Королева хаоса - Н. Оуэнс

Я ударяю себя кулаком в грудь, подчёркивая свои слова. И понимаю, что несправедлив, срываясь на ней, но ничего не могу с собой поделать. Аззи не доверилась нам настолько, чтобы рассказать свой план. Она ушла без нас, словно мы не команда. Словно мы и без того уже не чувствовали себя виноватыми за то, что столько раз подводили её. Она знала, что делает. Но когда я верну её назад… Я сделаю так, что её хорошенькая задница станет ярко-красной.

Мак поднимает руки и отступает. А я продолжаю ходить. Ещё через несколько минут в дверь тихо стучат, она открывается, на пороге стоят Бёрди и Майкл. Я ещё не успеваю подойти к ним, как Нокс уже оказывается перед Майклом.

— Ты знал. Ты всё знал. И позволил ей думать, что она должна идти одна. Мы могли придумать план получше! Она даже половины своих сил не знает, а ты отправил её на заклание этой сучке-сестре! Она твоя дочь!

К концу своей тирады он уже тяжело дышит. Я бросаю взгляд на остальных, приподняв бровь. Ну, может, этот засранец не так уж плох. Майкл на секунду поникает, прежде чем лубоко вздохнуть, но отвечает не он. А Бёрди.

— Мальчики, я знаю, как вам тяжело.

Она поднимает руку, не давая нам возразить.

— Мы оба прекрасно понимаем, что значит быть вдали от своей пары. Вы знаете, что мой Генри умер много-много лет назад. А Майкл уже восемнадцать лет вдали от королевы Авы и знает, что она пленница Марго. Так что не смейте говорить нам, что мы вас не понимаем.

Она переводит взгляд на каждого из нас. И мы молча киваем, потому что она права. Я виновато смотрю на Мак. Возможно, она ещё не встретила свою пару, но Аззи — одна из её лучших подруг и они стали невероятно близки. Мак слегка кивает, то ли понимая меня, то ли принимая мои невысказанные извинения.

— А теперь слушайте. Я видела в видении, как всё будет развиваться. Я решила рассказать часть увиденного Аззи и Майклу, а выбор действий оставила ей. В конце концов, это её путь. Она сделала свой выбор не просто так. Но, к сожалению, дальше я ничего не вижу.

Бёрди смотрит на нас серьёзно.

— Я понимаю, что как её пары и избранные стражи вы хотите немедленно броситься к ней. Но это план Аззи. И если он должен сработать — мы обязаны следовать ему.

Она делает вдох.

— Это будет нелегко, джентльмены. Мы должны появиться в нужный момент. Иначе Марго победит.

Её подбородок поднимается выше.

— Поэтому мне нужно, чтобы вы держали себя в руках и готовились к битве.

После этих слов мой демон под кожей начинает шевелиться.

— А как мы узнаем, когда придёт время идти за ней? — спрашивает Кейн.

Хороший вопрос. Я об этом даже не подумал. Бёрди смотрит на Майкла и на секунду её лицо становится печальным, но это выражение исчезает почти сразу. Что это было?

— Вы узнаете, — только и говорит она. Кивает и разворачивается, чтобы уйти.

— Я приготовлю ужин. Вам понадобятся силы, — говорит она и уходит на кухню, оставляя после себя неприятное чувство где-то глубоко внутри, словно она что-то скрывает. Я перевожу взгляд на Майкла, он всё ещё смотрит ей вслед. Но на его лице застыла хмурая складка.

— Майкл… что она нам не договаривает? — спрашивает Макс. Теперь мы все стоим посреди гостиной. Калеб, Айви и Мак остаются сидеть на диване. Но я уверен: парни сейчас расстроены не меньше меня. Из-за нашей суженой и ситуации в целом. И весь этот проклятый план тоже вызывает раздражение.

Он смотрит на нас всех, но какое-то время молчит. Будто пытается решить — поможет нам правда или нет.

— Майкл.

Он снова переводит взгляд на меня, и я выдерживаю его несколько секунд, прежде чем продолжить:

— Нам нужно знать всё. Во что мы ввязываемся? Как поймём, что пора идти к Аззи? Против кого будем сражаться? Мы обязаны знать это, чтобы защитить её.

Я сжимаю кулаки.

— Я знаю, она сильная. И теперь, когда её магия освободилась, а ты всю неделю тренировал её, она стала силой, с которой лучше не связываться.

Я делаю вдох.

— Но у меня ощущение, что даже у неё есть предел. Она знает не всё. А магия для неё всё ещё слишком новая.

И это правда, он, похоже, понимает это тоже. Потому что снова глубоко вздыхает, проходит к креслу справа от дивана и тяжело опускается в него. Проводит ладонью по лицу, затем поднимает взгляд на нас.

— Я знаю лишь то, что увидела Бёрди. Остальное — мои догадки о том, что задумала Марго и кто может там быть. Но я не был дома много лет, и многое могло измениться.

Он обводит нас взглядом. Мы молча киваем. Сейчас любая информация может оказаться полезной.

— Марго собирается устроить грандиозное празднество. После переворота она удерживает власть, потому что все считали её последней представительницей королевского рода.

Он делает паузу.

— Так думали все. Но недавно начали распространяться слухи, что настоящая королева всё ещё жива. Разумеется, Марго быстро пресекала подобные разговоры. Или просто убивала тех, кто предлагал её искать.

Лицо Майкла мрачнеет.

— Марго до сих пор уверена, что сможет забрать силу Аззи и сделать её своей. Тогда она сможет заявить, будто сама судьба признала её новой истинной королевой.

Он криво усмехается.

— Марго всегда хотела лишь власти. И возможности демонстрировать её всем вокруг. Насколько мы знаем, она устраивает большой пир, куда пригласит многие влиятельные семьи. А ещё туда приведут Аззи и остальных членов королевской семьи.

Реми хмурится.

— Разве кто-нибудь не узнает королевскую семью? Неужели позволят Марго и дальше править, если королева Ава окажется жива?

Хороший вопрос, но Майкл лишь качает головой.

— С тех пор многое изменилось. Марго всегда пыталась править силой и постоянно подчёркивала, что она последняя из королевской крови, но когда появились слухи о настоящей королеве, она начала править через страх.

Его голос становится жёстче.

— Она не боится убивать, чтобы доказать свою власть.

— То есть даже если королева Ава и Аззи — законные правительницы, никто не рискнёт выступить против Марго? — спрашивает Кэм.

Майкл снова качает головой.

— Кто ещё будет проблемой? Какие силы нас ждут? — спрашиваю я. Это самое важное. Кого нам придётся уничтожить, чтобы вернуть Аззи?

Он переводит взгляд на Нокса.

— Насколько мне известно, она всё ещё сотрудничает с