Карамелька для последнего из драконов - Ардана Шатз

Я с криком поднялась на кровати, напугав Тайру, которая продолжала трясти меня за плечо.

— Тай? Где я?

— Тебе опять кошмар приснился.

Я потёрла руками глаза и рухнула обратно на подушку. Тайра, проворчав что-то про “задушить подушкой” и “лучше бы Тайлер храпел”, вернулась в свою кровать, и вскоре тишину спальни нарушило её мирное сопение. А я до утра не сомкнула глаз, боясь, что если снова усну — тут же вернусь в кошмар, где меня поджидает Дэниэл.

Всё утро Тайра ворчала, а вечером, видя, что я, вместо того, чтобы ложиться, меряю шагами комнату, потребовала сознаваться. Пришлось рассказать ей, что я, словно мне десять лет, боюсь засыпать из-за кошмаров. Но к моему удивлению подруга восприняла всё гораздо серьёзнее.

— Ди, помнишь, ты спрашивала, кто такие онейроманты?

Я кивнула, хотя после того, как полночи не спала, соображалось уже плохо.

— Они со снами что-то делают.

— Что-то делают! — она передразнила меня и поднялась, заставляя остановиться. — Не мельтеши. Они в самом прямом смысле могут ходить в сны. И если этот Дэниэл один из онейромантов, то это не просто кошмары.

Тайра заглянула мне в глаза. В её взгляде не было ни намёка на шутку.

— Ди, он правда может сделать с тобой всё что угодно!

— Не пугай меня!

— И не думала. Ты должна кому-нибудь рассказать.

— Погоди, но ведь за те две недели у него было столько шансов довести дело до конца. Что, если это правда просто мой кошмар, а он окажется обычным слабым магом, а не онейромантом? Да и кому я расскажу?

— Лексу! Он же наш куратор, он должен будет принять меры.

Я покачала головой. Он просто не поверит мне после того случая. Подумает, что я снова что-то затеяла.

— Тогда Адриану! Заодно и помиритесь. А если Дэниэл и правда решил ему отомстить таким образом, ты тем более должна ему сказать. Он его поставит на место.

— Тай, — теперь уже я пыталась успокоить подругу. — Давай сперва выясним, правда ли Дэниэл способен проникать в мои сны. Он, конечно, очень странный, но вдруг это просто моё подсознание настолько его ненавидит, что подсовывает мне подобные сны? Тем более, ну к кому я сейчас пойду? Уже почти отбой.

— Тогда хотя бы настрой кристалл пробуждения на прерывистый сон. На случай если кошмар повторится.

Я кивнула, но решила, что лучше просто обойдусь сегодня без сна. Завтра постараюсь выяснить всё и если предположение Тайры окажется правдой, придумаю, что делать.

Когда свет в комнате померк, а Тайра, раз десять спросив, точно ли я не хочу принять меры прямо сейчас, уснула до завидного быстро, я призвала на помощь все известные мне способы не уснуть. Шум дождя за окном казался усыпляющим, а вид сладко спящей Тайры заставлял думать, что ничего не может быть лучше, чем прямо сейчас опустить голову на подушку и накрыться тяжёлым, уютным одеялом. Я потрясла головой и, наплевав на запрет, прокралась из спальни наружу.

Тишина и темнота коридора заставляла напрячься, спасала от щупалец сна, норовивших вернуть меня в спальню. Я прошлась по коридору, поднялась на верхний этаж, уже совсем не думая об осторожности. Вряд ли смотритель в этот раз страдает от бессонницы. Спустилась вниз и стала бродить по тёмным коридорам. Будь сейчас открыта столовая, я бы выпила не меньше трёх больших порций самого чёрного кофе. Но об этом можно было только мечтать.

С каждым шагом тело начинало наливаться свинцом. Я потрясла головой и похлопала себя по щекам. Нужно больше двигаться! Во время зарядки ещё никто не засыпал. Вернулась к лестнице и стала подниматься, шёпотом считая каждую ступеньку. Если одновременно напрягать и тело, и голову, я точно не усну. Предложение Тайры задним умом казалось логичным и единственно правильным. Нужно было сразу идти к Лексу. Даже если он не хочет больше меня видеть, он поверил бы мне. Он точно бы поверил.

Я даже на секунду позволила себе соблазниться мыслью прямо сейчас отправиться в преподавательское крыло и постучать в дверь куратора, но отмела эту мысль как совсем бредовую и продолжила считать ступени. Главное, дотянуть до утра, а там можно будет пропустить завтрак и первую пару и немного поспать. Дэниэл не сможет попасть в мой сон, если сам будет бодрствовать. А потом сразу побегу к Лексу. И если он не поверит мне, то переступлю через свою гордость и попрошу о помощи Адриана.

Но ещё одной ночи без сна я точно не вынесу.

Где-то между вторым и третьим этажом я запнулась и упала. Сверху будто обрушился сугроб — я физически ощущала, как на меня наваливается смертельная усталость. Попыталась подняться, но ноги не слушались. Почти сутки без сна в постоянном напряжении сделали своё дело. Я сидела на ступеньке, отчаянно растирая глаза и щипая себя за руку, но измотанность была сильнее.

— Не спать, не спать, не спать! — я повторяла это как мантру, приваливаясь к прохладным каменным перилам. Я всего на секундочку. Я только прикрою глаза, а потом станет легче. Только на секунд…

Сквозь тяжёлую пелену я слышала, как рядом со мной остановились чьи-то шаги и меня оторвало от пола. Сильные руки прижали к себе. Я помнила, что нужно бороться, даже попыталась открыть глаза, но веки будто склеились, а к рукам привязали гири.

— Нет… — я отчаянно пыталась протестовать, но мой голос был не громче вздоха.

Над ухом раздался смешок. И словно сквозь толщу воды до меня донеслось:

— Пора спать, карамелька.

Я наблюдал за ней. Всё это время следил за тем, как она справляется. Оставаясь никем не замеченным в тенях кабинета Магистра Инера, смотрел, как самая яркая адептка среди моих подопечных понемногу учится справляться с магией, и гордился её успехами, будто сам приложил руку к её стараниям.

За остальными тоже нужен был присмотр, как и за другими курсами. Из всех пока явно выделялся адепт Сторм. Этот выскочка, который, наконец-то отстал от Дианы. Его яркая магия пробивалась, даже когда он ею не пользовался. Что, конечно же, сказывалось на юных адептках, что летели на его невидимый свет как наивные бабочки. Так что этот покоритель женских сердец вполне мог быть стать жертвой нашего неизвестного охотника. И он совсем не облегчал мне жизнь тем, что регулярно нарушал комендантский час, слоняясь по этажу после отбоя то с одной,