Истинное проклятье для дракона - Ольга Грибова

— Я выполняю условие сделки, — пожала я плечами. — Вы проводите меня к Небу, а я помогаю вам с заказом.

Если честно, сама не знала, с какой стати мне так рисковать. Я хотела что-то доказать Смерчу, как-то обратить на себя его внимание. К тому же так у меня будет повод оставаться с командой подольше, чтобы иметь доступ к телу Смерча. На свою собственную «охоту» я планировала выйти этой ночью. Если все получится, то завтра к драконам мне идти уже не придется.

Я улыбнулась своим мыслям. Не знаю, что такого Смерч разглядел в моей улыбке, но она его впечатлила. Возможно, вышла слишком кровожадной.

— Хочешь пойти с нами, пожалуйста, — кивнул он. — Всего одно условие — не путайся под ногами.

Ох, даже не верилось, что он согласился. Вот только Манти почему-то не обрадовался и все бубнил что-то себе под нос.

Когда мы остались одни в отведенной мне пещере-комнате, я спросила:

— В чем дело?

— Зря мы тащились в такую даль, — вздохнул лев. — Тебя сожрут, а нам одним обратно через снег топать.

— Обещаю, что не дам себя съесть, — клятвенно заверила я.

— Ага, как будто это от тебя зависит, — буркнул он.

— Мы поможем, — поддержала меня Кора.

— Вот уж нет! Я к драконам не пойду. Кусай меня, сколько хочешь.

— Нельс-с-ся дать ей погибнуть! — возмутилась Кора.

— Еще как можно! Это ее выбор. Не понимаю, почему я должен из-за него страдать?

Кора что-то прошипела в ответ, но я уже не слушала. Со временем научилась воспринимать их споры, как фон. Ругались эти двое практически постоянно и по любому поводу.

Я легла на шкуру, но спать не собиралась. Вместо этого прислушивалась к звукам из соседних комнат. Постепенно все стихло, и я решила — пора.

На цыпочках я прокралась к пещере-комнате Смерча, отодвинула плотную ткань, закрывающую вход и скользнула внутрь. Повезло, что в пещерах нет дверей, и драконьер не может запереться изнутри.

Мой план был прост — соблазнить Смерча до охоты. Всего-то и надо, что раздеться и лечь рядом. Но, увы, воплотить в жизнь эту нехитрую задумку не вышло. Попросту некого было соблазнять! Смерча не оказалось в комнате, шкура на полу была пуста.

Я привалилась спиной к стене и разве что затылком об нее не побилась. Хороший же был план. Вечно с этим мужчиной все наперекосяк. Он просто неуловим!

Где он вообще шляется? Нам велел отдыхать, а сам… Неужели у Смерча есть любовница в Горизонте, и он отправился к ней накануне охоты? Тогда у меня проблемы. Сытого сложнее соблазнить даже деликатесом, это голодный кинется и на кость.

В душе шевельнулось темное и злое, как туча набежала на чистое небо. Это все мысль о том, что Смерч с другой, она пробудила во мне нехорошее. Я что же, ревную? Не может быть! Просто переживаю за родных.

Кусая от досады губы, я вернулась к себе. Похоже, завтра я все-таки встречусь с драконом. Очень надеюсь, что этот день не станет для меня последним.

Спать на шкуре оказалось вполне комфортно. Мягкая и теплая, она словно обнимала меня. Плюс мантикора под боком отлично согревала. В итоге уснула я быстро и спала сладко.

Думаю, я проснулась утром. Сложно сказать наверняка. Пещера находилась глубоко внутри скалы, сюда не проникал солнечный свет, даже намек на него. Единственный источник освещения — масло в лампадах.

Из своей комнаты я прошла в уборную. Там сделала все свои дела плюс умылась, или правильнее сказать, обтерлась снегом. В пещерах было довольно холодно, и принесенный с гор снег не таял.

Приведя себя в порядок, я вышла в общую пещеру, которую прозвала гостиной. Пока ждала остальных, прислушивалась к странному металлическому лязгу. Он то затихал, то звучал громче. Я все никак не могла понять, что или кто его издает.

Воображение рисовало когти дракона, скребущие по камню. Резко захотелось вернуться на теплую шкуру к мантикоре.

Драконьеры все не показывались, и я уже решила, что проснулась посреди ночи. Но тут в гостиную из общего коридора заглянул Сирокко со стопкой одежды.

— Переоденься, — велел он. — Идти в этом на охоту плохая идея.

Он окинул скептическим взглядом мой наряд. Я не спорила, ему виднее. Единственное, спросила, куда подевались остальные.

— Они уже у выхода и ждут нас.

— А Смерч? Где он ночевал? — не удержалась я от вопроса.

Сирокко посмотрел с пониманием и ответил:

— Он ходил на разведку, искал гнездо пернатого дракона.

Я вздохнула с облегчением. Похоже, Смерч все еще «голоден». Это хорошая новость.

Забрав стопку, я вернулась к себе и изучила одежду. Ага, штаны. Что ж, это разумно. В юбке карабкаться по скалам и бегать от драконов не очень-то удобно. К штанам прилагалась рубаха и короткая куртка. Вся одежда была из теплой и одновременно облегченной ткани. Пошита так, чтобы не сковывать движения. Обувь тоже была особенной, с железными шипами на подошве. Продуманная экипировка.

Но это было не все. Еще имелась та самая защита, о которой говорил Сирокко. Больше всего она походила на панцирь из толстой кожи с металлическими нашивками.

Ох, и тяжело! Я кое-как натянула защиту на себя и едва смогла разогнуться. Да в юбке было бы удобнее, чем в этом. Защита сковывала движения, превращая меня в неповоротливую черепаху.

— Тебе идет, — хихикнул Манти. — Ты похожа на кусок мяса в железном кляре. Драконам понравится.

Я зло глянула на льва. Он договорится. Вот возьму его с собой, будет знать!

Манти тут же зарылся носом в шкуру, демонстрируя, как сладко он спит.

— Удачной охоты, магисса, — буркнул он оттуда.

Свое решение — не идти со мной — лев не изменил. Кора недовольно шипела, но Манти, перевернувшись на другой бок, проигнорировал ее. Тут уж змея ничего не могла поделать. Из них двоих именно Манти отвечает за перемещение.

Я не обиделась. Мантикора и так сильно мне помогла. Она не обязана вечно меня спасать, рискуя собственной жизнью. Что я за хозяйка, если сама не в состоянии о себе позаботиться? Как я буду управляться с целым Замком?

Полная решимости, я вышла в коридор к Сирокко, одетому точно так же, как и я. Что ж, хотя бы не я одна буду позориться. Драконьер окинул меня взглядом и улыбнулся.

— Еще не поздно передумать, — заметил он. — Все поймут.

Но я упрямо качнула головой. Без магии мне не вернуться домой, не спасти родных, не отвоевать Замок. А так, может, научусь ловить драконов, поймаю одного, прилечу