотрит по сторонам.

— Я знала, что моя мать больше не способна править и потому сместила её, чтобы занять своё законное место истинной королевы.

Она замолкает и окидывает зал взглядом, совно ждёт, что кто-то посмеет возразить. Никто не двигается. Она довольно кивает самой себе и продолжает:

— Но это ещё не всё. Слухи о том, что юная принцесса действительно жива и является следующей истинной королевой, оказались правдой.

По залу снова проходят вздохи, но никто не шевелится. Напряжение становится почти осязаемым.

— Сегодня юной принцессе исполняется восемнадцать лет. И в честь этого события она добровольно передаст мне свою силу и право на трон в качестве подарка.

Она широко улыбается, словно угрожать младшей сестре и всей семье — обычное дело. Придурок стражник резко толкает меня вперёд и спотыкаюсь, но успеваю удержаться на ногах прежде, чем впечататься лицом в мраморный пол.

— Позвольте представить вам юную принцессу Аззи Морнингстар.

Она начинает хлопать, будто это радостная новость, а не путь на казнь. Через секунду весь зал присоединяется, пока меня ведут к месту прямо рядом с этой чокнутой сукой. Марго поворачивается ко мне и её лицо озаряется восторгом.

— Привет, сестрёнка.

27 АЗЗИ

Я несколько секунд смотрела на Марго, пытаясь понять, где именно всё пошло не так. Почему она возненавидела меня, когда я только появилась на свет? Неужели всё дело действительно было в метке, о которой я сама ничего не знала? Почему ей понадобилось перевернуть всю мою жизнь с ног на голову? Она отняла у меня маму, семью, мир, в котором я должна была расти, теперь я стою здесь, всё ещё пытаясь обрести почву под ногами и надеясь, что сегодня делаю правильный выбор.

Бёрди предупреждала меня, что мои действия могут ничего не изменить, будущее не высечено в камне, оно может измениться в любую секунду. И где-то глубоко внутри я знала — она права, мне стоило придумать не один план, а десятки, от плана Б до Я. Нужно было просчитать всё и выбрать вариант с наибольшими шансами на успех, но какая-то часть меня твёрдо знала: Это должно произойти. И мне остаётся только довериться своим мужчинам, надеяться, что они выполнят свою часть и доверяться так же мне.

— Марго, полагаю? — спросила я скучающим тоном, хотя прекрасно знала ответ. Её голос был точно таким же, как в моих видениях прошлого. Она зловеще посмотрела на меня, но быстро скрыла раздражение за улыбкой на губах, выкрашенных в чёрный цвет, очень символично. Я наконец позволила себе внимательно её рассмотреть. Она была красивой. На ней было облегающее чёрное платье, мерцающее в приглушённом свете. У талии ткань расширялась и мягкими волнами спадала до самого пола. От Дэвида ей достались ярко-голубые глаза и густые тёмно-каштановые волосы, прямыми прядями спускавшиеся по спине. Макияж был тяжёлым и мрачным, придавая её лицу суровый, холодный вид. Она небрежно махнула рукой на кресло рядом с собой и снова повернулась к залу. Я села.

— Теперь, когда все наконец собрались, давайте начнём ужин. После еды у меня будет важное объявление.

Марго устроилась на своём месте и хлопнула в ладоши. Из боковой двери тут же появились люди с подносами и бутылками вина. Они быстро разошлись по залу, расставляя тарелки и наполняя бокалы красным и белым вином. Когда один из мужчин поставил тарелку передо мной, я увидела: стейк, жареный картофель со специями, небольшой салат, и тушёные овощи. Желудок тут же предательски заурчал, но я даже не собиралась ничего есть. Мне нужно оставаться настороже. Вдруг еда отравлена? Или накачана чем-нибудь Особенно перед тем, что должно произойти дальше.

— Ты не голодна, сестрёнка? — сладко спросила Марго, аккуратно отрезая кусочек стейка и отправляя его в рот.

Я улыбнулась в ответ.

— Боюсь, нет.

Хотя на самом деле мне хотелось задать миллион вопросов. Почему? Почему ты всё это сделала? Ты действительно настолько меня ненавидела? Почему так поступила со своей семьёй? Почему Фрэнк? Но я промолчала и вместо этого продолжила наблюдать за залом. Большинство гостей не сводили глаз с нашего конца стола, на их лицах отражалось множество эмоций. Кто-то выглядел растерянным, тревожным, напуганным или нервным, в то время как некоторые выглядели почти воодушевлёнными, словно ждали представления. Я была уверена — большинство присутствующих понимали, что Марго давно не в себе и что это представление не сулит ничего хорошего. Но те, кто выглядел слишком довольным, скорее всего, это были её преданные последователи.

Ужин продолжался, Марго спокойно ела, а вся её семья лишь наблюдала за ней. Она даже не замечала, что никто из нас не притронулся ни к еде, ни к напиткам. И никто не отвечал на её бесконечные попытки завести пустую светскую беседу. Когда она закончила есть и допила второй бокал вина, она поднялась и зал мгновенно затих. Она выждала, я уверена, что специально, чтобы усилить напряжение, и, надо признать, это работало. Все сидели буквально на краю стульев, затаив дыхание.

— Как многие из вас знают, юная Аззи носит метку истинной королевы.

Она обвела зал взглядом.

— Но сегодня мы станем свидетелями истории. Сегодня истинная королева с меткой передаст свою силу законной правительнице, мне.

После этих слов в зале воцарилась такая тишина, что можно было услышать падение булавки. Я встала, выпрямив спину, с высоко поднятой головой и посмотрела на толпу. Я больше никогда не склонюсь перед ни Марго, ни перед кем-то другим. Она ничем не отличается от остальных хулиганов и тиранов, которых я встречала в жизни. И я не собираюсь ей подчиняться. Я — настоящая королева и давно пора ей это понять.

Моя магия шевельнулась внутри. Она хотела вырваться наружу, хотела поиграть, показать силу, но ещё рано, не время делать ход. Поэтому я лишь надеялась, что мои мужчины уже готовы. Я посмотрела на семью и едва заметно кивнула. Мама широко распахнула глаза всего на долю секунды, потом спрятала страх за маской решимости. Она поняла,